杭人胡某，富埒封君，為近今數十年所罕見。而荒淫奢侈，亦迥非尋常所有。後卒以是致敗。茲就平日所聞者詮次于後，亦足資鑒戒矣。
胡有財神之目。相傳胡幼時，作徒于某店，夜臥櫃台上。半夜忽聞有人聲，急呼眾起，果得一賊，已僵矣，久之始醒。眾詢其故，則叩頭言貧不得自存，故逾垣入，冀有所獲。不意甫入門，即見一金面神，臥于桌上，遂不覺驚駭欲絕。眾扶而釋之，咸竊竊奇胡。胡後為某錢店司會計。有某中丞者，時有某官候補于浙，落拓不得志。一日詣其店告貸，眾慢不為禮。胡獨殷勤備至，且假以私財。某感之，誓有以報。迨後 ⺶歷封疆，開府浙江，即下檄各縣曰︰“凡解糧餉者，必由胡某匯兌，否則不納。”眾微知其故，于是錢糧上兌，無不托諸胡，胡遂以是致富。
左文襄收復杭城時，胡亦由上海回杭。或有以蜚語上聞者，左怒。胡進謁，即盛氣相待，且言將即日參奏。次日胡忽進米十數舟于左，並具稟言匪圍杭城之際，某實領官款若干萬兩，往上海辦米。迨運回杭，則城已失陷，無可交代。又不能听其霉變，故只得運回上海變賣。今聞王師大捷，仍以所領銀購米回杭，以便銷差，非有他故也。時東南數省，當淪陷後，赤地千里，左方以缺餉為慮。得胡稟，大喜過望，乃更傾心待胡。凡善後諸事，悉以委之，胡由是愈富。
左文襄西征時，苦軍餉無所出，乃令胡為貸于某銀行，以七厘行息。左藉此得率軍出關，故不以利重為嫌。其實此款仍由銀行刷印股票，貸諸華人，以四厘行息，三厘則銀行與胡各分其半也。憶某年銀行之執事人回國，香港諸西人公餞之，酒半酣，座中忽一人起而問曰︰“諸君今日餞某，為公事乎？為私情乎？”眾曰︰“自然是為公事。”其人徐言曰︰“彼為左大人經理借款，曾告我四厘行息，我昨獲見其合同底稿，乃是七厘行息何也？”執事人色沮，噤不敢答，眾亦失色而散。
胡姬妾極多，于所居之室，作數長弄，諸妾以次處其中，各佔一室，如永巷然。胡不甚省其名，每夕由侍婢以銀盤進，盤儲牙牌無數，胡隨手拈得一牌，婢即按牌後所鐫之姓名，呼入侍寢，每夕率以為常。
胡酷好女色，每微服游行街市，見有姿色美麗者，即令門客訪其居址姓氏，向之關說。除身價任索不計外，並充與其父或夫或兄弟之美館。于是凡婦女之無志節者，男子之 茸者，無不惟命是听。而其市肆店號所用之伙友，大半恃有內寵，乾沒誆騙，無所不至，遂至于敗。
胡荒淫過度，精力不繼。有以京都狗皮膏獻者，胡得之大喜。蓋他春藥，皆系煎劑或丸藥之類，雖暫濟一時，然日久易致他疾。惟狗皮膏只貼于涌泉穴中，事畢即棄去，其藥性不經由髒腑，較他藥為善。然京中他店所售皆偽物，即有真者，而火候失宜，皆不見效。惟一家獨得秘傳，擅名一時，而有時亦以舊物欺人，偽作新者。故胡每歲必囑其至戚，挾巨金入京監制，以供一年之用，所費亦不貲。某年有人于津沽道中遇其戚某，詢以何往，彼亦不諱言，並告以制膏法，惜日久忘之矣。
胡敗後，自知不能再如前揮霍，乃先遣散其姬妾之平常者，令其家屬領歸。室中所有，亦任其攜去，所得不亞中人之產。迨後事漸急，謠言將有籍沒之舉，乃亟擇留其最心愛者數人，余皆遣去。則所攜已不及前，然猶珠翠盈頭，綺羅被體也。暨疾亟，其家人並其所留之姬遣去，則徒手而出，一無所得矣。其幸不幸如此。
江浙諸省于胡敗後，商務大為減色，論者謂不下于庚申之劫。蓋時惟官款及諸勢要之存款，尚能勒取其居室市肆古玩為抵。此外若各善堂、各行號、各官民之存款則皆無可追索，相率飲恨吞聲而已。胡死之次年，值中元節，杭例有盂蘭盆會之舉。有輕薄子，故于其居室前設一醮壇，懸蟒袍、補服、大帽、皂靴及煙具、賭具諸寓物于壁，旁懸一團扇，題其上曰︰“雪岩仁兄大人法正。”見者粲然。怨毒之于人亦甚矣哉！胡之母亭年九十余，當胡未敗時，為母稱觴于西湖雲林寺。自山門直至方丈房，懸掛稱壽之文，幾無隙地。自官紳以至戚族，登堂祝壽者踵相接。暨胡殞後，母亦繼歿，則其親友方避匿不遑，到者寥寥。其家新被查抄之命，慮人指摘，喪儀一切，惟務減殺，無復前之鋪張矣。論者或比諸《紅樓夢》之史太君，洵然。
論曰︰綜胡之一生言之，抑亦一時無兩人也。當其受知湘陰相國，主持善後諸事，始則設粥廠，設難民局，設義烈遺阡；繼而設善堂，設義塾，設藥局，修復名勝寺院，凡養生送死，賑窮恤貧之政，無不備舉。朝廷有大軍旅，各行省有大災荒，皆捐輸巨萬金不少吝。以是屢拜樂善好施之嘉獎，由布政使餃候選道被一品之封典，且贈及三代如其官。外人之商于華者，亦信為巨富，中朝向之假貸，苟得胡署名紙尾，則事必成。至于委巷小民，白屋寒士，待胡而舉火者，咸頌胡禱胡不置。嗚呼！何其盛也。及其敗也，此方以侵蝕庫款被縣官封閉告，彼即以伙友無良，挾資遠遁告，身敗名裂，莫為援手，賓客絕跡，姬妾雲散，前後判若兩人。嗚呼！何其哀也。豈生平所獲皆不義財，故悖入者，亦悖出歟？抑務廣而荒，受逾于器，人滿則天覆之，故及身而敗歟？梁武帝有言曰︰“自我得之，自我失之，亦復何憾。”其師之定論也夫？
