有甲乙二人，由小販起家，後為小商業于漢口，二人相友善，然性皆桀黠。一日相謂曰︰“吾等營營，終所得無幾，不如捐一官候補，庶有發財之望。”甲曰︰“吾輩各捐一官，財力不足，且不能相助，不如以我之名捐官，而汝助我，庶乎合宜。”乙深然之。翌日籌款交甲，甲拚擋數日，亦湊成巨款，合之共得三千金，約甲出七成，乙出三成。乙詢己應為何事，甲曰︰“汝不諳書算，無可位置，當以門子一事屈君可否？”乙在市井中，亦嘗出入衙門公館，視平常僕人已若帝天，得作門子，于願斯足，竟欣然許諾。甲遂捐一大花樣巡檢，至廣東。甲待乙頗驕倨，雖燕居未嘗稍寬假，乙頗餃之。然錢已入甲手，不能自脫。乃悉心交結同類諸前輩，于蒙蔽把持之法無不研究。不二年，甲得補五斗司巡檢，乙隨之往。五斗司為粵東巡檢首缺，乙無幾時，與地方諸痞棍習熟，凡巡檢應得款項，多為乙所闌取。且多方營奸利，甚至偽造甲手書，向富人訛索，甲均不之知。無何六年期滿，甲升官去任，偶覘知乙腰囊甚富。大奇，問之，乙雖飾辭對，而隱隱若有驕甲狀。甲知有異，乃乘人靜時延乙入，與之好語，始知乙數年所蓄，已倍于甲，甚自悔恨。及升補他缺後，缺適瘠，而甲用度稍費，不二年已用去萬余金。陰念如此非久計，因與乙商，欲與乙合資捐一大八成知縣。乙笑曰︰“天下出資少而猶欲驕人者，自古及今，恐未之有？”甲心知乙欲與己互易主僕之分，又念前時因貪作主人之故，受乙虧己不小，因急謂乙曰︰“吾固欲推君為主人耳。吾輩入都，君改名捐知縣，而指四川，以前之事，誰則知之？吾願供執鞭之役，其資則君七我三可也。”乙念已閱歷久，料人不能欺我。且南面之榮，己未嘗得。今從甲言，是名利兩獲矣。”遂欣然許諾。甲遂丐病，偕乙攜眷入都。過梅嶺，甲即置酒與乙痛飲，遂尊乙為主人，而己則改執僕隸之役。乙至京報捐知縣，之四川，逾年選萬縣。萬縣為四川省商務要地，水陸輻輳，乙甚得意，見甲意氣甚盛，時以言語凌躒甲。甲稍有所欺蔽，皆為乙所摘發，甚悵憾。欲棄之歸，則銀已交乙，又不能索回。因發憤考求欺蔽之術，又求得諸老輩師事之，不數月盡得其術，且更出乙上。四川省事，與粵東大異，其用術法，固多乙所未知。無幾，甲借他事啖乙，乙信之，因以銀錢事委甲，甲浸漁冒濫，無所不至，乙均不能覺察。久之，乙見甲服飾稍奢，頗怪之，亟為查察，始知甲已積至十余萬金，乃大驚。一夜置酒召甲講和，相約以後公見，仍行主僕禮；私見則仍為友朋，至所入款，無論若干，概行平分，以昭公允。不四五年，兩人均得三十余萬，而甲以前此私營之故，獨多十余萬。時川中大吏，新有更調，而新任督臣，好參劾州縣。二人知宦途之險，乃商酌罷官，歸至漢皋。二人合本設數巨肆，並多買鹽票。為子孫計，時治酒過從。且每舉從前互相欺蔽之事，以為笑樂。因嘆曰︰“吾輩悔不皆作僕人，此時當更富，始知彼之南面稱老爺者，皆為小的輩穿鼻者也。”
