咸豐間，鄭王端華、怡王載垣、鎮國將軍肅順同直內廷，肅順獨被親任。肅順剛果任事，端華、載垣听命而已。端華，肅順兄也。英法聯軍逼京師，文宗狩熱河，宮中故事，御食一筵外，恆多具一筵，號“看桌”。孝貞皇後啟帝曰︰“顛沛之中，安用此，曷不節糜費？”帝曰︰“善。旦與肅老六商之。”比咨肅順，肅言不當裁。帝問雲何？肅曰︰“今人心方皇皇，宜示鎮定，驟改常度，滋驚疑，不可。”帝曰︰“爾言是也。”乃告後曰︰“汝所言，肅老六謂不可。”後心餃之。帝大漸，肅順與端華、載垣、陳孚恩、杜翰等八人受顧命，贊襄政務。帝崩，穆宗立，大政決于肅順。久之，後不能堪，陰令御史高延祜疏請垂簾。樞臣入，後示之疏。肅順對曰︰“祖制，太後不得垂簾，臣下有擅請者，殺無赦。”後失色，徐曰︰“勿听可也，殺之太過。”既退，疏獨留。中樞垣竟三日不奏事。後異之，□大臣詢焉。肅順言︰“前疏未下，當俟之。”後無奈，乃出高疏。樞擬高延祜斬立決，後命寬之，乃改發黑龍江披甲人為奴。後益郁郁。一日，醇親王福晉入宮，孝欽後妹也，後亦妹之，對之泣曰︰“吾寡婦被制外臣，外政不得聞，吾家寧無一人在此耶？”則對曰︰“醇王在。”後亟命召之。翌晨，醇王待召樞垣，肅順問何來？王答以奉召。肅順曰︰“何人傳召？”王語塞。肅順曰︰“此地無汝坐處。”王逡巡出，小留他舍。旋有內監揭簾，去復至，肅順厲聲詰之。則對曰︰“覓七爺。”肅順曰︰“孰為七爺、八爺？此間那得有。”內監凡三至，蹙額言七爺何往，上傳已久矣。王在他舍微聞之，急出，言久已伺候，內監急導之入。後泣下，告所苦，王曰︰“奴才無力辦此，請召恭王奕 謀之。”後亟命往召。時恭王留守京師，醇王疾馳一日半，歸挾恭王行，往還僅三日半耳。既至，請安宮門。恭王曾值樞垣，習故事，肅順不得阻。既入見問策，恭王言欲辦此必當還京。後曰︰“洋人奈何？”恭王曰︰“奴才任其責，洋人必無慮。”乃下詔還京，命肅順護梓宮先行。恭王先馳至京師，三宮間道旋蹕，既至，手詔逮三凶。恭王齎詔出，侍衛數十從，端華、載垣問何來。出手詔示之。王問︰“遵旨乎？”端華無言。載垣沈吟久之，曰︰“有旨安得不遵？”王即呼侍衛縛之，送宗人府獄。醇王受密詔逮肅順于途，至驛館，夜漏二下，肅就寢矣。王求見，肅曰︰“彼又來何為？可告之寢。”王排闥入，捕之榻上，示以手詔。肅大詈兩東西無用，蓋指端華、載垣不能抗詔命遽致此變也。至京棄市，皆罵不絕口。端華、戴垣並賜帛。群臣合請垂簾，遂成有清創局，迄孝欽後三次垂簾清亡。詔書暴肅順罪狀，言擅坐御位。蓋宮中觀劇，文宗去，肅順輒登御坐，無所避。孝欽後方為妃，過其前，肅順恆不起立，至是與孝貞後密圖肅順，肅蓋以驕倨敗也。
薛福成《庸庵筆記》一則敘述頗冗沓，事亦略異，附錄以資互證。
怡親王載垣、鄭親王端華皆于咸豐初年襲爵，俱官宗人府宗正，領侍衛內大臣；而端華同母弟肅順方為戶部郎中，好為狹邪游，惟酒食鷹犬是務，無所知名。五年夏，官軍既克馮官屯，剿滅粵賊之北犯者，載垣、端華漸以聲色惑聖聰，薦肅順入內廷供奉，尤善迎合上旨，上稍與論天下事，三奸盤結，同干大政，而軍機處之權漸移。軍機大臣皆拱手听命，伴食而已。惟軍機大臣、大學士柏 資望既深，性頗鯁直，不甚遷就，三奸畏而惡之。戊午科場之獄，竟置柏相大闢，蓋三奸以全力羅織之，欲以樹威。于是朝臣震悚，權勢益張矣。肅順又借鑄錢局一事，興大獄，戶部司員皆褫職逮問。京師自縉紳以至商店，被其株累破家者甚多，皆怨肅順刺骨。肅順恃寵而驕，陵轢同列，是時周文勤公祖培以戶部尚書協辦大學士，而肅順亦為戶部尚書，同坐堂判牘。一日，周相已畫諾矣，肅順佯問曰︰“是誰之諾也？”司員答曰︰“周中堂之諾也。”肅順罵曰︰“唉，若輩憒憒者流，但能多食長安米耳！焉知公事。”因將司員擬稿盡加紅勒帛焉，並加紅勒帛于周相畫諾之上。累次如此，周相默然忍受，弗敢校也。諸大臣亦往往受其侵侮，無不飲恨于心而唯諾維謹。惟大學士翁文端公心存引疾乞退以避之。十年七月，英吉利、法蘭西兵船犯大沽，陷東西炮台，入天津，逼通州，焚圓明園，肅順方以協辦大學士兼步軍統領，與載垣、端華同勸上舉木蘭秋 之典，巡幸熱河。熱河行宮本湫隘，內外禁防不甚嚴，三奸易得出入自便，導上娛情聲色，實為希寵攬權之計。迨和議成，英法兵退至天津，留京王大臣疏請回蹕。上將從之，為三奸所尼，屢下詔改行期。十一年秋七月，上不豫。十六日，上疾大漸，召載垣等及軍機大臣至御榻前，受遺詔，立皇太子。是日辰刻，文宗顯皇帝崩。三奸輒矯遺詔與御前，大臣額駙景壽，軍機大臣、兵部尚書穆蔭，吏部左侍郎匡源，署禮部右侍郎杜翰，太僕寺少卿焦佑瀛等共八人自署贊襄政務王大臣，又擅遏禁留京王大臣恭親王等不得奔喪。自是詔旨皆出三奸之意，口授軍機處行之，多未進呈御覽，中外惶惶。八月十日，御史董元醇疏言皇上沖齡，未能親政，天步方艱，軍國事重，暫請皇太後垂簾听決，並派近支親王一二人輔政，以系人心，三奸不悅。明日，欽上奉皇太後召見贊襄王大臣，命即照董元醇所奏行。三奸勃然抗論，以為不可。退復以本朝無太後垂簾故事，令軍機處調旨駁還。然恭親王遂得于此時奔赴熱河，叩謁梓宮。端華等頗不以近支視之，以為贊襄政務之權在我，彼雖近支，何足重輕？蓋三奸中，肅順尤專橫狂躁，端華之所為皆肅順使之，而載垣又為端華所使。二王實皆庸憒無能，其攬權竊柄，一以肅順為主謀雲。恭親王先見三奸，卑遜特甚，肅順頗蔑視之，以為彼何能為，不足畏也。兩宮皇太後欲召見恭親王，三奸力阻之。侍郎杜翰昌言于眾，謂叔嫂當避嫌疑，且稱帝賓天，皇太後居喪，尤不宜召見親王。肅順拊掌稱善，曰︰“是真不愧杜文正公之子矣。”然究迫于公論，而太後召見恭親王之意亦甚決，太監數輩傳旨出宮，恭親王乃請端華同進見。端華目視肅順，肅順笑曰︰“老六，汝與兩宮叔嫂耳，何必我輩陪哉。”王乃得一人獨進見，兩宮皆涕泣而道三奸之侵侮，因密商誅三奸之策，並召鴻臚寺少卿曹毓瑛密擬拿問各旨，以備到京即發，而三奸不知也。次日，王即請訓回京，以釋三奸之忌。兼程而行，州縣備尖宿處皆不敢輕居，懼三奸之行刺也。及抵京，密甚，無一人知者。先是載垣等自陳職事殷煩，實難兼顧，意在彰其勞勛，詔即罷其所管火器健銳營，外示優禮，實奪其兵柄也。兩宮俟恭親王行後，即下回鑾京師之旨。三奸力阻之，謂皇上一孺子耳，京師何等空虛，如必欲回鑾，臣等不敢贊一辭。兩宮曰︰“回京後設有意外，不與汝等相干。”命備車駕。三奸又力阻，兩宮不允，乃議以九月二十三日派肅順護送梓宮回京。上恭送登輿後，先奉兩宮間道旋蹕，載垣、端華皆扈從。于是大學士賈楨、周祖培、戶部尚書沈兆霖、刑部尚書趙光合疏稱︰“我朝聖聖相承，從無太後垂簾听政之典，前因御史董元醇條奏，特降諭旨甚晰，臣等復有何議？惟是權不可下移，移則日替；禮不可稍逾，逾則弊生。我皇上沖齡踐祚，奉先帝遺命，派怡親王載垣等八人贊襄政務，兩月以來，用人行政皆經該王大臣等議定諭旨，每有明發，均用御賞同道堂圖章，共見共聞，內外皆相欽奉，臣等尋繹‘贊襄’二字之義，乃佐助而非主持也，若事無巨細皆憑該王大臣之意先行議定，然後進呈皇上，一覽而行，是名為佐助而實則主持，日久相因，能無後患？今日之贊襄大臣，即昔日之軍機大臣，向來軍機大臣事事先面奉諭旨，辯駁可否，悉經欽定始行擬旨進呈，其有不合聖意者，朱筆改正，此‘太阿之柄不可假人’之義也。為今之計，正宜皇太後敷宮中之德化，操出治之威權，使臣工有所稟承，不居垂簾之虛名，而收听政之實效。昔漢之和熹鄧皇後、晉之康獻褚皇後、遼之睿智蕭皇後，以太後臨朝，史冊稱美；宋朝之宣仁高太後有女中堯舜之譽；明代穆宗皇後，神宗嫡母，上尊號曰‘仁聖皇太後’，穆宗貴妃，神宗生母，上尊號曰‘慈聖皇太後’，維時神宗十歲，政事皆由兩宮裁決施行，未嘗居垂簾之名也。我皇上聰明天擅，正宜涵泳詩書，不數年即可親政，而此數年間，外而賊匪未平，內而奸人逼處，何以拯時艱，何以飭法度，固結人心最為緊要。倘大權無所專屬，以致人心驚疑，是則目前大可憂者。至皇太後召見臣工禮節及一切辦事章程，仍循向來軍機大臣承旨舊制，或應量為變通，擬求飭下群臣會議，具奏請旨酌定，以示遵守，庶行政可免流弊，而中外人心益深悅服矣。”會欽差大臣、侍郎勝保亦奏請簡近支親王輔政，以防權奸之專擅。十月朔，車駕至京師。將至之日，諸大臣皆循例郊迎，兩宮對大臣涕泣，縷述三奸欺藐之狀，周祖培奏曰︰“何不重治其罪？”皇太後曰︰“彼為贊襄王大臣，可徑予治罪乎？”祖培對曰︰“皇太後可降旨，先令解任，再予拿問。”太後曰︰“善。”乃詔解贊襄王大臣八人之任，以恭親王奕 為議政王，從民望也。垂簾典禮令在廷大小臣工集議以聞。先召見議政王大臣，上南面稍東席地坐，兩宮亦南面坐，稍北。皇太後面諭三奸跋扈諸不法狀，且泣下，上顧曰︰“阿{彌女}，奴輩如此負恩，即斫頭可也，請勿悲。”遂與王大臣密定計，即另派大學士桂良、戶部尚書沈兆霖、戶部左侍郎文祥、右侍郎寶 、鴻臚寺少卿曹毓瑛為軍機大臣。初二日，恭親王率周祖培、文祥等入朝待命。載垣等已先至，尚未知解任之信，蓋三奸解任之旨及召見王大臣等已在初一日之申酉間，特命辦事處勿知會怡、鄭二王，故二王皆不知。然已微有所聞，見恭親王等，則大言曰︰“外廷臣子，何得擅入？”王答以有詔。復以不應召見呵止王。王遜謝，隙立宮門外。俄詔下，命恭親王將載垣、端華、肅順革去爵職，拿交宗人府，會同大學士、六部、九卿、翰林詹科道嚴行議罪。王捧詔宣示，載垣、端華二人厲聲曰︰“我輩未入，詔從何來？”王命擒出。復呵曰︰“誰敢者？”已有侍衛數人來前，褫二人冠帶，擁出隆宗門。尚顧索肩輿及從人，或告已驅散矣，遂踉蹌擁至宗人府，幽之。肅順方護送梓宮，次于密雲。逮者至，門已閉，乃毀外戶而入，聞肅順在臥室咆哮罵詈，又毀其寢門，見肅順方擁二妾臥于床，遂械至，亦系宗人府。肅順 目叱端華、載垣曰︰“若早從吾言，何至有今日？”二人曰︰“事已至此，復何言？”載垣亦咎端華曰︰“吾之罪名，皆听汝言成之。”故論者謂三凶之罪，肅順尤甚，端華次之，載垣又次之。蓋肅順之鷙悍過于二人，自忖護送梓宮，僅遲數日，至京不至有變，然使俟肅順至而圖之，彼耳目既廣，布置漸密，則措手較難矣，惟車駕至京，而即日下詔，辦理神速，為中外人情所不料，尤有疾雷不及掩耳之勢雲。延議既上，請均照大逆例凌遲處死。初六日詔曰︰“載垣、端華、肅順朋比為奸，專權跋扈，種種情形均經明降諭旨，宣示中外。至載垣、端華、肅順于七月十七日皇考升遐，即以贊襄王大臣自居，實則我皇考彌留之際，但面諭載垣等立朕為皇太子，並無令其贊襄政務之諭，載垣等乃造作贊襄名目，諸事並不請旨，擅自主持；兩宮皇太後面諭之事，亦敢違阻不行；御史董元醇條奏皇太後垂簾事宜，載垣等非獨擅改諭旨，並于召對時，有‘伊等系贊襄，朕躬不能听命于皇太後；伊等請皇太後看摺亦屬多余’之語。當面咆哮，目無君上，情形不一而足。且屢言親王等不可召見，意在離間，此載垣、端華、肅順之罪狀也。肅順擅坐御位，于進內廷當差時，出入自由，目無法紀，擅用行宮內御用器物；于傳取應用物件，抗違不遵，並自請分見兩宮皇太後；于召對時，辭氣之間，互相抑揚，意在構釁，此又肅順之罪狀也。一切罪狀均經母後皇太後、聖母皇太後面諭，議政王軍機大臣逐條開列，傳知會議王大臣等知悉。茲據該王大臣等按律擬罪，將載垣等凌遲處死。當即召見議政王奕 、軍機大臣戶部左侍郎文祥、右侍郎寶 、鴻臚寺少卿曹毓瑛、惠親王奕言宗、醇郡王奕言惠、鐘郡王奕言合、孚郡王奕 、睿親王仁壽、大學士賈楨、周祖培、刑部尚書綿森面詢以載垣等罪名有無一線可原，茲據該大臣等僉稱載垣、端華、肅順跋扈不臣，均屬罪大惡極，國法無可寬宥，並無異辭。朕念載垣等均屬宗支，以身罹重罪，應悉棄市，能無淚下。惟載垣等前後一切專權跋扈情形，謀危社稷，是皆列祖列宗之罪人，非獨欺陵朕躬為有罪也。在載垣等未嘗不自恃為顧命大臣，縱使作惡多端，定邀寬典，豈知贊襄政務，皇考實無此諭，若不重治其罪，何以仰副皇考付托之重？亦何以飭法紀而示萬世？即照該王大臣等所擬，均即凌遲處死，實屬情罪相當。惟國家本有‘議親、議貴’之條，尚可量從，姑于萬無可寬貸之中，免其肆市，載垣、端華均著加恩賜，令自盡，即派肅親王華封、刑部尚書綿森迅即前往宗人府空室，傳旨令其自盡。此為國體起見，非朕之有私于載垣、端華也。至肅順之悖逆狂謬，較載垣等尤甚，亟應凌遲處死以伸國法而快人心，惟朕心究有所未忍，著加恩改為斬立決，即派睿親王仁壽、刑部右侍郎載齡前往監視行刑，以為大逆不道者戒。至景壽身為國戚，緘默不言，穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛于載垣等竊奪政柄，不能力爭，均屬辜恩溺職，穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛革職發往新疆效力，均屬罪有應得。惟以載垣等凶焰方張，受其箝制，實有難與爭衡之勢，其不能振作尚有可原。御前大臣景壽，即革職，仍留公爵，並額駙品級，免其發遣。兵部尚書穆蔭，即革職，改為發往軍台效力贖罪。吏部左侍郎匡源、署禮部右侍郎杜翰、太僕寺少卿焦佑瀛均著即行革職，加恩免其發遣。欽此。”是日，載垣、端華自縊。肅順以科場、鈔票兩案無辜受害者尤多，都人士聞其將殺肅順，交口稱快，其怨家皆駕車載酒馳赴西市觀之。肅順身肥面白，以大喪故白袍、布靴，反接置牛車上。過騾馬市大街，兒童歡呼曰︰“肅順亦有今日乎？”或拾瓦礫泥土擲之，頃之，面目遂模糊不可辨雲。將行刑，肅順肆口大罵，其悖逆之聲皆為人臣子者所不忍聞。又不肯跪，劊子手以大鐵柄敲之，乃跪下，蓋兩脛已折矣，遂斬之。少詹事許彭壽疏請治奸黨，詔曰︰“前因許彭壽于拿問載垣、端華、肅順時，請查辦黨援，當令指出黨援諸人實跡。嗣據明白回奏形跡最著者，莫如吏部尚書陳孚恩，最密者莫如侍郎劉琨、黃宗漢等，平日保舉之人，如侍郎成琦、德克津太、候補京堂富績，外間嘖有煩言。陳孚恩于上年七月大行皇帝發下朱諭︰‘巡幸熱河是否可行？’陳孚恩即有‘竊負而逃，遵海濱而處’之語，意在迎合載垣等。當時會議諸臣無不共見共聞，大行皇帝龍馭上賓，滿漢大臣中，惟令陳孚恩一人免赴行在，是該尚書為載垣等之心腹，即此可見。黃宗漢于本年春間前赴熱河，皇考召見時，即以危辭力阻回鑾，迨聞皇考梓宮有回京之信，該侍郎又以京城情形可慮遍告于人，希冀阻止，其為迎合載垣等眾所共知。以上二人均屬一二品大員，聲名如此狼藉，品行如此卑污，若任其濫廁卿貳，何以表率僚屬？陳孚恩、黃宗漢均著革職，永不敘用，以為大僚諂媚者戒。至侍郎劉琨、成琦、太僕寺少卿德克津太、候補京堂富績，與載垣等雖無交通實據，而或與往來較密，或由伊等保舉，或拜認師生，眾人耳目，共見共聞，何能置之不議？劉琨、成琦、德克津太、富績均著即行革職。許彭壽糾參各節，朕早有所聞，用特懲一儆百，期于力振頹靡。載垣、端華、肅順三人事權所屬，諸臣等何能與之絕無干涉，此後惟有以寬大為念，不咎既往，爾諸臣亦毋須再以查辦奸黨等事紛紛陳請，致啟奸告誣陷之風。惟當各勤厥職，爭自濯磨，守正不阿，毋蹈陳孚恩等惡習，朕實有厚望焉。”未幾，查抄肅順家，得陳孚恩手書，有不臣語，乃復逮戍伊犁。先是載垣等擬進年號曰“祺祥”，已頒憲矣，有言其意義重復者，遂置不用。初九日甲子昧爽，穆宗毅皇帝御正殿，即位，禮成，大赦，以明年為同治元年，上母後皇太後尊號曰“慈安皇太後”，聖母皇太後尊號曰“慈禧皇太後”，垂簾听政。先是欽天監奏，八月朔旦，日月合璧，五星聯珠。登極之日，久陰忽霽，八表鏡清，于是權奸既去，新政如旭日初升，群賢並進，內外協力，宏濟艱難，遂啟中興之治。
