嘉靖十七年，至二十二年，嘉興各縣荒。二十三年甲辰，大荒，平湖海鹽尤甚。鄉民力田之外，恆以紡織為生。是歲木棉旱槁，杼柚為空，民皆束手待斃，水上浮尸。及途中饑殍，為鳶狗所食者，不可勝數。又官糧逋負，苦于催科，田無所售，則拆屋貨之甦湖各邑，不足即蠰妻女于寧紹，寧紹人每以此為業，官府知而不禁也。蓋蠰之則妻女去，而父與夫獲生，否則均為杖下鬼耳。有就食于野者，草根芰蔓，采擷無遺。或行乞于市，遇貨食者，輒搶而奔，比追及，已入口矣。又有數十為群，至人家求食者，或不與，即相凌奪。其無賴者，伏草野中，遇人持布入市，即掩擊奪之，謂之“打布賊”。數人為伙，即行劫于路及村落間，日未沒，即不敢出，相結防御，通宵不得就寢。時平湖未有城，余居縣市西，佃戶及鄰居將百人，椎牛饗之，白于縣，書牌備器為守望計。至除日，忽驚傳乍浦軍人自東湖搶入縣市矣。縣市人倉遽惶惑，披靡失措，居者爭收店鋪，行者盡氣狂奔，雖縣中兵皂，亦各星散。尹丞簿尉，相聚泣下而已。惟余所饗百人者，相率備御，既而寂然無聞，始知其為訛言矣。蓋饑饉流離之際，民心易搖，變起倉卒，雖智者亦無如之何矣。故當此時蠲免之令，賑濟之事，備御之策，皆不可不之講也。
