治河有上中下策，古者立國，居民疆，理土地，必遺川澤之分，度水勢所不及。大川無防，小水得入，陂障卑下，以為汗澤。使秋水多得有所休息。左右游波，寬緩而不迫。蓋堤防之作，近起戰國壅防百川，各以自利。齊與趙魏，以河為境，趙魏瀕山，齊地卑下作堤，去河二十五里，河水東抵齊堤，則西泛趙魏，趙魏亦為堤去河二十五里。雖非其正水，尚有所游蕩。時至而去，今堤防狹者，去水數百步，遠者數里，迫厄如此，不得安息。今行上策徙民，當水沖者，泛濫自定。今瀕河十郡，治堤歲費且萬萬，及其大決，所殘無數。如出數年治河之費，以業所徙之民，遵古聖之法，定山川之位，使神人各處其所，而不相奸。且以大漢方制萬里，豈其與水爭咫尺之地哉？此功一立，千載無患，故謂之策。若乃多穿漕渠于翼州地，使民得以溉田，分殺水怒，雖非聖人法，亦救敗術也。通渠有三利，不通有三害，民常罷于救水，半失作業，水行地上，溱潤上徹，民則病濕氣，木皆立枯，卣不生谷，決溢有敗為色鱉食，此三害也。若有渠溉，則鹽卣下隰，填淤皆肥，故種禾麥，更為粳稻，高田五倍，下田十倍，轉漕舟船之便，此三利也。今瀕河堤吏卒，一郡數千人伐買薪石之費，歲數千萬，足以通渠成水門。又民利其溉灌，相率治渠，雖勞不罷，民田適治，河堤亦成。此誠富國安民，興利除害，支數百歲，故謂之中策。若乃繕完，故堤增卑培薄，勞費無已，數違其害，此最下策也。
臣深謹按河事，要領無過于此奏，故采其尤得要領者著于篇。但古今所不同者，讓論自東北入海，故為順。今日則障之南行入海，故為逆。以本朝廷鼎燕都，護運道故也。臣家江湖下流，蓋嘗睹其入海之處，江流視河尤盛，然江害少而河患多，何也？大抵水分則力微，並則勢悍，力微則為利，勢悍則滋害，又河流或斷，而江流常行，斷則易淤而淺，行則順利而深，其所達滯固然也。況江源出峽，則洞庭彭蠡為之瀦，科坎既明，流止有制，是故江患賞少。河出洛陽，行梁宋間，土既疏而無所游泊，並夷夏數十百之水，而縱其所如，安保其不為害也哉？今日治河次第，固自有所以讓之論為不疏矣。
