卷二 ◎內閣

    永樂初建內閣，以解縉等七人在閣辦事。終永樂之世，楊士奇、楊榮官止五品，尚沿國初之舊。仁宗朝，升士奇禮部侍郎，榮、溥俱太常卿，以東宮舊恩，非例也。後榮升尚書，授以工部，蓋不欲以兼官壓六卿之上。溥丁憂，起復，不入閣。故宣德以前，內閣與九卿為平交，執禮、持法不相顧忌。宣德以後，三楊眷重，漸柄朝政。英宗九歲登極，凡事啟太後，太後避專，令內閣議行，此內閣票旨之所由始也。及景泰易儲之後，雖天子亦藉內閣以為已用，但其官品皆不脫學士餃。成化、弘治，多由侍郎升尚書入閣。若先升尚書，則無入閣之命。至正德初，劉瑾以其私人焦芳吏部尚書入閣，蓋以外僚之首入主中秘之權。逮張孚敬、張居正，則直以閣體自尊，危坐諸卿之上矣。