小仙姓吳，名偉，字魯夫，湖廣武昌人也。祖吳知州，用廉干遷轉兩州，居官三十年。初治南陽之豫州，後治大名之開州。著聲籍籍發聞，至今民思之。父剛翁，中鄉舉人榜。高等有文學，行義妙書畫。今兩京舊人家，往往藏其墨跡為珍重。翁性豪華，用燒丹破其家生。小仙數歲，翁死。又數歲，小仙年十七。一日來游南京，以童子負氣，性至則整衣冠晨出。館人不知其所之，因尾其後。見乃謁今太傅成國朱公，公一見奇之，曰︰“此非仙人歟？”因其年少，遂呼為小仙。小仙亦以自號如公稱。而人因亦稱為小仙雲。收為門下客，待如親近子弟與通家。小仙亦善畫，有父風。人雲用墨過前人遠甚，而風韻神妙變化，直追古作者。用朱公故，往見今太傅吏部王公，公時為兵部及太保平江侯陳公太保。新寧伯談公，皆請為揖客。小仙貌嚴而禮謹，言語侃侃不阿。久之諸公益善待之，由是士大夫莫不願與小仙納交。請見者日夕不離門，而小仙固獨樂與山人野夫厚，性蓋然也。嘗一游京師，行將至，聞之于城中。今太師英國張公、太傅保國朱公、附馬都尉周公，先戒館谷為小仙待。憲宗皇帝聞之，召見，特授小仙冠帶，將與一官，欲常置左右。小仙固請辭，乃得脫歸。復來南京，自是戒雲︰“吾今識仕宦矣。”乃始為落魄游。予往年自山中來，曾一接小仙，未熟，因以為江湖一豪客爾。以是王公大人敬愛之意無他。及今年又來，又與小仙接，頗有暇與語。語亦未能盡，予又別去。其于知小仙多往日。又以為古詩文人，故能文與詩者，爭與游，取下服之，今復至此。小仙過予館數數，又數與相拉出南門游。入高座寺，或與野坐，方得劇談。盡出所懷，始得探其胸中。其胸中浩浩乎，其無涯汩汩乎，其無窮渾渾乎。其源而有歸，其于古今事無不知，其論人高下，無有不當。其行高，其事稱，其言宏；而信其為人，夷曠而高明。其古之隱君子歟。其能隨世俯仰，而不屑于世者歟。其抱道自重，有所待而為者歟。今之人莫測其為也。小仙以狂名，然而言謹甚，無妄泄語。故人多不知其心之所存如何，獨以書畫稱重于時。畫亦不肯苟作，故亦不多見。或時出一幅，輒即與窮困人，而即為人傳去，為富勢家買取，雲“得之小仙。”小仙實未嘗為其人作。其自高每如此。小仙畫多自題，識人以是別其真偽。逸史贊雲︰“小仙之才，行自多隱，不外見。人不知莫可執論。今只以可見者詩與畫論之。王摩詰畫輞川圖，人謂其畫中有詩。杜少陵入蜀諸作，人謖其詩中有畫。以是古今特奇怪之爭，傳道至今。今小仙兩得之矣。”此傳乃繁昌徐賓興之撰，未曾板行。余錄藏笥中三十余年。近見祭酒郭公正域，與吳同是江夏人，亦撰小仙傳。以小仙為農家子，因出此傳以證之。
