稚川與貞白志趣既同，博洽復伍，考其生平，多所符合。晉書稚川傳雲︰「洪少好學，家貧，躬自伐薪以貿紙筆，夜輒寫書誦習。尋書問義，不遠數千里，尤好神仙導養之法。既傳玄業，兼綜醫術，凡所著撰，皆精核是非。有抱樸子百六十篇。所著碑、誄、詩、賦百卷，移檄、章表三十卷，神仙、良吏、隱逸、集異等傳各十卷，又鈔五經史漢百家之言、方伎雜事三百一十卷，金匱藥方一百卷，肘後要急方四卷」 【 肘後要急方四卷 「方」原作「刀」，據萬歷本改。】 。別傳又言洪貧無童僕，籬落不修，常披榛出門，排草入室。屢遭火，典籍盡，乃負笈徒步，借書鈔寫，賣薪買紙，然火披覽，所寫皆反復，人少能讀之。傳又言洪博聞深洽，江左絕倫，著述篇章，富于班、馬，精辨玄賾，析理入微。又雲稚川束發從師，老而忘倦。 奇冊府，總百代之遺編；紀化仙都，窮九丹之秘術。游德棲真，超然事外，全生之道，其最優乎。南史貞白傳雲︰「生三四歲，恆以荻為筆，灰上學書。讀書萬余卷，一事不知，以為深恥。雖在朱門，閉影不交外物，惟以披閱為務。朝儀故事，多所取焉。」又上梁武帝書雲︰「昔患無書可看，乃願作主書史；晚愛隸法，又羨典掌之人。」嘗言︰「人生數紀之內，識解不能周流天壤，惟充恣五欲，實為可恥。」每以為「得作才鬼，亦當勝于頑仙。」又梁史載弘景所著學苑百卷，孝經論語集注，帝代年歷，本草集注，集驗方，肘後百一方，古今州郡記，圖像集要，玉匱記，七曜新舊，術疏佔候，合丹法式。又記有文集三十卷，內集十五卷。今有華陽真誥、冥通記、登真隱訣、古今刀劍錄見行于世。梁邵陵王蕭綸碑銘雲先生寶惜光景，愛好墳籍。若乃淮南鴻寶之訣，隴西地動之儀，太乙遁甲之書，九章歷象之術，幼安銀鉤之敏，允南風角之妙，太倉素問之方，中散琴操之法，咸悉搜求，靡不精詣。爰乃羿射、荀 、甦卜、管筮一見便曉，皆不用心。張華之博物，馬均之巧思，劉向之知微，葛洪之養性，兼此數賢，一人而已。陳江總文集序雲︰「德行博敏，孔室四科，經術深長，鄭門六藝，先生備斯矣。至如紫台青簡、綠帙丹經、玉版秘文、瑤壇怪牒，靡不貫彼精微，殫其旨趣。」又司馬子微碑陰記雲︰「心若明鏡，洞鑒無遺；器猶洪鐘，虛受必應。是以天經真傳，備集于昭台；奧義微言，咸訣于靈府。纂類篇簡，悉成部帙。廣金書之鳳篆，益瑯函之龍章。闡幽前秘，擊蒙後學。若諸真之下教，為百代之名師焉。」與稚川博涉，大都相似。而史載稚川化時，年八十有一，視其顏色如生，體亦柔軟，舉尸入棺，輕如空衣，世以為尸解得仙。而昭明太子為貞白墓銘碑言︰貞白以大同二年三月十二日蟬蛻于茅山朱陽館，春秋八十有一，屈伸如恆，顏色不變。始終與稚川殆無一不同者。獨稚川晚求句漏，貞白早辭神武，稍為有間耳。尚書故實載︰司馬子微形狀類陶弘景，唐玄宗謂人曰︰「承禎，弘景後身也。」
