【原文】
五曰︰凡治亂存亡，安危強弱，必有其遇，然後可成，各一則不設。故桀紂雖不肖，其亡，遇湯武也。遇湯武，天也，非桀紂之不肖也。湯武雖賢，其王，遇桀紂也。遇桀紂，天也，非湯武之賢也。若桀紂不遇湯武，未必亡也。桀紂不亡，雖不肖，辱未至於此。若使湯武不遇桀紂，未必王也。湯武不王，雖賢，顯未至於此。故人主有大功，不聞不肖；亡國之主，不聞賢。譬之若良農，辯土地之宜，謹耕耨之事，未必收也。然而收者，必此人也始，在於遇時雨。遇時雨，天地也，非良農所能為也。越國大饑，王恐，召範蠡而謀。範蠡曰︰“王何患焉？今之饑，此越之福，而吳之禍也。夫吳國甚富，而財有餘，其王年少，智寡才輕，好須臾之名，不思後患。王若重幣卑辭以請糴於吳，則食可得也。食得，其卒越必有吳，而王何患焉？”越王曰︰“善！”乃使人請食於吳。吳王將與之，伍子胥進諫曰︰“不可與也！夫吳之與越，接土鄰境，道易人通，仇讎敵戰之國也，非吳喪越，越必喪吳。若燕秦齊晉，山處陸居，豈能逾五湖九江越十七厄以有吳哉？故曰非吳喪越，越必喪吳。今將輸之粟，與之食，是長吾讎而養吾仇也。財匱而民恐，悔無及也。不若勿與而攻之，固其數也。此昔吾先王之所以霸。且夫饑，代事也，猶淵之與阪，誰國無有？”吳王曰︰“不然。吾聞之，義兵不攻服，仁者食饑餓。今服而攻之，非義兵也；饑而不食，非仁體也。不仁不義，雖得十越，吾不為也。”遂與之食。不出三年，而吳亦饑。使人請食於越，越王弗與，乃攻之，夫差為禽。楚王欲取息與蔡，乃先佯善蔡侯，而與之謀曰︰“吾欲得息，柰何？”蔡侯曰︰“息夫人，吾妻之姨也。吾請為饗息侯與其妻者，而與王俱，因而襲之。”楚王曰︰“諾。”於是與蔡侯以饗禮入於息，因與俱，遂取息。旋舍於蔡，又取蔡。趙簡子病，召太子而告之曰︰“我死已葬，服衰而上夏屋之山以望。”太子敬諾。簡子死，已葬，服衰，召大臣而告之曰︰“願登夏屋以望。” 大臣皆諫曰；“登夏屋以望，是游也。服衰以游，不可。”襄子曰︰“此先君之命也，寡人弗敢廢。”群臣敬諾。襄子上於夏屋，以望代俗，其樂甚美。於是襄子曰︰“先君必以此教之也。”及歸，慮所以取代，乃先善之。代君好色，請以其弟姊妻之，代君許諾。弟姊已往，所以善代者乃萬故。馬郡宜馬，代君以善馬奉襄子。襄子謁於代君而請觴之。馬郡盡。先令舞者置兵其羽中，數百人。先具大金斗。代君至，酒酣，反斗而擊之，一成，腦涂地。舞者操兵以斗，盡殺其從者。因以代君之車迎其妻，其妻遙聞之狀，磨笄以自刺。故趙氏至今有刺笄之證，與反斗之號。此三君者，其有所自而得之，不備遵理，然而後世稱之，有功故也。有功於此，而無其失，雖王可也。
【譯文】
幾治和亂，存和亡，安和危，強和弱，一定要彼此相遇，然後才能實現。如果彼此相同，就不可能實現。所吼，桀、紂雖然不賢，但他們之所以被滅亡，是因為遇上了商湯，武王。遇上商湯、武王，這是天意，不是因為桀、紂不賢。商湯，武王雖然賢德，但他們之所以能成就王業，是因為遇上了桀、紂。遇上桀、紂，這是天意，不是因為商湯、武王賢德。如果桀、紂不遇上商湯、武王，未必會滅亡。桀、紂如果不滅亡，他們即使不賢，恥辱也不至于到亡國的地步。假使商湯、武王不遇上桀、紂，未必會成就王業。商湯、武壬如果不成就王業，他們即使賢德，榮耀也不至于到稱王天下的地步。所以，君主有大功，就听不到他有什麼不好，亡國的君主，就听不到他有什麼好。這就好比優秀的農民，他們善于區分土地適宜種植什麼，勤勤懇懇地耕種鋤草，但未必能有收獲。然而有收獲的，一定首先是這些人。收獲的關鍵在于遇上及時雨。遇上及時雨，這是靠了上天，不是優秀農民所能做到的。
越國遇上大災年，越王很害怕，召範蠡來商量。範蠡說︰“您對此何必憂慮呢?如今的荒年，這是越國的福氣，卻是吳國的災禍。吳國很富足，錢財有余，它的君主年少，缺少智謀和才能，喜歡一時的虛名，不思慮後患。您如果用貴重的禮物、卑謙的言辭去向吳國請求借糧，那麼糧食就可以得到了。得到糧食，最終越國必定會佔有吳國，您對此何必憂慮呢?”越王說︰“好！”于是就派人向吳國請求借糧。吳王將要給越國糧食，伍手胥勸阻說︰“不可給越國糧食。吳國與越國，土地相接，邊境相鄰，道路平坦通暢，人民往來頻繁，是勢均力敵的仇國。不是吳國滅掉越國，就必定是越國滅掉吳國。象燕國、秦國、齊國、晉國，它們處于高山陸地，怎能跨越五湖九江穿過十七處險阻來佔有吳國呢?所以說，不是吳國滅掉越國，就必定是越國滅掉吳國。現在要送給它糧食，給它吃的，這是長我們對手的銳氣、養活我們的仇人啊。國家錢財缺乏，人民怨恨，後悔就來不及了。不如不給它糧食而去攻打它，這本來是普通的道理。這就是從前我們的先王所以成就霸業的原因啊。再說鬧饑荒，這是交替出現的事，就如同深淵和山坡一樣，哪個國家沒有?”吳王說。“不對。我听說過，正義的軍隊不攻打已經歸服了的國家，仁德的人給饑餓的人糧食吃。現在越國歸服了卻去攻打它，這不是正義的軍隊！越國鬧饑荒卻不給它糧食屹，這不是仁德的事情。不仁不義，即使得到十個越國，我也不去做。”于是就給了越國糧食。沒有過三年，吳國也遇到災年，吳人向越國請求借糧，越王不給，卻來攻打吳國，吳王夫差被擒。
楚王想奪取息國和蔡國，于是就假裝跟蔡侯友好，並且與他商量說︰“我想得到息國，該怎麼辦?”蔡侯說；“息侯的夫人是我妻子的妹妹，請讓我替您宴饗息侯和他的妻子，跟您一起去，乘機偷襲息國。”楚王說；“好吧。”于是楚王與蔡侯帶著宴饗用的食品進入息國，軍隊與他們同行，乘機奪取丁息國。楚軍回師駐扎在蔡國，又奪取了蔡國。
趙簡子病重，召見太子告訴他說；“等我死了，安葬完畢，你穿著孝服登上夏屋山去觀望”太子恭恭敬敬地答應了。簡子死了，安葬完畢以後，太子穿著孝服，召見大臣們並且告訴他們說︰“我想登上夏屋山去觀望。”大臣們都勸阻說；“登上夏屋山去觀望，這就是出游啊。穿著孝服去出游，不可以。”襄子說︰“這是先君的命令，我不敢廢除。”大臣們都恭恭敬教地答應了。襄子登上夏屋山觀看代國的風土人情，看到代國一派歡樂景象，于是襄子說；“先君必定是用這種辦法來教誨我啊！”等到回來以後，思考奪取代國的方法，于是就先友好地對待代國。代國君主愛好女色，襄子就請求把姐姐嫁給代國君主為妻，代國君主答應了。襄子的姐姐嫁給代國君主以後，襄子事事都討好代國，代地適宜養馬，代國君主把好馬奉獻給襄子，代地的馬都送光了。襄子告訴代國君主，請求宴饗他．事先命令幾百個跳舞的人把兵器減茌舞具之中，事先準備好大的金斗。代國君主來了，喝酒喝到正暢快的時候，把酒器翻過來擊在代國君主頭上，只一下，代君腦漿就流了一地。跳舞的人拿著兵器搏斗，把代君的隨從全都殺死了。于是就用代君的車子去迎接他的妻子，他的妻子在遠處听說代君死亡的情形，就唐尖簪子自刺而死。所以趙國至今有“利笄山”和“反斗”的名號。
這三位君主，他們都有辦法得到自己昕需要的東西，並不完全按照常理行事，然而後世都稱贊他們，這是因為他們有成就的緣故。如果有這種大功而又不失禮，他們即使稱王天下，也是可以的。
