謝小娥，豫章估客女也，嫁歷陽段居貞。父畜巨產，隱商賈間，與居貞同舟貿遷江湖間。小娥年十四，寓舟中。亡何，湖盜掠舟貨，殺父及夫，兩家兄弟、童僕數十人，悉葬魚腹。小娥亦傷胸折足漂波中，它船傍人救之，經夕活。因流轉乞食，至上元依妙果寺尼淨悟。初，父之死也，小娥夢父謂曰︰「殺我者，車中猴，門東草。」復夢其夫謂曰︰「殺我者，禾中走，一日夫。」小娥不解，問之人，人亦不解。元和八年春，隴西李公佐罷江西從事，扁舟東下，泊建業，登瓦官寺閣。僧齊物者與公佐睹，語曰︰「有 婦名小娥者，頻至寺中，示我隱語十二字，某不能辨。」書示公佐，公佐憑檻凝思，乍然了悟。趣小娥至，小娥嗚咽良久，告之故。公佐曰︰「若然者，吾審詳矣。殺汝父申蘭，殺汝夫申春。何也？車中猴，車字去上下畫，申字也；申屬猴，故曰車中猴。草下有門，門中有東，乃蘭字也。又禾中走，是穿田過，亦申字也。一日夫者，春字也，足可明矣。」小娥慟哭，書申蘭、申春四字綰衣中，誓將訪賊復讎。因問公佐姓氏官族，垂涕去。
改男子服，佣江湖間。歲余轉至潯陽，見戶上書召佣者，小娥乃應召詣門，問其主，乃申蘭也。蘭引歸，娥心憤忿，陽順之，給侍蘭左右甚勤，蘭大信愛之，凡金帛出入，亡不委小娥者。居二歲余，莫知其女人也。而小娥嘗入其室，睹父之遺貲盡在，輒時時私嚞血泣。而申春與蘭，族昆季也，住大江北獨樹浦，與蘭往還密。每出門剽，留小娥居守，衣食小娥甚厚。一夕，蘭與春會群盜酣飲，尋盜去，春醉臥內室，蘭露寢于庭。小娥乃潛至春于內，抽佩刀先斷蘭首，號鄰人並至。春擒于內，獲贓貨直千萬。賊黨數十人，小娥默識其姓名，悉擒之。潯陽太守張旌表之，小娥得免死。時元和十二年夏也。
小娥復讎畢，歸本里，里中豪族爭求聘。小娥誓不二夫，祝發披褐，訪道牛頭山，師主大士尼將律師。十三年四月受具戒于泗州開元寺，竟以小娥為法號。其年夏，公佐歸長安，道泗溪，過聚義寺，謁大德尼，小娥侍尼左右，目公佐曰︰「官非洪州李判官二十三郎者乎？」公佐曰︰「然。」曰︰「使我獲報仇雪恨，公也。」悲泣頓首。公佐初不之識，小娥因泣訴殺二申狀，公佐嘆息，為之傳其事。金陵尼中乃有如此人。
