清制官缺，皆一滿一漢，吏、戶、禮、兵、刑、工六部蓋沿明制，置滿尚書一、侍郎二，漢尚書一、侍郎二。其下設司，皆滿漢分缺，年資深者以次遞補，有終歲不入署而得補者。其辦事之名曰“烏布”，清語也。司中滿人掌印，漢人主稿，不相紊。滿人恆以語言、衣飾相耀炫；掌印恆不諳文理，解書押而已。然事必決于掌印，主稿承旨而已。漢人出身科目，積資至主稿而止。當未設丞參以前，各司而上則侍郎矣。尚書、侍郎皆為翰林坐致之地，部曹無與焉。故資深者惟盼京察，京察三年一舉，獲記名道府，則冀外轉得美缺而已；自外官復入為尚、侍者百不一二焉。而翰林自登第，居京師，幸不夭折，則必至侍郎，故翰林恆卑視部曹，即同年同鄉，其間亦各為涇渭，故新進士視失詞館為大戚，庶常散館改部曹，有墜溷之嘆。至光緒末葉立外務部，繼立農、工、商、學、郵傳等部，設丞參，取部曹之資深或外官之道府擢之，于是，部堂始易人。科舉既廢，翰林無典試之榮，乃爭求調部。部曹乃嗤翰林為冷官，反睥睨之，蓋物極則反之理也。
當六部時，吏部為最尊，吏、禮兩部曹皆進士無他途。軍興蠰爵至濫，獨吏、禮兩部無資郎之跡焉。工部、刑部資郎至多，部員皆至千余人。
凡分部者，先日由本司書吏具牒請上任期，至日，司堂設公案，兩吏夾案立，捧朱筆請標某日高揭上任大吉，群吏賀焉，諸役齊聲叩喜，資郎則以為至榮矣。吏導拜各司，至門不入，對門一揖而去，至丙午改官制後，此習漸廢。
掌印、主稿，列坐堂皇，書吏撰稿至，印、稿取其數目字，或按名筆點之，書吏肅退，則公事畢矣。新入署之司官，至則隅坐，無過問者，故鮮入署。如必欲習部務，則每日至隅坐，久而久之，印、稿見其人面熟，偶一垂盼，漸試以小事，無誤，則漸引而上之，舍此末由自進。
舊制，冠帶入署。終年趨公者，自晨迄暮，無不冠帶也。自唐紹儀為外務部侍郎，便衣入署，始戒司官用便衣，學部、郵傳部效之。張之洞管學部，命仍冠官帽，逮之洞歿，乃始不冠。
丙午新官制，一尚書、兩侍郎，不分滿漢。前此則滿漢六堂，亦常有以大學士管部為七堂者，一堂獨主部政，號為當家。滿人權力恆出漢人上，故皆滿尚書主之，漢尚書伴食而已。四侍郎則更不事事，有半月不入署者。若管部為滿中堂或漢尚書而兼軍機大臣，則實權在管部或漢中堂；管部滿尚書兼軍機，則滿管部不能過問，蓋視地位與權力而生異同也。非當家之堂官，司官來請畫稿，不敢細閱，謂之畫黑稿，有作堂官數年不知部事為何物者。
往例，堂官至，則衙役呵殿而入，惟工部則司官均趨門外站班，若外官之于上司焉。他部皆否，但有呵殿耳。丙午後，新部無之。
堂官至，則掌印、主稿率全司司官魚貫而出，至堂檐下，書吏捧稿，每人而授之，使呈堂焉。受之者莫知內容，亦勿庸知也。至堂上，則堂官整冠迎之，立而畫行，司官雁行立。畫畢，敬還司官，不敢久閱以煩司官也。有問，則印、稿肅以對。對畢，率其曹出，有隨班上堂數年不得與堂官交一語者。
掌印佩印鑰為至榮，恆以繡荷包佩垂腰間，以自表異。掌印未至，印不得啟，漢人終身無佩印鑰者；有之，則在丙午後矣。
進士以主事分部，恆至十余年或二十年始補缺；若捐班者，白首不得補。光緒變法後，限闕始破。
滿漢不分缺，自外務部始。及丙午改官制，滿漢之界乃破，獨都察院仍存此制，迄于清亡，時漢滿額缺仍不相紊。
部曹有俸給，極微，自外務部始定津貼，其他新部效之。丙午後，各部亦踵起，然厚薄不一，迄于清亡未畫一也。
翰林院為儲才地，大學士、尚書、侍郎出焉，督撫、藩臬出焉；大臣非翰林不得謚文，蓋至重視矣。嘉道以前，名臣多出于翰林；咸同後，手定大難者，胡林翼、駱秉章、曾國藩、李鴻章皆翰林也。然以大位可坐致，翰林習憊恧而安固陋，求通博宏重之選又極罕覯，故光緒末葉翰林院遂廢矣。
國家既重視翰林，而求之不以其道，其取之也以楷法，文之工拙弗計也。既而考試，差又憑小楷之工拙以衡去取，學政、主考之得失，實考校此數小時小楷之工拙，而授之以衡天下才之權，其奇謬可笑莫此為甚。然行之二百余年，雖有神智不能越也。
新進士殿試用大卷，朝考用白摺，其立法初意未嘗不計文之工拙也，其後閱卷者偏重楷法，乃置文字不問，專重楷法。此鈔胥之事，錄事、供事、書手所優為者也。一字之破體或一點之污損，皆足以失翰林，為終身之恨。此之流毒，實道光間大學士曹振鏞種之。振鏞在樞府，宣宗以閱疏太煩為苦，振鏞教以挑剔小過、誤字，加之嚴譴，則臣庶震懾，可不勞而治，宣宗納之。其後，廷試亦專剔誤字，無復衡文，桎梏天下之人才，納諸無用之地，振鏞之罪也。
閱卷大臣以奉旨派充時名次先後為序，謂之“憲綱”。如位在甲，則手取第一卷為第一；位在乙，手取第一卷為第二；如大臣八人，則位庚、辛者所取第一為七、八也。而甲所取之第二，按憲綱宜為第九，不可紊也。間有破例者，如翁同 與徐樹銘同充閱卷，翁甲而徐乙，徐為翁之師，翁乃以元卷讓徐是也。潘祖蔭以門第才學凌駕同列，亦間有佔前者。光緒己丑，閱卷大臣為李鴻藻、翁同 ，翁得費念慈卷，欲以狀元畀之。商諸李，李已得張教謙卷，堅持不可易。翁爭不已，乃兩置之，而改為張建勛、李盛鐸是也。進呈後，多照原擬，亦間有更動者，如光緒乙未，蕭榮爵擬狀元，駱成驤擬傳臚，進呈後，德宗見駱卷起語“臣聞殷憂所以啟聖，多難所以興邦”。時方新敗于日本，德宗大感動，乃以駱魁天下，而蕭改第四是也。
乾嘉以來，朝、殿卷無齊腳之說，自道光後，文不齊腳者概擯不錄，于是齊腳成為慣例。咸豐庚申，張之洞廷對，發揮時事，歷引先朝聖訓，皆三抬寫，得一甲第三。其後有效之者，或誤引聖訓，或抬寫錯誤，致失館選，故不敢輕效也。
凡朝殿試及考試差時，預揣某官可充閱卷，則先呈字體以便其別認，出場後，將前四句寫出，飛馬走遞朝房中所曾托情之人，謂之“送詩片”。洎科舉既廢，留學生殿試亦公然仿效，不為怪也。
光緒間，有尚書裕德者，每充主試或閱卷，見文中有犯其家諱者，則肅衣冠深禮畢，將卷閣置不復閱矣。故遇裕德主試時，有知其家諱者，恆戒所親勿誤觸之。
翰林散館考試，留館者不必在名次之高下也，名單進呈時，候皇上朱筆圈出，有高列而不留館者，有以樞臣之力以二等獲留者。
三鼎甲先授職，不俟三年散館，即可得試差為學政、主考，故科名以鼎甲為最榮。光緒末葉，設進士館，使鼎甲以下皆肄業其中，進士皆大怫。諸翰林以不得即散館考試差為大戚，怨張尚書百熙甚深，是時張方為管學大臣也。
