卷上 ◎買東西考

    明崇禎時，曾遣中官問詞臣，今市肆交易止言“買東西”，而不及南北，何也？詞臣莫能對。輔臣周延儒曰︰“南方火，北方水，昏夜叩人之門戶求水火，無弗與者，不待交易。故但言買東西，而不及南北。”帝善之。然亦太穿鑿。愚以此語定起東漢，其時都市之盛，侈陳東西兩京，俗語買東、買西，言賣買者，非東即西，沿習日久，遂以東西為貨物替身；如方言稱主人貴東、敝東之類，著落東西二字，而不言南北可知。