歷代詩文選本，以乾隆三年及十五年御選《唐宋文醇》、《詩醇》最為精粹，而評點用諸色套印，尤為清朗豁目。《文醇》之例︰聖祖御評，用黃色；高宗御評及圈點，用朱色；諸家品題及考證事跡，則用藍色。《詩醇》之例︰高宗御評及圈點，用朱色，諸家品題用藍色，考證事跡用綠色（其區別較《文醇》尤詳）。余所藏內府原刻本，均如是識別，惟讀《四庫總目•文醇提要》則雲︰前人評跋有所發明，及姓名事跡有資考證者，各以紫色、綠色，分系于末（《簡明目錄》亦如是雲，並于《詩醇》中謂別色為識，略如《文醇》之例）。所稱紫綠二色，于原印藍色，及《詩醇》中凡例所舉者，似覺兩歧。豈修《四庫》時別鈔一部入錄，特改用紫色、綠色，故與原書不符耶？疑不能明，安得瞻覽閣本，一考其異同焉。
文人好為游戲，有特鐫印章以自表異者。乾隆中，興化鄭板橋大令（燮）嘗刻一印雲︰“康熙秀才，雍正舉人，乾隆進士。”近時會稽李蓴客侍御（慈銘）亦有一印雲︰“道光庚戌茂才，咸豐庚申明經，同治庚午舉人，光緒庚辰進士。”臨桂王幼霞給諫（鵬運）官內閣侍讀時，亦有一印雲︰“三品服，四品階，五品秩，六品俸。”皆奇巧可喜（余亦擬刻一印雲︰“癸未入邑庠，戊子登鄉榜，乙未貢春官，戊戌成進士。兩未兩戊，亦天然巧合也）。
光緒戊寅秋，先大夫權兩淮劉莊場大使事。劉莊一名雲溪，界興化、東台兩邑間，地僻民貧，一數千戶之市鎮而已。境有紫雲山寺，頗為興東名勝，劉地固無山，其寺蓋于高阜處建築，循石坡迤邐而上，故以山名，樓閣崇閎，結構精雅。每值歲首，香火極盛。余時甫十歲，隨侍任所，暇輒與吾兄旭辰，偕署中諸幕客前往游覽。住持名雲峰者，六十許老僧也，瀹茗延賓，清談娓娓，春秋佳日，或具素饌，招宴山廚，菰飯芹羹，別饒風味。迨辛巳春，先大夫御篆後，移居東台，遂無緣再至矣。越十余年，余成進士，而旭兄亦已登鄉薦，先大夫因制扁額，托舊時紳士懸供佛殿以答神庥。辛丑秋，余為《雲溪雜詠詩》十二首，其一雲︰“紫雲山寺倚晴空，小市人煙一望中。好是夕陽西下候，亭亭樓閣半山紅。”每一諷詠，覺舊游情景，如在目前（按︰乾隆中，曲阜顏心齋明府崇{規木}知興化縣時，有《賦紫雲山詩》雲︰“鳴鳩聲送片帆間，蟹籪漁村罨畫間。一夜雨晴春水活，菜花黃遍紫雲山。”見《曲阜詩鈔》。今附記于此）。
本朝自乾嘉以來，得鼎甲者，其出身以內閣中書及各部小京官居多，論者謂此二官于登第為最利，此不揣其本之說也。中書除進士授職及舉貢捐納者外，余則為舉人考取，或召試特用人員（召用人員，惟乾嘉時有之）。各部小京官，系由各省拔貢朝考一等，始用此職（自乾隆丁酉科始）。膺是選者，大都工于書法，或當時知名之士，既登朝籍，遇事更得風氣之先。而殿試讀卷諸大臣，或為舊時座師，或為本署長官，或為同鄉老輩，賞識有素，故此中遇合，亦非偶然。余官內閣凡十八年，自庚寅五月，由舉人入為中書，至甲午，以襄校平定回苗各匪方略書成議敘，蒙恩以侍讀遇缺即補，並賞加四品餃。迨乙未會試中式時，適已南旋省親，遂于戊戌補行殿試後，呈請仍歸侍讀原班。然殿試甲第，則為二甲第十一名，故當時頗有以不獲鼎甲為余惜者（凡補應殿試者，于卷面蓋一補字紅戳，例不入進呈之前十名卷內）。茲于歷科鼎甲及傳臚之曾官中書或小京官者（當登第時，小京官多有已轉主事者，此從其初言之），匯記之以志盛事。
雍正癸丑科︰榜眼田志勤（考取中書）。
乾隆丙辰科︰狀元金德瑛（考取中書）；丁巳科︰榜眼林枝春（考取中書）；己未科︰榜眼涂逢震（考取中書）；探花秦勇均（考取中書）；壬戌科︰探花湯大紳（考取中書）；乙丑科︰狀元錢維城（考取中書）、探花王際華（考取中書）；戊辰科︰狀元梁國治（考取中書）；壬申科︰探花盧文 召（考取中書）；甲戌科︰狀元莊培因（考取中書）、探花倪承寬（考取中書）；丁丑科︰榜眼梅立本（中書）；庚辰科︰狀元畢沅（中書）、榜眼諸重光（考取中書）；辛巳科︰榜眼胡高望（中書）、探花趙翼（中書）、傳臚蔣雍植（召試中書）；癸未科︰榜眼沈初（召試中書）、探花韋謙恆（召試中書）；丙戌科︰傳臚陸費墀（召試中書）；辛卯科︰狀元黃軒（中書）；壬辰科︰狀元金榜（召試中書）；乙未科︰狀元吳錫齡（中書）、榜眼汪鏞（中書）、探花沈清藻（中書）；戊戌科︰狀元戴衢亨（召試中書）、探花孫希旦（中書）、傳臚邵自昌（考取中書）；庚子科︰傳臚關槐（召試中書）；辛丑科︰探花汪學金（中書）；丁未科︰探花董教增（召試中書）。
嘉慶己未科︰狀元姚文田（召試中書）；乙丑科︰探花何凌漢（拔貢小京官）；甲戌科︰狀元龍汝言（召試中書）、傳臚裘元善（中書）；丁丑科︰狀元吳其浚（中書）；庚辰科︰榜眼許乃普（拔貢小京官）。
道光壬午科︰傳臚陳嘉樹（中書）；丙戌科︰狀元朱昌頤（拔貢小京官）；壬辰科︰傳臚趙德 （中書）；辛丑科︰狀元龍啟瑞（考取中書）；乙巳科︰探花吳福年（考取中書）；丁未科︰狀元張之萬（拔貢小京官）；榜眼袁續懋（考取中書）。
咸豐癸丑科︰傳臚黃鈺（拔貢小京官）；丙辰科︰狀元翁同 （拔貢小京官）；榜眼孫毓汶（考取中書）；己未科︰榜眼孫念祖（考取中書）。
同治癸亥科︰榜眼龔承鈞（拔貢小京官）；乙丑科︰榜眼于建章（拔貢小京官）；戊辰科︰探花王文在（拔貢小京官）；甲戌科︰探花黃貽楫（中書）。
光緒丙子科︰狀元曹鴻勛（拔貢小京官）、榜眼王賡榮（拔貢小京官）、傳臚吳樹梅（考取中書）；丁丑科︰狀元王仁堪（考取中書）、榜眼余聯沅（中書）、探花朱賡 （拔貢小京官）；庚辰科︰狀元黃思永（拔貢小京官）、傳臚戴彬元（拔貢小京官）；庚寅科︰狀元吳魯（拔貢小京官），榜眼文廷式（考取中書）；壬辰科︰狀元劉福姚（考取中書）、探花陳伯陶（考取中書）；甲午科︰傳臚吳筠孫（考取中書）；甲辰科︰榜眼朱汝珍（拔貢小京官）、傳臚張啟後（拔貢小京官）。
文人造句，喜用駢字，而以風雨二字相對舉者，則書中所見為最多。如︰淒風苦雨（《左傳•昭四年》︰春無淒風，秋無苦雨）、焱風暴雨（《禮記•月令》︰孟春行秋令， 風暴雨總至）、時雨飄風（《管子•兵法篇》︰眾若時雨，寡若飄風）、飄風暴雨（又《小匡篇》︰飄風暴雨數臻）、柔風甘雨（又《四時篇》︰柔風甘雨乃至）、飄風驟雨（《老子二十三章》︰飄風不終朝，驟雨不終日）、甚風疾雨（《莊子•天下篇》︰沐甚風，櫛疾雨）、飄風凍雨（《楚辭•屈平九歌》︰令飄風兮先驅，使凍雨兮灑塵）、友風子雨（《荀子•賦篇》《雲賦》︰友風而子雨）、暴雨疾風（《韓非子•用人篇》︰夫人主不塞隙穴而勞力于赭堊，暴雨疾風必壞）、風伯雨師（又《十過篇》︰風伯進掃，雨師灑道）、疾風淋雨（《戰國策趙四》土偶曰︰使我逢疾風淋雨，壞阻乃復歸土）、烈風澍雨（《尚書大傳•周書》︰久矣天之無烈風澍雨。按此四字《韓詩外傳》卷五作迅風疾雨。又《文心雕龍•練字篇》則謂《大傳》作別風淮雨。《帝王世紀》作列風淫雨）、迅風疾雨（見上注）、別風淮雨（同上）、列風淫雨（同上）、大風疾雨（《春秋繁露•滅國篇》︰根本微者，不可遭大風疾雨）、扶風凍雨（《淮南子•覽冥訓》︰陰陽交爭，降扶風，雜凍雨）、春風夏雨（《說苑•貴德篇》︰管仲曰，吾不能以春風風人，吾不能以夏雨雨人）、馳風騁雨（《楚辭•劉向〈九嘆〉》︰馳風聘雨，游無窮兮）、乘風駕雨（《易林》︰乘風駕雨，與鳴鳥俱）、震風凌雨（揚子《法言•吾子篇》︰震風凌雨，然後知夏屋之為 屏 也）、祥風時雨（《後漢書•魯恭傳》《諫擊匈奴疏》曰︰祥風時雨，覆被遠方）、烈風迅雨（又《劉愷傳》《陳忠疏》曰︰考功舉材，以序庶僚，遭烈風不迷，遇迅雨不惑）、風毛雨血（又《班固傳》《西都賦》︰風毛雨血，灑野蔽天）、祥風甘雨（又︰習習祥風，祁祁甘雨）、時風嘉雨（《蔡中郎集•九疑山碑文》︰時風嘉雨，浸潤下民。自東漢以後，凡詩文中以風雨二字分隸兩句者較多，今皆不錄）、沖風沐雨（《晉書•涼武昭王李 傳》《述志賦》︰沖風沐雨，載沈載浮）、條風祥雨（《廣弘明集》卷十五《王僧孺懺悔禮佛文》︰條風祥雨，膏潤相屬）、風嗥雨嘯（《鮑參軍集•蕪城賦》︰風嗥雨嘯，昏見晨趨）、浴雨排風（又《登大雷岸與妹書》︰浴雨排風，吹澇弄翮）、風除雨攘（《梁書•沈約傳》︰既從豎而橫構，亦風除而雨攘）、候雨佔風（《徐孝穆集•陳文帝哀策文》︰候雨佔風，荒中海外）、風驚雨驟（《王子安集•七夕賦》︰風驚雨驟，煙回電爍）、時雨涼風（又《秋日餞別序》︰來勝地則時雨涼風，助他鄉之旅思）、炎風暑雨（《盧升之集•釋疾文》︰炎風暑雨兮相蒸）、征風召雨（《駱賓王集•姚州破逆賊露布》︰征風召雨， 胃起蜂飛）、上雨旁風（《韓昌黎集•南海神廟碑》︰上雨旁風，無所蓋障）、盲風怪雨（又︰盲風怪雨，發作無節）、怪風劇雨（又《徐偃王廟碑》︰是歲，州無怪風劇雨）、狂風猛雨（《皮子文藪•桃花賦》︰狂風猛雨，一陣紅去）、風調雨順（《舊唐書•禮儀志一》︰既而克殷，風調雨順）、息風收雨（又《禮儀志三》張說言︰聖心誠懇，宿齋山上，昨夜則息風收雨，今朝則天清日暖）、飄風急雨（《王臨川文集•祭歐陽文忠公文》︰其清音幽韻，淒如飄風急雨之驟至）、驟雨狂風（《宣和書譜》卷十九︰懷素自謂得草書三昧，其勢若驚蛇走虺，驟雨狂風）、和風甘雨（《文公大全集•明道先生贊》︰瑞日祥雲，和風甘雨）、天風海雨（《渭南文集•跋東坡七夕詞後》︰歌之曲終，覺天風海雨逼人）、橫風疾雨（《墨莊漫錄》卷一︰王荊公書清勁峭拔，世謂之橫風疾雨）、教雨化風（《宋史•樂志十二•朝會樂章》︰教雨化風，洽此四國），以及詩詞中，沐雨櫛風（魏文帝《黎陽詩》︰載馳載驅，沐雨櫛風）、闌風伏雨（杜甫《秋雨嘆》詩︰闌風伏雨秋紛紛）、因風托雨（皇甫冉《迎神》詩︰因風托雨降瓊筵）、斜風細雨（張志和《漁父歌》︰斜風細雨不須歸）、松雨蒲風（皇甫松《浪淘沙》詞︰松雨蒲風野艇秋）、涼風暮雨（白居易《秋雨中贈元九》詩︰又是涼風暮雨天）、雨打風摧（又《微之宅殘牡丹》詩︰雨打風摧花不全）、狂風急雨（又《惜落花贈崔二十四》詩︰狂風急雨兩相和）、草風沙雨（又《建昌江》詩︰草風沙雨渭河邊）、風吹雨打（又《吳櫻桃》詩︰可惜風吹兼雨打）、仁風膏雨（又《送劉郎中赴任甦州》詩︰仁風膏雨去隨輪）、急雨寒風（殷堯藩《寄太僕田卿》詩︰急雨寒風意萬重）、嘯雨吟風（秦韜玉《檜樹》詩︰嘯雨吟風幾百春）、雨檜風篁（鄭谷《少華甘露寺》詩︰雨檜風篁遠近聞）、 雨拖風（韓 《詠柳》詩︰ 雨拖風不自持）、細風斜雨（林逋《西湖》詩︰細風斜雨不堪听）、雨橫風狂（歐陽修《蝶戀花》詞︰雨橫風狂三月暮）、風豪雨橫（王安石《和王微之登高齋》詩︰風豪雨橫費調燮）、洗雨吹風（又《次韻酬宋 巳》詩︰洗雨吹風一月春）、小雨輕風（又《鐘山晚步》詩︰小雨輕風落楝花）、雨葉風花（甦軾《次韻呂梁仲》詩︰雨葉風花日夜稀）、怪雨腥風（又《丁公默送蝤蛑》詩︰怪雨腥風入座寒）、江風海雨（又《和蔡景繁海州石堂》詩︰江風海雨入牙頰）、蠻風蜒雨（又《松風亭下梅花盛開》詩︰蠻風蜒雨愁黃昏）、呼風喚雨（《孫覿罨畫溪行》︰呼風喚雨不能休）、恩風惠雨（趙師俠《水調歌頭》詞︰九郡恩風惠雨）、雨疏風驟（李清照《如夢令》詞︰昨夜雨疏風驟）、雨剩風殘（楊萬里《答章漢直》詩︰雨剩風殘忽春暮）、收風拾雨（又《宿石潭步》詩︰收風拾雨猝無策）、殘風剩雨（又《風雨》詩︰殘風剩雨故欺人）、風知雨覺（又《三月三日上忠襄墳》詩︰不遣風知雨覺休）、雨臥風餐（又《早炊董家店》詩︰不辭雨臥風餐里）、冷雨淒風（吳儆《清明陰雨》詩︰冷雨淒風連午夜）、十風五雨（陸游《村居初夏》詩︰十風五雨歲豐穰）、雨剝風摧（又《和無咎兄郡齋燕集詩元韻》︰雨剝風摧供送迎）、風驅雨壓（又《和範舍人永康青城道中作》︰風驅雨壓無浮埃）、松風檜雨（羅大經《瀹茶》詩︰松風檜雨到來初）、綠風毛雨（汪元量《湖州歌》︰綠風毛雨共淒涼）、頓兩顛風（範 亭《風止聞鵲》詩︰頓雨顛風戒敝袍）、雄風豪雨（楊維楨《送理問王叔明》詩︰雄風豪雨將春去）、雨絲風片（王士鎮《秦淮雜詩》︰十日雨絲風片里。按此四字見《牡丹亭》曲，今以詩集為據）之類，雖錯綜變化，造句各有不同，而以兩字相對舉，固同一用法焉。
遼僧行均所撰《龍龕手鑒》多收佛書俗字，乾隆中修《四庫書目》時，以遼人著作頗罕，故于小學類字書中特為著錄。然其書殊鮮刻本，惟江都汪氏《正誼齋叢書》中有之，字體寬大，最為豁目（《書目答問》稱張丹鳴刻本，即指此）。第卷四下有巾部，所載巾[1234]<巾巾>[1234][1234][1234]六字，實為[C030][A061][1234][1234][1234]之訛。蓋巾字下垂，[C030]字上仰，字形相近，遂爾顛倒誤刻。且巾部已見卷一下之平聲，不應重出，此入入聲，當為[C030]部無疑（[C030]字讀若徹）。特汪氏書為陳明經逢衡督刻，明經素稱博洽，何以當時竟未校正。瀏覽所及，因記此以訂其誤（又[B042]字應從二[C024]，見《說文•[C024]部》，謂草木[C024]盛也。今作二弓，載入弓部，則為行均原書之誤）。
吾浙人擢大魁者，前明時共得二十人（洪武甲戌定海張信。永樂丙辰永嘉周旋。正統乙丑淳安商輅。成化乙未余姚謝遷、辛丑余姚王華、甲辰錢塘李 。嘉靖癸未慈溪姚淶、乙未佘姚韓應龍、戊戌錢塘茅瓚、甲辰臨海秦鳴雷、庚戊蘭溪唐汝楫、丙辰山陰諸大綬、乙丑烏程範應期。隆慶戊辰會稽羅萬化、辛未山陰張元忭。萬歷癸未秀水朱國祚、甲辰慈溪楊守勤、庚戌歸安韓敬、丙辰嘉善錢士升。天啟乙丑會稽余煌）。至我朝則以順治乙未科鄞縣史大成開其先，嗣歷康熙（甲辰歸安嚴我斯、庚戌德清蔡啟⺝尊、壬戌德清蔡升元、戊辰秀水沈廷文）、雍正（庚戌錢塘周{ 樹}）、乾隆（丙辰仁和金德瑛、壬戌仁和金 、戊辰會稽梁國治、辛未仁和吳鴻、丁丑嘉善蔡以台、庚子秀水汪如洋、甲辰會稽茹 、丁未山陰史致光、乙卯歸安王以餃）、嘉慶（己未歸安姚文田）、道光（丙戌海鹽朱昌頤、戊戌烏程鈕福保），以及咸豐（壬子鄞縣章 、庚申仁和鐘駿聲），皆綿延弗絕（共二十人，適與明代人數相等）。自鐘駿聲後，同治一朝，無人繼起。是以余幼時即聞有“始于史，終于鐘”之謠。迨官京師，親見鄉人之及第者，尚有光緒壬辰科榜眼錢塘吳士鑒、乙未科榜眼黃岩喻長霖、戊戌科探花德清俞陛雲。竊意後起多英，他日必有膺首選者。詎甲辰後科舉停止，不復舉行，而始終之說，竟成讖語矣（按︰直隸省狀元以雍正甲辰科陳德華始，而以光緒甲辰科劉春霖終，疑亦有定數也）。
我國自光緒甲午及庚子兩遭外侮後，謀國者亟思練兵以圖自強。二十九年癸卯十月十六日，內閣奉上諭︰“前因各直省軍制操法器械，未能一律，迭經降旨飭下各督撫認真講求訓練，以期劃一。乃歷時既久，尚少成效，必須于京師特設總匯之處，隨時考查督練，以期整齊而重戎政。著派慶親王奕 （按慶王時為軍機大臣）總理練兵事務，袁世凱（按袁公時官直隸總督）近在北洋，著派充會辦練兵大臣，並著鐵良（按鐵公時官戶部右侍郎，會辦京旗練兵事宜）襄同辦理。該王大臣等受恩深重，務當任勞任怨，認真籌辦，以副朝廷力圖自強之至意。其應辦事宜，著該王大臣等隨時妥議具奏，等因。”旋經簡派徐世昌為練兵處提調（按︰徐公本商部左丞，奉旨開缺，以內閣學士候補，並賞給副都統餃），直隸即補道劉永慶充軍政司正使，直隸補用道段祺瑞充軍令司正使，候選道王士珍充軍學司正使（三使均亦加副都統餃），並以陸嘉 為軍政司副使，馮國璋為軍令司副使，陸建章為軍學司副使。乃覓得東安門外錫拉胡同房屋為練兵處公廨（其三司則分駐他處）。余時奉先大夫諱，居京養母，方佐鐵公保定軍幕，承辦奏牘。是年九月，鐵公餃命赴日本國，參觀明治三十六年特別大演習（在日本明石姬路間），曾命余偕行，記錄東游各事。至是因調余至處，派充文案委員（文案處共十余人，余為之首）。開辦伊始，事務殷煩，余舊居宣武門外米市胡同，以往返較遠，即下榻公廨中，昕夕從公，日不暇給。凡營制餉章，軍規軍禮，及冠服之區別，輿圖之測繪，旗章之制造，服裝之籌備，並各項學堂之設立，各國學生之派遣，與夫軍人任職補官等各種章程規則，以次擬訂，陸續奏準施行。先後在近畿編練六鎮（每鎮設統制官一，轄步隊兩協，馬隊、炮隊各一標，工程隊、輜重隊各一營，軍樂一隊。每協設統領官一，轄步隊兩標。每標設統帶官一，各轄三營。每營設管帶官一。步隊、馬隊、工程隊、輜重隊等營，各轄前左右後四隊。炮隊營各轄中左右三隊。每隊設隊官一。步、炮、工程、輜重等隊，各轄三排，每排三棚。馬隊各轄二排，每排二棚。統計每鎮官佐及兵丁夫役，共一萬二千五百十二人。凡遇軍務，應興大師者，則照章設一軍之總統官，每軍所轄，自兩鎮以至三四鎮不等。時編練方始，鎮數無多，故即以鎮為主體），並令直省各設督練公所，按照奏定章制，于防營綠營外添練新軍。每鎮成後，先派大員前往校閱。復于每年秋間，擇地舉行大操一次。在各鎮內，抽調步、馬、炮、工各隊，編合成軍，分作南北兩軍攻守之勢，藉以練習戰略焉。乙巳五月，徐公由兵部侍郎入值樞府，遂與鐵公同為會辦練兵事宜（後同改會辦練兵大臣）。提調一席，以同事壽勛充任（壽以分發直隸知府，到處為文案委員，後擢署齊齊哈爾副都統，旋授科布多參贊大臣，均未履任，時已調補京旗副都統矣），而三司正副使，亦先後均有遷調（劉永慶署江北提督，段祺瑞充某鎮統制官，陸嘉 補長蘆鹽運使，陸建章充某協統領官），因以王英楷署軍政司正使，王士珍署軍令司正使，馮國璋為軍學司正使，姚錫光署軍政司副使，哈漢章署軍令司副使，良弼為軍學司副使。迨丙午秋，京外官制，大加改革。九月二十日，奉諭︰“兵部著改為陸軍部，以練兵處、太僕寺並入。應行設立之海軍部，軍諮府未設以前，均暫歸陸軍部辦理，等因。”以鐵公為尚書（由戶部尚書調補），壽勛為左侍郎，蔭昌為右侍郎（時蔭方為出使德國大臣，以王士珍署理。後王公又出為江北提督，以王英楷署理）。鐵公乃命姚副使錫光及余，接辦練兵處提調事宜，以資結束（姚為直隸候補道，與余戊子鄉試同年），並令籌擬陸軍部職掌，及設置員司各缺，一切詳細章程。顧兵部承辦之事，皆本則例及《中樞政考》等書，舊制昭垂，不容廢止。太僕寺所司牧廠，于孳生均齊等事，亦具有成規，若練兵處則事皆創辦，又軍政等司分設各科監督，俱以出洋留學陸軍之畢業生任之，其余各員，亦皆出自武備等學堂者。一切經畫，大都參考東西各國兵制，于部寺事務兩不相謀，合文武新舊各員薈萃一堂，頗難融洽，調和配置，煞費經營。至丁未夏，始將本部及附設之軍諮處，海軍處官制，與現行辦法，會同軍機處奏定。六月十二日，余蒙恩補授陸軍部右丞，旋于七月間遷入鐵獅子胡同新署辦公。所有兵部、太僕寺、練兵處人員，皆按照所司新舊事宜，酌量任用，分別位置。宣統己酉春，余擢署左丞，逾年補實，每屆東西洋留學陸軍各生回國，在部舉行畢業考試時，余輒為監試官。至庚戌十一月，陸軍部又奏改官制（時蔭昌為尚書），廢去尚書侍郎名目，改為陸軍大臣及副大臣各一員，並裁撤左右丞、左右參議各缺（辛亥四月，各部亦改設大臣及副大臣，而丞參之設如故），余奉命以三品京堂及交涉使、提學使、提法使候補，遂自此不與聞軍事矣。綜計練兵處之設，前後不足四年，然時雖不久，而當時新軍制度，悉由處訂定頒行，各省視之，均奉為金科玉律，即其後時有增損，顧根基所樹，終未能出其範圍。時事變遷，恐日久將有不知此項機關之建置者，因略記其本末，俾後之研究國故者庶有所考雲。
宋歐陽文忠兩娶薛簡肅女，事見《合璧事類》，至三娶為同胞姊妹者，則固未之前聞。余元配金夫人，為鴛湖子羲先生次女，光緒乙酉來歸，越十七年，辛丑病歿；乙巳春，娶公之四女（余字之曰季圓），逾年遽卒；丁未秋，復娶公之五女（余字之曰又圓），未及一年又卒。謂無緣耶，何相繼作合；謂有緣耶，何不久分離？此誠事之不可解者。偶閱太倉錢伯瑜中丞寶琛《自訂頤壽老人年譜》，知中丞始娶昆山陳君世和第三女，繼配為第六女，再繼為第八女，皆不數年俱卒。乃嘆天下事無獨有偶如此。
上海制造局之設，始于同治六年，厥後隨時擴充，規模極為宏敞，惜所制軍械，尚未盡善，而地居商埠，尤有慢藏誨盜之虞。光緒三十年，湖廣總督張公（之洞）會同兩江總督魏公（光燾）奏請移建新廠，朝廷以事體重大，特命鐵寶臣侍郎（良）前往各地詳細查勘，覆奏一摺，余實司之。第此等折件，向不發鈔，故外間無由得見。辛亥春，忽于故紙堆中，發見當時手擬底稿，因錄存以志爪痕（先是練兵處議覆張督原奏，亦余屬稿者，惜已無存矣。余先後在練兵處、政務處、稅務處承擬奏摺，皆未留稿，倘彼時隨時鈔存，當不下百余通也）。
奏為遵旨查明江南制造局廠應否移建各情形，據實覆陳，恭摺仰祈聖鑒事。竊奴才前在保定練兵營次，承準軍機大臣字寄︰光緒三十年六月初五日奉上諭︰前據張之洞等奏江南制造局移建新廠一摺，制造局廠，關系緊要，究竟應否移建，地方是否合宜，槍炮諸制，若何盡利，著派鐵良前往各該處，詳細考求，通盤籌畫，據實復奏，等因。欽此。仰見朝廷于擴張武備之中，寓鄭重精洋之意，欽服莫名。奴才于上年七月間陛辭請訓後，取道天津，乘輪赴滬，即連日率同隨帶各員，至江南制造總局及龍華鎮分局，逐一履勘，詳加考察。嗣奴才赴甦州調查款項，復留員在該處，將所制槍炮及造械各機器，分別檢驗。旋于十一、十二月間，先後赴安徽灣 及江西萍鄉地方，照原奏議設新廠之處，陟 降原，親歷數過。謹將所查詳細情形，敬為我皇太後、皇上陳之。查江南制造局自同治四年五月，在上海虹口地方購得洋人機器鐵廠一座，修造輪船、槍炮，至六年夏，始于高昌廟地方購地，移設新廠。計先後造成機器廠、汽爐廠、木工廠、鑄銅鐵廠、熟鐵廠、洋槍樓、庫房，煤棧、工務廳，文案房、輪船廠、船塢等處廠屋。八年，添設汽錘廠，又另建槍廠，專造來福槍枝，並將城內廣方言館移入局中兼管。十三年，于局西十里外之龍華鎮設黑藥廠，制造黑色火藥。光緒初年，因原設汽爐廠地不敷用，復設法擴充，改為鍋爐廠；又于龍華鎮設槍子廠，制造來福、林明敦、馬梯尼、黎意、格林各項槍子。四年，改汽錘廠為炮廠，仿造英國阿姆斯脫郎後膛炮位。五年，設炮彈廠，雇用洋匠，仿造各種開花實心炮彈。七年，立炮隊營，並創設水雷廠。十一年，停造輪船，專修南北洋兵輪。十六年，購辦煉鋼機爐，拓地建廠，試煉槍管炮胚及各種鋼料。十七年，改造快利槍，並添造各種快炮。十九年，仿造栗色、無煙兩種火藥。二十四年，創設工藝學堂。二十七年，加造新式快炮，並停造快利槍，專造小口徑新毛瑟槍。三十年，以黑藥、栗藥造存頗多，暫行停造，並因籌辦銅元，將炮彈廠機器並入他廠，騰出廠房以備鑄錢。此前後因革損益之大略情形也。綜計該局開辦，垂四十年，締造擴充，規模甚大，惜該廠所有機器，新舊羼雜，大都不甚齊全，其中因年久而損壞者有之，因省費而缺少者有之。即如槍廠各機，本系昔年所造來福槍之件，嗣改造林明敦槍，又改造快利槍，現又改造小口徑毛瑟槍，均就原機陸續湊配，從權改用。其大小有不合者，則兼以人工銼磨。所用工匠，又皆未經教練，不過仿照洋式，以意為之，以致所出之械，一經逐件拆卸，厚薄寬窄，互有參差，彼此不能調換。而局中自總辦以至員司人等，亦無精通制造之學，于制就之槍炮彈藥等項，其是否合用，並不詳加驗視，分別良 苦，以定去留，但造成後即盛箱發用。奴才此次派員，將該廠所造之械，整件零件，逐細考察，疵累甚多。以如此鉅廠，歲糜經費一百四十萬金，而各械無一完善者，殊為可惜。至于員司之冗濫，工作之宕延，各物購價之浮開，各廠用料之虛耗，種種積弊，又復不一而足。而該處又為江海要沖，吳淞口內外，各國兵輪不時萃集。上年該督臣原奏，曾有慢藏之害、岌岌堪虞等語，綢繆未雨，具見深謀。夫舊機欠利，舊法未良，尚不難添購新機、整頓辦法。至舊地弗善，而欲求深邃之所，臻穩固之方，則該廠之移建，自不容已。原奏又以舊廠諸器，搬運易損，糜費亦多，謂移舊廠不如設新廠，亦屬不易之論。獨是改建固屬正辦，而擇地尤為要圖。查安徽灣 地方，由蕪湖江口，入內河東南行七十里至該鎮，距鎮四里，至啟發山，即原勘廠基地。其地廣袤一千四十余畝，土脈尚稱堅實，詳考面積，亦尚敷建廠之用。惟該鎮地勢稍卑，每當夏令，山水沖發，直趨下流，市面積水約四五尺不等，其低窪之處，數月方退，此地勢之不合者一。由蕪至灣，河水盛漲時，約有八九尺，冬令水涸，僅及尺余，重載之船，不克駛入，此運道之不宜者二。機廠以煤鐵為大宗，原議就宣城煤礦，而該礦迄未開采，此外涇縣、南陵等處雖有煤礦，聞煤質欠佳，不合機器之用，此煤鐵之不便者三。運船來往，臨河須築碼頭，碼頭前水宜深闊，以便停泊旋轉，今該處河身既淺，且系沙底，縱或開挖，易就淤塞，此碼頭之不易建者四。廠中料件出入，須有馬路或鐵道載運，今距河四里內，非羊腸小徑，即高下圩灘，倘一律墊平，工費太鉅，此軌道之不易修者五。有此諸弊，似該地不如湘東之優。湘東在江西萍鄉縣境之西，自湖北武漢溯江而上，經岳州，入洞庭湖，復歷湘陰、長沙，至湘潭縣屬之洙州鎮，計水程九百八十里；由洙州陸行至醴陵，由醴陵循鐵路抵湘東，共一百五十里。如由洙州舟行，經湘河濼口、醴陵以達湘東，則共一百八十五里。該鎮原勘廠基，地名楊家場，嗣又添備二處，曰峽山口，曰朝天柱。峽山口地約一千三四百畝，瀕河地勢稍低，水大時恐致沖刷；朝天柱在峽山口之西，地約六百二十余畝，土質尚堅，惟較峽山口尤為窪下，均無足取。楊家場局面最廣，約可得平地三千余畝，三面界山，一面傍水，以中心估計，距鐵路約六七里。就該處全局而論，遠隔大江，深居堂奧，地勢高曠，土質堅凝，界內廬墓稀少，除建廠外，隔山余地，尚可擴充。東臨大河，足供廠用。其西北隅之泉塘灣，流泉清潔，于造藥及汽鍋亦甚相宜。安源煤礦即在鄰近，去安源四十里，聞尚有鐵礦可開。而由武漢至洙州，江湖運道，四時可通，由洙入湘東河，雖河水漲落無定，不免節節盤剝，然裝載一二百石之船只，亦尚可往來，且聞萍洙鐵路本年四月間即可造齊，是陸運亦尚便。具此格局，自較灣 為勝。惟其中尚待斟酌者，亦有數端︰一、湘東雖兩江轄境，而距江寧省城及滬局太遠，稽察為難；二、該鎮山阜甚多，層層拱峙，非得重兵駐守，防御難周。惟節節設防，恐餉項所需，為數必鉅；三、鐵礦尚未開辦，是否可用，尚無把握；四、萍醴礦路如能接通粵漢干路，運道固較便捷，惟此項路權，其中有無 葛，尚須詳查；五、該省地勢偏南，于東北諸省運用軍火，稍覺不便。以上各節，均為原奏所未詳，既于廠務有關，自不得不預先籌及。此查明江南局廠之應行移建，及移建地方有宜有不宜之實在情形也。竊維強國之舉，首重練兵，練兵之要，必先利器。兵以精練為貴，即軍械亦以自制為宜，以中國全勢論之，斷非一二廠所能敷用。當此時局艱危之際，尤應計出萬全。奴才再四圖維，謹就目前情形，酌擬辦法二條，敬備聖明采擇︰一、統籌全局辦法。各省軍隊，現方次第編練，所需新械，較前日多，非得南北中三廠源源制造，恐所出之械，難期因應而不窮。擬請就湘東現勘之地，設為南廠；再于直豫等省，擇其與山西煤鐵相近便者，另設一處作為北廠；而以鄂廠貫乎其中，以輔南北廠之所不及。應需款項，南廠于五年內，則取給于滬局節存之七十萬兩、江皖贛三省協濟之三十萬兩，及銅元一半余利；北廠則于奴才上年奏請試辦八省土膏統捐項下動支，得以各歸各用。惟照原議購備全機等項計之，所需甚鉅，恐該款尚有不敷，擬將兩廠均按全局之規模布置，而辦法則分別次第，先從槍廠、子彈廠、藥廠入手。所造槍式，三廠均須一律，不得稍有參差。俟將來經費充足，再將煉鋼造炮等廠，逐漸擴充。南鄂兩廠，則專造過山快炮，北廠則專造陸路車炮，冀臻美備。此時並隨廠各設學堂，招集生徒，延師教練，藉以儲備廠才。此通盤籌畫之正計也。一、變通辦法。湘東廠基，大致可用，惟于東北諸省，相距稍遠耳。如南北兩廠一時難以並舉，止能先務其急，而又以該地偏南，轉輸究多不便，則惟有將該處暫行緩辦。另于江北一帶地方，選擇深固利便之區，取其與南北各省均屬適中可以兼顧者，專設一廠，地段局面仍須具有全廠體格，而亦無從槍廠、子彈廠、藥廠辦起，庶需費較省，成功較速，制造較專而易精。其款項即照原奏內籌款一條，將擬建湘東新廠之五年經費六百五十萬兩，盡數撥歸此項工需，當可敷用，一俟辦有成效，再行添制炮鋼等廠。似此擇要辦理，雖未必如兩廠並建之美備，而亦不致有顧此失彼之虞，此求全不能，姑思其次之變計也。總之無論如何建置，似宜循序漸進，量力而行，較有把握。外洋各國，凡興一大工，造一巨廠，無不由日積月累而成，其辦法大率類是。至廠務責任綦重，自應以專員督理其事，並由練兵處隨時派員考察，以昭慎重。其滬局除提存新廠經費外，每歲所余洋稅等款，及銅元一半余利，亦尚有一百余萬兩之譜。應將不急之工作，閑冗之員司，核實刪減，即盡此項銀兩，于現時應需各件，如各項子彈及煉鋼、修船等項，精求造法，暫應急需。俟數年後新廠告成，屆時如何歸並，再行酌核辦理。惟新廠之設，事體重大，究應如何定議，較為妥善之處，奴才未敢擅便，應請飭下政務處、練兵處會同妥議具奏。至槍炮諸制，原奏擬請仿照德國槍簡少之機件，而用日本槍六密里五之口徑；行營台船各炮，則分別大小口徑，定為長身短身等四種，度其地勢而用之，自系為力求利便起見。惟查槍枝口徑既小，則子彈因之亦小，如不中要害，恐不能致敵人之命。聞各國槍枝口徑，互有不同，除日本外，均較此項有大無小。且德槍曾改口徑為七密里，旋又復其七密里九之舊式，其反覆改制，自非無因。又快炮為摧堅擊遠之具，其身長口徑，斤重大小，關于武備者尤要，考訂不厭求詳。以上兩項，擬請一並飭下練兵處詳細考校，妥擬畫一成式，奏請欽定施行。所有奴才遵旨查明江南制造局廠應否移建各情形，謹恭摺具陳，伏乞皇太後、皇上聖鑒訓示。謹奏。
按此摺于光緒三十一年正月十八日具奏，十九日奉朱批︰政務處、練兵處議奏（交議後，當軸諸公于原奏均極贊成，由同事許稚筠觀察秉琦具稿議覆，卒以時事紛煩，款項支絀，新廠之設，竟不果行）。
