小仙姓吳,名偉,字魯夫,湖廣武昌人也。祖吳知州,用廉干遷轉兩州,居官三十年。初治南陽之豫州,後治大名之開州。著聲籍籍發聞,至今民思之。父剛翁,中鄉舉人榜。高等有文學,行義妙書畫。今兩京舊人家,往往藏其墨跡為珍重。翁性豪華,用燒丹破其家生。小仙數歲,翁死。又數歲,小仙年十七。一日來游南京,以童子負氣,性至則整衣冠晨出。館人不知其所之,因尾其後。見乃謁今太傅成國朱公,公一見奇之,曰︰“此非仙人歟?”因其年少,遂呼為小仙。小仙亦以自號如公稱。而人因亦稱為小仙雲。收為門下客,待如親近子弟與通家。小仙亦善畫,有父風。人雲用墨過前人遠甚,而風韻神妙變化,直追古作者。用朱公故,往見今太傅吏部王公,公時為兵部及太保平江侯陳公太保。新寧伯談公,皆請為揖客。小仙貌嚴而禮謹,言語侃侃不阿。久之諸公益善待之,由是士大夫莫不願與小仙納交。請見者日夕不離門,而小仙固獨樂與山人野夫厚,性蓋然也。嘗一游京師,行將至,聞之于城中。今太師英國張公、太傅保國朱公、附馬都尉周公,先戒館谷為小仙待。憲宗皇帝聞之,召見,特授小仙冠帶,將與一官,欲常置左右。小仙固請辭,乃得脫歸。復來南京,自是戒雲︰“吾今識仕宦矣。”乃始為落魄游。予往年自山中來,曾一接小仙,未熟,因以為江湖一豪客爾。以是王公大人敬愛之意無他。及今年又來,又與小仙接,頗有暇與語。語亦未能盡,予又別去。其于知小仙多往日。又以為古詩文人,故能文與詩者,爭與游,取下服之,今復至此。小仙過予館數數,又數與相拉出南門游。入高座寺,或與野坐,方得劇談。盡出所懷,始得探其胸中。其胸中浩浩乎,其無涯汩汩乎,其無窮渾渾乎。其源而有歸,其于古今事無不知,其論人高下,無有不當。其行高,其事稱,其言宏;而信其為人,夷曠而高明。其古之隱君子歟。其能隨世俯仰,而不屑于世者歟。其抱道自重,有所待而為者歟。今之人莫測其為也。小仙以狂名,然而言謹甚,無妄泄語。故人多不知其心之所存如何,獨以書畫稱重于時。畫亦不肯苟作,故亦不多見。或時出一幅,輒即與窮困人,而即為人傳去,為富勢家買取,雲“得之小仙。”小仙實未嘗為其人作。其自高每如此。小仙畫多自題,識人以是別其真偽。逸史贊雲︰“小仙之才,行自多隱,不外見。人不知莫可執論。今只以可見者詩與畫論之。王摩詰畫輞川圖,人謂其畫中有詩。杜少陵入蜀諸作,人謖其詩中有畫。以是古今特奇怪之爭,傳道至今。今小仙兩得之矣。”此傳乃繁昌徐賓興之撰,未曾板行。余錄藏笥中三十余年。近見祭酒郭公正域,與吳同是江夏人,亦撰小仙傳。以小仙為農家子,因出此傳以證之。