【原文】
五曰︰先王之使其民，若御良馬，輕任新節，欲走不得，故致千里。善用其民者亦然。民日夜祈用而不可得，苟得為上用，民之走之也，若決積水於千仞之溪，其誰能當之？《周書》曰︰“民，善之則畜也，不善則讎也。”有讎而眾，不若無有。厲王，天子也，有讎而眾，故流于彘，禍及子孫，微召公虎而絕無後嗣。今世之人主，多欲眾之，而不知善，此多其讎也。不善則不有。有必緣其心，愛之謂也。有其形不可為有之。舜布衣而有天下，桀，天子也，而不得息，由此生矣。有無之論，不可不熟。湯、武通於此論，故功名立。古之君民者，仁義以治之，愛利以安之，忠信以導之，務除其災，思致其福。故民之於上也，若璽之於涂也，抑之以方則方，抑之以圜則圜；若五種之於地也，必應其類，而蕃息於百倍。此五帝三王之所以無敵也。身已終矣，而後世化之如神，其人事審也。魏武侯之居中山也，問於李克曰︰“吳之所以亡者何也？”李克對曰︰“驟戰而驟勝。”武侯曰︰“驟戰而驟勝，國家之福也，其獨以亡，何故？”對曰︰“驟戰則民罷，驟勝則主驕。以驕主使罷民，然而國不亡者，天下少矣。驕則恣，恣則極物；罷則怨，怨則極慮。上下俱極，吳之亡猶晚。此夫差之所以自歿於干隧也。” 東野稷以御見莊公，進退中繩，左右旋中規。莊公曰︰“善。”以為造父不過也。使之鉤百而少及焉。顏闔入見，莊公曰︰“子遇東野稷乎？”對曰︰“然，臣遇之。其馬必敗。”莊公曰︰“將何敗？”少頃，東野之馬敗而至。莊公召顏闔而問之曰︰“子何以知其敗也？”顏闔對曰︰“夫進退中繩，左右旋中規，造父之御，無以過焉。鄉臣遇之，猶求其馬，臣是以知其敗也。”故亂國之使其民，不論人之性，不反人之情，煩為教而過不識，數為令而非不從，巨為危而罪不敢，重為任而罰不勝。民進則欲其賞，退則畏其罪。知其能力之不足也，則以為繼矣。以為繼，知，則上又從而罪之，是以罪召罪。上下之相讎也，由是起矣。故禮煩則不莊，業煩則無功，令苛則不听，禁多則不行。桀、紂之禁，不可勝數，故民因而身為戮，極也，不能用威適。子陽極也好嚴，有過而折弓者，恐必死，遂應 狗而弒子陽，極也。周鼎有竊曲，狀甚長，上下皆曲，以見極之敗也。
【譯文】
先王役使自己的百姓，就象駕馭好馬一樣，讓馬拉著輕載，手里拿著馬鞭，馬想盡情跑也辦不到，所以能達到千里遠的地方。善于役使自己的百姓的人也是這樣。百姓日夜祈求被使用可是卻不能夠被使用，如果能夠被君主使用，百姓為君主奔走，就象積水從萬丈深的溪中決口沖出來，誰又能阻擋得住呢?
《周書》上說；“百姓，善待他們，他們就和君主友好，不善待他們，他們就和君主成為仇人。”有很多仇人，就不如沒有好。周厲王是天子，他有很多仇人，所以被放逐到彘，災禍連累到子孫，如果沒有召公虎，就斷絕了後嗣。現世上的君主，大都想使自己百姓眾多，卻不知道善待百姓，這只是使仇人增多啊。不善待百姓，就不能得到百姓擁護。得到百姓擁護，必須讓百姓從內心里擁護，這就是所說的愛戴了。只佔有百姓的軀體不能叫做得到了百姓擁護。舜是平民，卻佔有了天下。桀是天子，卻不得安居其位。這些都是從能否得民心這里產生出來的。得失民心的道理，不可不認真審察。湯、武王精通達個道理，所以功成名就。
古代當君主的人，用仁和義治理百蛀，用愛和利使百姓安定，用忠和信引導百姓，致力于為民除害，想著為民造福。所以百姓對于君主來說，就象把璽印打在封泥上一樣，用方形的按壓就成為方形的，用圓形的按壓就成為圓形的，就象把五谷種在土地上一樣，收獲的果實必定與種子同類，而且能成百倍地增長。這就是五帝三王之所以無敵于天下的原因。他們自己雖然去世了，可是後世蒙受他們的教化如同神靈一般，這是因為他們對人世間的各種事情實行的準則經過認真審察。
魏武侯當中山君的時候，向李克問道︰“吳國之所以滅亡的原因是什麼呢?”李克回答說︰“是因為屢戰屢勝。”武侯說︰“屢戰屢勝，這是國家的福分，它卻偏偏因此滅亡，是什麼原因呢?”李克回答說，“多次作戰百姓就疲憊，多次勝利君主就驕傲。用驕傲的君主役使疲憊的百姓，選樣國家卻不滅亡的，天下太少了。驕傲就會放縱，放縱就會用盡所欲之物，疲憊就會怨恨，怨恨就會用盡巧詐之心。君主和百姓都達到極點，吳國被滅亡還算晚了呢。這就是夫差之所以在干隧自刎的原因。
東野稷在莊公面前表演自己的駕車技術，前進後退都符合規則，左轉右轉都台乎規矩。莊公說︰“好。”認為造父也不能超過他。又讓他的馬繞一百個圈之後再回來。過了一會兒，顏闔來謁見莊公，莊公說。“你遇到東野稷了嗎？”顏闔回答說︰“是的，我遇到了他。他的馬一定要累壞。”莊公說；“怎麼會累壞呢?”過了一會兒，東野稷把馬累壞回來了。莊公召米顏闔問他說︰“你怎麼知道他的馬要累壞呢?”顏闔回答說︰“前進後退部符合規則，左轉右轉都合乎規矩，造父駕車的技術都無法超過他了。剛才我遇到他，他還在無止境地要求自己的馬，我因此知道他的馬要累壞。”
所以，混亂的國家役使自己的百姓，不了解人的本性，不反求人的常情。頻繁地制訂教令，而對人們不能掌握卻加以責備，屢次下達命令，而對人們不能听從卻加以非難，制造巨大的危難，而對人們不敢迎難而上卻加以治罪；把任務弄得十分繁重，而對人們不能勝任卻加以懲罰。百姓前進就希望得到賞賜，後退就害怕受到懲處，當知道自己的能力不足時，就會做虛假的事了。做虛假的事，君主知道了，跟著又加以懲處。這樣就是因為畏罪而獲罪。君主和百姓相互仇恨，就由此產生了。
所以，禮節繁瑣就不莊重，事情繁瑣就不能成功，命令嚴苛就不被听從，禁令多了就行不通。桀、紂的禁令不可勝數，所以百姓因此而背叛，他們自己也被殺死，這是因為他們過分到極點了。子陽喜好嚴厲，每個人犯了過失弄斷了弓，擔心一定會被殺死，于是就乘追趕瘋狗之機殺死了子陽，這是因為他過分到極點了。周鼎上鑄有竊曲形的花紋，花紋很長，上下都是彎曲的，以此表明過分到極點的害處。
