十四年辛巳，逮江西巡撫解學龍、布政司都事黃道周下鎮撫司究問。學龍升兵部侍郎，循例有薦舉疏，內薦道周有“學問直貫天人，品行無忝孔孟”之語。滑縣票旨，以︰“群臣結黨標榜，欺侮君父，屢旨訓誡，毫不省改。”學龍、道周，俱遣緹騎逮下詔獄，鞫訊同黨姓名，道周供出編修黃文煥、吏部主事陳天定、工部司務董養河及從父共四人，俱下刑部獄。
清兵陷寧、錦，總督洪承疇、總兵祖大受降。自袁應泰喪遼陽退守廣寧，王化貞棄廣寧退守寧、錦，至是清兵復犯寧、錦，總兵祖大壽固守，告急于朝。先是，有祖大粥者，其勇為祖氏冠，歷官副總兵，前是清兵來攻，相顧莫敢先進，城中大恐，大弼戒無動，自率銳卒五百，直沖清營，往來馳擊，清兵披靡不能御，遂拔營去。及是，病不能師。報至，上命總督洪承疇帥大同總兵王樸等六總兵、援兵十余萬人往救，祖寄語于洪，謂︰“清兵強甚，難與爭鋒，可用車營法，步步進兵，即步步列營，使彼不得逞志，逼之出塞乃可。”洪從其言。上以師久無功，今職方郎中張若麒往探機宜。若麒至，不度彼此，妄謂清兵一鼓可平，嚴促進剿，承疇不能制。清兵偵知之，臨夕，設伏以待。前軍甫發，王樸率本部先遁，諸總兵至半途聞之，皆倉皇西奔，清兵以鐵騎乘之，士卒死者大半，張若麒及總兵楊國柱等僅以身免。所喪器械輜重，不可勝計。承疇、大壽皆降。事聞，舉朝震動，若麒逮問下獄，王樸處斬，國柱等革職充為事官，立功自贖。而承疇謬以殉難聞，恤贈太子太保，蔭錦衣千戶世襲，與祭十六壇。
召予告大學士周延儒于家。先是，閣臣雖內外兼周，鮮有當聖意者。眾推宜興頗有機巧，或能仰副，而聖意亦及之。于是，庶吉士張溥、禮部員外郎吳昌時為之經營，涿洲馮銓、河南侯恂、桐城阮大鋮等，分任一股，每股銀萬金，共費六萬兩，始得再召。庚辰孟冬，上祭太廟，諸臣先至殿門外候駕，時殿門未啟，忽聞內有異響，眾共驚聳，俄見殿門大開，有冕旒者十余位從內走出，頃之不見，而殿門閉如故，眾秘之不敢言。駕至，行禮之時，怪風暴起，燈燭皆滅，助祭諸臣，僕地者久之始能起。上亦以驚悸成疾，下體軟麻，不能行立，百余日始瘳。及是，孟冬祭廟之日，天氣晴和，上喜謂近侍曰︰“周閣老畢竟有福人。”故眷注最深。
黃道周之案，久不得結，一番招上，一番嚴駁。戶部主事葉廷秀疏救，並與廷杖，淹留獄中者幾一年。宜興再入政府，竭力周旋。先是，部擬學龍、道周煙瘴充軍，不允。至是，刑部尚書劉澤深上疏，略曰︰
“黃道周之罪，至瘴戍盡矣；進此，惟有論死。死生之際，臣不敢不慎也。從來論死諸臣，非封疆，即貪酷，未有以建言誅者。今以此加道周，道周無封疆、貪酷之罪，而有建言蒙 之名，于道周得矣，非我皇上覆載之量也。且皇上所疑者，黨耳。黨者，觀諸行事。道周具疏，不過空言，一二臣工，其相與者，皆從罷斥，烏有所謂黨而犯朝廷之大法耶。去年行刑時，忽奉旨停免，今皇上豈有積恨于道周，萬一轉圜動念，而臣已論定，噬臍何及？敢仍以原擬請。”
有旨︰“依議。”既而黃文煥等各疏辯，有旨︰“該部查議。”部覆上，有旨︰“準各復原官。”是歲，江南大旱，自春及夏無雨，高區竟未及插蒔，貧民嗷嗷，望賑蠲之詔。宜興首先輸米三百石，為諸臣急功者倡。于是撫按不敢言旱，各縣苛徵漕糧如額，斗米至三錢，民不堪命。
爾時當國者，不必請蠲請賑，取厭帝听，但就內外積弊，力為清查，便可寬民命于萬一。如光祿寺歲派無錫縣上供白米一千三百三十石零，歲用七百余石，則每年多存六百余石。浙直各府，歲派分給部堂、翰林、尚寶、科道等衙門白米一萬二千一百余石，歲用共八千余石，則每年多存四千余石。每年衛所運解漕糧入祿米倉者五百余萬石，除文武各官支過俸米外，具蠶食其中者，則有營兵、衛軍、衛役三蠹。營兵則有冒名之弊，如司苑局、四驤軍勇、神木黑口等廠，以中涓為三窟，歲縻餉三十萬石矣。衛軍則有造冊之弊，今溢額者將及二萬人，一軍應支餉十二石，是歲耗米二十四萬石矣。衛役則有賣票之弊，凡官錦衣者，虛領十余票，皆托名吏役，每票支米六七石不等，是歲耗米二三十萬石矣。漕撫標兵五千皆食江南糧，衛軍領解止行給八百里行糧，不應與解京者同給三千七百里行糧。此項厘剔，亦可省米三萬石。更由此而推之，內府收貯香蠟、燈草、絲綿等項，額徵銀五萬余兩，年年委積無用，此項不可裁乎？薊遼犒賞公費，重復支用，多至二十三萬兩，舉一邊而各邊可知，此項不可節省乎？又如上供磁器，又料價藥料一切不急之需，暫停一二年，可省金錢數十萬。若能逐項清查以佐國用，將朝廷不苦于虧額，蒼黎咸樂于更生，相臣造福，豈不普哉？不此之圖，而沾沾首輸為天下倡，將以是盡臣職乎？甚矣，其不講于大道也！諸令中，長洲知縣葉承光尤酷，拔取富室充兌，賄入則免。有過客問訊其宦況者，曰︰“賴有此荒耳。”眾心憤恨，幾激民變。巡撫黃希憲曲庇之，僅以調簡。行，復以標兵護之出境。
是年正月，李自成圍河南府，福王募死士逆戰，斬獲頗多，賊引退。賊復以大炮攻城，守嚴不動，及昏而退。總兵王紹禹標兵有馳呼于城上者，城外亦呼以應之。北兵既執守道王允昌于城上，紹禹馳解之。諸軍曰︰“賊已在城下，即總鎮其如我何？”揮刃殺守陴者數人。守陴者皆驚散，賊緣堞而上，叛兵迎之，賊遂入城，焚福王府，福王世子俱縋城走。王允昌等各官俱被執，俱不死，惟一典史不屈見殺。後自成跡福王所在，執之，並執原任兵部尚書呂維祺。遇王于西關，謂王︰“名義甚重，毋自辱。”王見自成，泥首乞命，自成歷數其罪，遂遇害。維祺罵賊不屈死，世子奔懷慶。自成偽稱“闖王，”雄諸賊。事聞，上震怒，逮總兵王紹禹磔之，籍其家。
山東土賊李廷實、李鼎鉉陷高唐州。時山東盜起，兗屬州縣，一時嘯聚響應，東平令胥迎賊入城據之。巡撫王國賓發六道官兵防兗州，檄總兵劉澤清擊破東平賊，復其城。
河南土賊艾一、侯二等嘯聚數千人，武邱知縣甦茂柏擊破之。
獻忠潛至巴州，乘其迎春，襲破之，恣掠三日，趨達州、新寧、開縣，焚毀驛道，人煙絕斷者七百余里。初，賊之南竄也，元吉欲從間道出梓潼，扼歸路以待賊，嗣昌檄諸軍躡賊，追逐不得，距賊遠，令他逸，諸將皆盡向瀘州，賊折而東返，遂莫為堵遏。賀人龍頓兵廣元不進。己丑，猛如虎率諸將追及賊于開縣，日暮雨作，諸將咸以人馬困乏，詰朝請戰，參將劉士杰曰︰“自瀘州逐賊，馳驅四旬，僅而及之，今遇賊不戰，縱敵失賊，誰執其咎乎？請為諸軍先，揮戈獨進。”賊屢卻，如虎亦率親兵從之。獻忠憑高而望，見後軍無繼，左軍皆遲回不前，因簡精銳，繞官軍後，馳而下，左軍先潰，士杰及游擊郭關、如虎子猛先皆戰死，前軍已覆，如虎突戰潰圍出，馬仗、軍符盡失。賊東走巫山、大昌。監軍元吉赴開縣收集殘兵，祭陣亡將士，哀動三軍。嗣昌在雲陽，聞開州失利，始侮不用扼歸路之謀矣。初，賊由達州而西也，嗣昌策其必入陝，檄左良玉自興山趨漢中。及賊東走，復檄良玉自夔門進剿，使者憚行，中途返命曰︰“賊已入漢中矣。”既又使人謂良玉曰︰“賊向漢中，可急援。”良玉不應。嗣昌之使十九返，良玉怒曰︰“向從都督命，瑪瑙山安得給乎？”遂撤兵去。賊下夔門，竟無一人相拒者。賊既渡險出巫山，晝夜疾走，入歸興山中，羅汝才亦入湖廣，惟搖天動留川中，元吉屯兵八百于白帝以備之。
二月，李自成以邵時昌為河南偽知府，而席卷子女玉帛入山。巡撫李仙風偵賊已去，引兵入城，收時昌斬之。時土賊蜂起，一斗谷、瓦罐子等諸盜，皆合于李自成，同攻開封。巡按高名衡率司道官嬰城固守，賊攻七晝夜不克。周王恭 Ф，出庫金五十萬助餉，復懸金募死士，能殺一賊者，立與五十金。兵民踴躍爭先，賊死者甚眾。賊懼，退數舍。巡撫李仙風率諸將高謙等馳至開封，與總兵陳永福內外夾擊，大破之，永福射自成，中其左目，賊乃退。既而仙風、名衡互相訐奏，諂逮仙風，以名衡巡撫河南。
獻忠、汝才，復從山中出，趨當陽，鄖撫王永祚扼之于房、竹，遂走宜城。偵知嗣昌有檄之襄陽，要之于途，取檄遣賊偽充公差，夜叩襄陽城門，巡道張克儉見有符驗，延之入，時二月初八日也。先是，官兵獲獻忠妻孥及賊黨徐以顯、潘應鰲等，俱禁襄陽獄，知府王承曾素縱飲漁色，見獻忠，易視之，疏其防，賊乃入獄，與徐、潘等相約，漏四下，徐、潘等破獄出，殺守門卒，開城門迎賊，賊盡入，先攻襄王府，焚端禮門及諸樓台，合城鼎沸。初九日，獻忠入城，執襄王，僭坐襄王殿，坐王堂下，勸之以卮酒，曰︰“吾欲斬楊嗣昌頭，而嗣昌遠在川，今當借王頭，使嗣昌以陷藩伏法，王其努力盡此一杯。”遂遇害，宮眷無一存者，並殺桂陽王常法。時城內守兵數千，軍資器械山集，盡為賊有。推官鄺曰廣被執，大罵不屈死。署襄陽知縣李天覺，北面叩頭，置印于案，自縊死。左良玉在唐縣，聞襄陽陷，股栗不能起。久之，與鄖撫王永祚統兵赴援。癸丑，賊棄襄陽，渡江破樊城。己未，陷當陽。乙丑，陷新野、光州。
江北革、左諸賊，因官軍四集，急而議款，監軍楊卓然議安插于潛、太間。然二賊實無降意，公行劫掠，卓然每左右之。及襄、福二藩相繼遇難，二賊乘機復熾，命朱大典督諸軍討之。
河南賊孟三陷河陰，據之。游擊高謙攻拔河陰，斬孟三。
三月丙子，楊嗣昌自盡。嗣昌以連失二郡，喪兩親藩，度不能免，遂自縊死。監軍萬元吉部署行營，令猛如虎駐蘄州，防獻賊東軼。事聞，左良玉削職，戴罪討賊。鄖撫王永祚、知府王承曾、襄府長史唐時，俱著撫按解京提問。
山東巡撫王國賓革職，以王永吉代之。時東省大饑，民間父子相食，徐、德數千里，白骨蔽野，行人斷絕，饑民相聚為寇，曹、濮上賊尤熾。上命總兵楊御蕃、劉澤清合兵剿之。
四月，以丁啟 代楊嗣昌，總督軍務。左良玉自襄陽進擊李自成，屯南陽。自居屯廬氏。廬氏舉人牛金星迎降，又薦卜者宋獻策。獻策長不滿三尺，見自成，首陳圖讖雲︰“十八孩兒兌上坐，當從陝西起兵以得天下。”自成大喜，奉為軍師。
張獻忠犯應山，知縣章自輝擊卻之；遂陷隨州，知州徐世淳合家死難，吏民屠戮無遺。隨州為四沖之地，其初陷也，知州王燾死之，至是三陷矣。
五月，以東寇孔棘，特設津、徐、臨、濟四鎮總兵，專護漕運。又以河道張國維工部侍郎餃，不便節制四鎮，乃改餃兵部侍郎。
河南土賊袁時中犯蒙城，朱大典擊敗之；總兵劉良佐簡驍騎自義門追擊，賊大敗奔潰，時中以數百騎宵遁入河。
泰安土賊掠守陽、曲阜，聞青州兵多，遂走邳州，焚其南郭，至沙溝，屠戮甚慘，遂犯徐州北關，轉至南河店，毀漕船十六只。
賀人龍破李自成于靈郟山中。時保定總督楊文岳屯禹州，左良玉屯南陽，猛如虎屯德安，適疽發于背，退屯承天。
癸巳，出傅宗龍于獄，總督陝西兵討賊。丁丑，宗龍至新蔡，會楊文岳、賀人龍、李國奇、虎大威等，共結浮橋渡河，合兵趨項城。戊寅，諸君畢渡，走龍口。是日，李、羅二賊，將趨汝寧，覘官軍至，盡伏精銳松林中，陽驅諸賊西渡。人龍□□，賊追及之于項城，執宗龍至城下，令呼開城門。宗龍大呼曰︰“我已為賊所執，爾等當死守，毋墮賊計。”賊斫其耳目，死城下。人龍、國奇俱西歸，賊陷項城，屠之。詔復宗龍兵部尚書，贈太子太保。李、羅二賊，合兵擊葉縣，守將劉國能，即飛來虎也，誓師力戰，賊悉眾來攻，國能身被數十創，氣愈厲，部下勸暫逸，圖復舉，國能曰︰“朝廷既赦我死，又加爵命之榮，萬死何辭！自成羽毛已成，不可復制，何再舉之可圖？”盡殺其軍中馬騾饗士，黎明，分兵為十隊，偏裨各率其屬，馳逐大戰，至辰復聚，則死者過半矣。又分為五隊，賊亦分兵圍之，更番迭戰，以逸待勞，國能率殘丁短兵相搏，至夜，度不能脫，仰天呼曰︰“我力盡矣！”遂自刎死，部下無一降者。事聞，詔贈國能左都督。
六月，左良玉擊張獻忠于南陽之西山，敗之。獻忠西走，攻南陽，知府顏日愉堅守不下，遂襲泌陽，陷之。
七月，獻忠圍鄖陽，守將王光恩御之，多殺傷，遂退。總兵黃得功標下兵叛去，投獻忠，令之破鄖西。辛卯，鄖兵與獻忠戰，敗績，獻忠將被擒者人斷一手縱歸，以辱官軍。
八月，獻忠乘掠信陽。時總督丁啟 與左良玉俱屯南陽，頓兵不進。至是，良玉始至南陽，引兵逆擊獻忠于信陽，大破之，斬其渠魁五人，獻忠負重傷，易服夜遁，良玉軍聲大振。戊午，獻忠收余眾走鄖陽，驟遇官軍，不戰而潰，還走南陽。越十余日，良玉始至，則獻忠越南陽而東久矣。時羅、李方合，獻忠因汝才以奔李自成。自成方強，欲屈之，獻忠不為下，自成怒，欲殺之。汝才陰選五百騎資獻忠，令他往，獻忠乃晝夜東馳，與革、回諸賊同入霍。
十月，太監劉元斌、盧九德率京營京兵追賊至壽州，及之。元斌留四十日，不進，城門晝閉，縱兵大掠，殺樵汲者以冒功。既而欲攻城，州民斂數萬金賂之，乃免。
十一月，總督汪喬年率總兵鄭嘉棟、牛成虎、賀人龍趨河南。先是，喬年于陝西發李自成先冢，得小蛇，即斬蛇以殉，誓師東下，抵浹縣。襄城舉人張永祺率邑人迎官軍，屯于城中。自成聞之，盡眾來迎戰。時喬年安營未定，有二將先逃，官軍大潰，賊乘之，一軍盡沒。喬年以數百騎入城，拒守五日，襄城陷，喬年自刎未殊，被執，見殺，並殺守將李萬慶，即射塌天也。自成深恨諸生，劓刖百九十人。又購永祺，永祺遠遁，屠其族人九家。乘勝圍南陽，破之，唐王遇害，總兵猛如虎死焉。鄧州等處皆降，知州劉振世死之。太監劉元斌統兵救襄城，聞南陽陷，乃擁婦女北去。
十二月，自成連陷許州、鄢陵等縣，知縣劉振之衣冠北向再拜，自刎死。復陷禹州，徽王遇害。再圍開封，高名衡、陳永福等竭力守御，周王貯庫金于城頭，擒一賊者百金，殺一賊者五十金，戰歿者恤其家五十金，被傷者以輕重為差。殺賊者甚眾，永福射自成中其左目，乃屯朱仙鎮。
上以朱大典受命督師，縱賊流毒，著革職听勘，以高斗光代之。
十五年壬午，正月元旦，上御殿朝賀畢，下寶座，南面正立，顧內侍曰︰“召閣臣來。”閣臣由殿東門入，再奉旨趨至殿檐，行叩頭禮畢，跪以俟命。上曰︰“閣臣西班來。”蓋以師席待諸輔也。閣臣起立，不知聖意，擬取東西兩班。上又曰︰“閣臣西邊班來。”隨有一奄下引而前。上宣閣臣來，諸輔趨進，上曰︰“古來聖帝明王，皆崇師道，今日講官稱先生，猶存遺意。卿等即朕師也，敬于正月端冕而求。”聖躬轉而西，面向閣臣一揖曰︰“《經》言︰修身也，尊賢也，敬大臣也，體群臣也。朕之此禮，原不為過。”又曰︰“自古君臣志同道合，天下未有不平治者。”上諭至此，辭意其嚴重。又曰︰“職掌在部院，主持在朕躬，調和在卿等。”諸閣臣跪伏謝︰“菲才不敢當。”上曰︰“先生正是朕該敬的。”言之再三，隨諭︰“先生起來。”諸輔臣始起，轉下叩頭。上還宮後，復補賜聖諭一道。時諸勛臣不知所以，亦相率疾趨，上曰︰“東班去！”
時行取各官，待命闕下，皆仰祈宜興手援。適漕運愆期，宜興因言︰“漕艘至今，尚未開封南回。皆以巡漕未補，無人催趲，請速下諸科道缺。”上從之。于是，馬嘉植等咸授科道，無授部曹者。滑縣接韓城衣缽，每票旨，輒深文詆謫，黃道周之獄，皆出滑縣手。宜興再召，井研輩事事請教惟謹，而滑縣專行自如，宜興大不以為然，御史楊學願具疏將糾之。或謂滑縣曾巡撫江西，于楊有部民之誼，不便，乃授馬嘉植上之，滑縣一疏引疾，宜興即票旨︰“準回籍調理。”
大學士謝■6A罷。德州由外廷入，聖眷頗隆。去冬，上用十一般茶飯禮祭光廟御容，諸閣臣陪祭，德州最後至，糾儀台省糾之。德州疏辯言︰“臣將出門，而衣帶忽斷，再續再繼，以是後期，乞將臣與縫衣者同下法司，嚴加訊鞫。”雖奉旨免議，而聖意已移矣。時邊塞議款，上頗秘其事，德州與新甲咨台省，訟言其不可，給事中朱徽首先糾劾，謂︰“事關宗社，謝■6A身系大臣，既知不可，即當極諫，乃諫諍不聞，而昌言于眾，以暴揚皇上之過，大不敬無人臣禮。”上震怒，奉旨有“朕心甚痛”之語，將大有所處分，而群臣隨聲附和，不下百余疏，聖意遂從輕，止削籍為民。
御史楊學願疏，略曰︰
“臣伏讀聖諭，申飭交結內侍之律，因稽太祖高皇帝時，初無所謂緝事之令，臣工不法，正有明糾，無陰訐也。臣待罪南城，所見詞訟，多假番役，妄稱東廠。甚者諉人作奸，挾仇首告。夫餌人以陷禍，擇人而肆喙。惟恐其不為惡，又惟恐其不即罹于法。揆之皇上泣罪解綱之仁，豈不傷哉？伏乞皇上先寬東廠條例，夫東廠寬而刑罰可以漸省。抑臣又有請焉︰外臣獲罪，但敕撫按檻車，送詣闕下，未為不可，若緹騎一遣，有資者家產破散，無資者地方斂饋，為害滋甚。”
有旨︰“東廠所緝，止于謀逆亂倫。其作奸犯科，自有有司在，錦衣衛校尉，毋得奉差需索。”
五月，逮鳳慶總督高光斗、安廬巡撫鄭二陽，起馬士英總督鳳慶軍務。士英先為王坤所糾遣戍，至是，會推鳳慶總督，士英列名其中，上怒甚，曰︰“會推大典，輒以廢棄竄名其間，冢臣欺蔽殊甚。”刑部右侍郎徐石麒奏曰︰“冢臣豈敢欺蔽，實以馬士英曾歷邊疆，頗有才略，禁錮可惜，今止開列，候皇上裁奪。惟是冢臣不先奏明，誠為有罪。”上怒始霽，曰︰“馬士英既說他有邊才，即著他去。”遂起升兵部右侍郎，總督鳳盧安慶等處軍務。
六月，吏部尚書李日宣罷。時當枚卜，外僚房可壯、張三謨、宋玫預焉。先是，御史廖惟一，井研姻戚也，時當考核，井研托可壯為道地，不應，井研因步蜚語，謂︰“此番枚卜，皆可壯三人主持。”上入其說，召廷臣于中左門，上青袍，皇太子、定王、永王侍。上詰吏部尚書李日宣曰︰“朕屢諭諸臣，毋寧背君父，不背私交，寧隳職業，不破情面。今日枚卜大典，公聚推舉，自當矢公矢慎。乃稱許詢情，如房可壯、張三謨、宋玫，並濫與會推，此豈大臣之道？”並責吏科都給事中章正宸、河南掌道御史張暄，幾欲重典。閣臣力救，乃下日宣等于獄。時吏部左侍郎現缺，右侍郎雷躍龍久不到任。上呼禮部左侍郎王錫袞出班，曰︰“吏部印著你署掌。”王遂改吏部左侍郎，署部事。閣臣以枚卜請，上點用晉江蔣德 、黃景 ，興化吳 ，俱以禮部尚書入閣辦事，而起升鄭三俊為吏部尚書。蔣、黃同邑、同時，極稱盛事。
四月中，順天三河縣地方，半空中忽墮下一龍，牛頭而蛇身，有角，有麟，宛轉叫號于沙土中，以水沃之則稍止。撫按不敢奏聞，如是者三晝夜乃死。
東宮田妃最有寵。是夏，田妃病篤，遍走群望，上咸躬致禱焉。臨終，上適往他殿行香，不及永訣，回宮大慟，喪禮備極隆厚。田妃有妹，曾入宮，上授以花一朵，即令插髻上，曰︰“此是我家人也。”妃薨後，上留心其妹。甲申春，已有旨采擇淑女，以備六宮，候冬間舉行，未幾遇變。
金壇盛順者，宜興幕客也，欲題內閣中書，而又欲得科目為重。壬午，北圍，大理評事李森先，已有成約，外議頗著。給事中楊枝起疏糾之，森先降調，不及預同考。及榜發，盛仍列名，監場御史徐殿臣力持不可，乃抽出。
鄉試大典，雖曰矢公，然夤緣未能盡絕。至關防潰裂，顯行無忌，則莫若壬午時宜興弟肖儒、子弈封以及親識子弟，無不入彀。眾官效尤成風，不復問文藝矣。說者謂隱匿災荒，濫黷大典，上負聖眷，下負輿望，賜死之禍，實自取之。後有坐以縱敵之罪者，夫力能殲敵，方能縱敵，不坐以不可逃之律，而加以莫須有之案，恐反授宜興以口實也。
十月，吏部題臣父生死蒙恩等事，奉旨︰“文某準贈禮部尚書，蔭一子，入監讀書。”先文肅以九年六月棄世，十一年二月南京給事中張 芳疏余，末有雲︰
“故輔文某，骨鯁性成，勁介絕俗，以天下為己任。數月揆席，正色危言，觸著去輔，禍機遄發，以致忠憤填膺，齎志以沒。今歷二年余矣，子孫不敢陳乞，撫按不敢代題，竟與草木同其朽腐。皇上恩禮舊臣隆賜講幄，而使文某幽光弗耀，典禮缺如，優恤易名，豈可一日緩乎？
六月，淄川請告，給事中吳麟徵疏言︰
“張至發之歸，皇上優禮有加，臣知皇上始終優禮大臣也。因念故輔文某與至發同蒙特簡，兩月政地，一語招尤，省過責躬，溘焉朝露。其進也，由聖明特達殊恩，非藉旁門幸竇；其去也，由同官意見相左，非系納賄徇私。今棄世已二年余矣，撫按不敢代題，子孫不敢陳乞，惟皇上哀而矜之！”
韓城票︰“恤典出自朝廷，何得徇私市恩？”御筆抹去，止批︰“該部知道。”十二年四月，吏部驗封司署司事主事胡璇案呈，前署部左侍郎董羽宸具題，奉旨︰“文某準復原官致仕。”九月，不肖秉上疏︰“請恤臣父，生死蒙恩，微臣感戴中悃”等事。奉旨︰“該部知道。”十三年三月，禮部祠祭司郎中劉大垣案呈前事，尚書林欲楫具題。奉旨︰“恤典必須實跡，這本如何竟請，還著再行核奏。”亦韓城所票也。後韓城獲譴，宜興再入政府。十五年四月，祠祭司署司事員外吳泰來案呈前事，尚書林欲楫具題，奉旨︰“文某準與祭一壇，減半造葬，仍加祭一壇，以示優禮。”至是，吏部驗封司署司事主事張文 延案呈前事，署部事左侍郎王錫袞具題，奉有令旨。
兵部尚書陳新甲處決。新甲，四川人，由舉人歷任本兵，蓋楊嗣昌薦以自代，為款局地。上亦知邊防不足恃，姑藉款以暫紓目前。後以傅宗龍言，召新甲切責。■6A獨進曰︰“清果許款，款亦可恃。”于是遣馬紹愉往建州，清不表謝，而復得大 書，上大悔恨。然自張若麒僨事後，舉朝之人，無不願款者，新甲復申其說。上親發璽書，加紹愉太僕少卿餃而鄭重遣之，乘傳至塞外，邊臣張筵宴清使，清使一語不答，雲︰“待國主命。”及國主至義州，責諸酋私通中國，將殺我使；譯事者再四叩頭祈請乃免。馬紹愉匍匐竄歸，科道諸臣，惡其辱國，連疏糾之，並盡列新甲奸罪。上雖怒甚，隱忍未即發。適新甲有疏，細陳款事顛末，內多援引聖諭。此疏誤為書役發魁抄傳，兵某據疏抄糾參。上意新甲見賣，下嚴旨切責，且令回話。新甲具疏回話，絕不引罪，反自詡其功，有“有某事，人以為大功，而實臣之大罪”等語，不一而足。上愈怒，著“革了職，刑部提問。”部引失陷城寨律斬，宜興、井研合詞求免，以北清未薄城為言。上曰︰“陳新甲職任中書，一籌莫展，致令流賊披猖，戮辱我七親藩，不更甚薄城乎？”遂奉旨︰“陳新甲著即會官斬決。”
新甲去任，以馮元 為兵部尚書。元 素習佔風望氣，揣知寇虜交訌，剪滅無術，乃佯稱病。一日，在朝班，偽稱疾發， 貴眩僕地，扶曳而出長安，班役婦孺，皆嗤其為細人伎倆，辱朝廷而羞當世之士也。元 去，以張國維代。
十一月，清兵入犯。蓋于今四犯矣。越畿甸而南掠山東，破兗州，魯王南走，守道陳之伸逃，知府鄧藩錫死之。破莒州，知州景淑汴大罵，不屈死。復闌入南直界，烽火及于徐、邳、沐陽。時江浙九省入覲官既升任，差回各官，俱麟集于淮安度歲。是年正月，山東賊李青山攻兗州，給事中範淑泰、魯府長吏俞起蛟擊敗之，擒青山，獻闕下。曹、濮諸賊，亦次第剿散。
李自成攻開封益急，穴城，而置炮于中，選銳賊披甲以待，炮發，城崩，即乘勢沖入。乃炮反外向，銳賊皆死，而城巋然不動，賊駭，解圍去。至五月復來，用宋賊計，圍而不攻，以坐困之。
三月，李、羅二賊圍陳州，兵備關永杰率士民固守。賊周圍四十里，更番進攻，力竭，城陷，永杰戰死。城下鄉紳崔泌之、舉人王受爵等，咸手刃數賊，被擒，大罵，被殺。賊屠陳州。
張獻忠攻舒城，四月，舒城陷。時舒城無令，參將孔廷訓領兵千人與鄉紳胡守恆率士民固守。廷訓降于賊，開門納之；賊執守恆，大罵不屈，以刃刺其腹心死。隨令廷訓攻霍山。
李自成陷太康、睢州，進圍歸德。歸德無兵，民自為守，賊鱗次穴城，城陷，推官王世琰死之。
五月，復孫傳庭原官，總督陝西兵討賊。傳庭檄召諸將于西安听令，固原總兵鄭嘉棟、臨洮總兵牛成虎，系總兵賀人龍，坐旗下，數之曰︰“爾奉命入山討賊，開縣噪歸，猛帥以孤軍失利，獻賊出押，職爾之由。爾為大將，遇賊先潰，致秦督師委命賊手，一死不足塞責也！”因命斬之，諸將莫不動色。以人龍軍分隸諸將，刻期進討。襄城之役，朝議，疑人龍與賊通，故傳庭殺之。諸賊聞人龍死，咸酌酒相慶。
張獻忠襲陷廬州，時督學御史以較士至郡，賊數百，偽為諸生應試者，潛寓城中。甲戌夜三鼓，獻忠卷甲趨至城下舉火，城中賊亦舉火以應之，守城者驚潰，遂陷。督學某、兵備蔡如蘅逃，知府鄭履祥死之。廬州城池高深，賊屢攻不能克，至是一夕陷。
革、左諸賊趨壽州，穎川參將李詡偵知之，伏兵城東南隅，而統銳師迎戰于城南樊家店，伏兵繞其後夾擊，大敗之，斬首千余級。
六月，起侯恂兵部侍郎，總督官兵剿賊，與孫傳庭協辦援開封。
七月，各鎮援兵潰于朱仙鎮。時山西總兵許定國援開封，先潰于懷慶。總督丁啟 ，保督楊文岳，總兵左良玉、虎大威、楊德政、方國安等，各統兵會于朱仙鎮，與賊累相望。啟 諸軍進戰，良玉曰︰“賊鋒方銳，未可擊也。”啟 曰︰“汴圍已急，豈能久待？必擊之！”諸將咸懼，請詰朝戰。良玉歸營，即率軍走襄陽，諸軍相繼而走，二督營亂，啟 、文岳聯騎走汝寧，賊逐之，追奔四百里，喪馬騾七千，軍杖糧草無算，官兵數萬降于賊，啟 敕書、印、劍俱失。事聞，啟 逮下獄，文岳革職候勘。
張獻忠陷盧江，焚戮一空，還陷六安，將州民盡斷一臂，男左女右。總兵黃得功、劉良佐來援，再戰敗績，獻賊遂謀渡江入南京。
八月，河決開封。時開封被圍久，周王先後捐庫金，金盡，再捐歲祿，歲祿亦盡。城北十里為黃河，巡撫高名衡、推官黃澍等，欲引河水環壕以自固，更決堤灌賊，賊可魚也。及決河，賊已先營高處；其移營不及者，亦死萬人。河流下沖汴城，勢如山岳，自北門入，穿東南門出，出渦水，水驟長二丈，士民溺死者數十萬。高名衡、陳永福咸乘小舟至城上，周王率宮眷及諸王從山逸出，露棲城上雨中者七日。總督侯恂以舟迎王，總兵卜從善水師亦至，推官黃澍從王舟乘夜渡，達堤口。城中遺民，尚余數萬，賊乘舟入城，盡虜以去。邳、毫以下，皆被其災。上聞之，痛憤，下詔優慰周藩，授黃澍為御史。
孫傳庭兵至南陽，李、羅二賊西行逆之。傳庭設三伏以待，牛成虎將前軍，左襄將左，嘉棟將右，高杰將中軍。成虎佯奔以誘賊，賊逐之，入伏中，成虎還兵力戰，高杰、董學禮突出翼之，左襄、嘉棟左右橫擊，大敗之，斬首三千級。賊潰東走，追擊，又敗之。賊盡棄甲仗軍資于地，官軍爭取，無復隊伍，賊兵即乘之，左軍先潰，諸軍皆走，喪材官將領百七十人。事聞，詔傳庭立功自贖。
九月，黃得功、劉良佐復統兵逐獻賊，賊走潛山。賊將一堵牆為殿營于山上，二將卷甲急趨，夜半，緣山後噪而登，賊驚起失措，官軍奮擊，賊大奔，追逐六十里，斬首千余級。獻賊潰圍走安慶，執一堵牆，焚殺之。十月，良佐再擊獻賊于安慶，敗之，獻賊走蘄水。
閏十一月，李、羅二賊圍汝寧。將軍孔貞會以川兵屯城東，楊文岳以保定兵屯城西，與賊相拒一晝夜，川兵潰。次日，賊四面環攻，雲梯如牆而立，一鼓百道，並登城，遂陷，執文岳及兵備王世琮于城上，皆厲聲大罵，賊怒，縛二人，以炮擊之，縻爛死。世琮初為河南府推官，御賊，矢貫耳不動，號“王鐵耳。”賊屠士民數萬，留八日，拔營走確山回襄陽，掠崇王由 貴及世子、諸王、妃嬪以行。
十二月，李、羅二賊以數萬騎至樊城，左良玉營于樊城高阜，乘高飛炮，擊殺賊千余。賊從間道至白馬渡，良玉移營拒之，賊分兵陷荊門、夷陵、逼荊州。良玉全師出漢口，下武昌，次于金沙洲。巡撫陳睿謨棄荊州，奉惠王走湘潭。李賊遣老⺮回⺮回據夷陵，革里眼趨德安，荊州士民開門迎賊，李賊遂入荊城。
十六年癸未，大學士周延儒請督師剿清兵，又以軍機事密，章奏無以為信，攜文淵閣印以行。說者以閣印不宜移動，動必有咎，後果罹韓城之禍。
大學士吳 奉命督師剿賊，欽給銀五萬兩軍前支賞，加萬元吉兵部職方司郎中，督輔軍前贊畫。
四月，北兵盡行出口，京師解嚴，大學士周延儒仍入閣辦事。
大學士吳 罷。興化向巡歷山、陝，以能折沖名。今春督師剿賊，與宜興同時受命，興化留寓京師，料理各項，復上疏邀請諸事件，迨宜興事竣，已復命矣，猶未成行，奉聖諭︰“輔臣 受命督師討賊，自當星馳受事，乃三月以來，遷延不進，未出都門，籌畫莫展，若在行間，何以制勝？還宜在閣佐理，不必督師。”興化具疏引罪乞休，有旨︰“準回籍。”
廷杖行人司副熊開元、給事中姜 采，仍下之獄。開元由給事中調外，既轉司副，滿望即升京卿，而稽遲不遷，頗生觖望。時楚事方盛，正媒孽宜興，上以邊警，廣求直言，開元疏請對，上召入德政，開元訟言︰“群臣徇私結黨，皇上孤立無助。”且奏且目宜興，宜興惶悚無地。上諭︰“速補疏進覽。”宜興一面令人邀結開元，阻其補疏，一面進揭，言︰“臣孤孑寡援，蒙皇上寵眷，每事不敢避忌群小，非一日矣。即今開元所陳，皆無實指，因言楚中若某若某，皆朋謀樹黨，其事刂刃于臣者，皆為擁戴邱瑜，代為掃除耳。”上覽揭心動，急促開元補牘，開元已吞宜興之餌，遲回不即具疏，嚴旨頻下，始具疏，言︰“延儒以釋累囚，蠲宿逋，起廢籍，自謂有裨于聖德，孰敢起而攻之？願皇上遍召群臣，問延儒賢否？即以所論賢否，定其人之賢否。皇上若不加體察，一時將吏，狃于賄賂，雖失地喪師，皆得無罪，誰復為皇上捐軀報國者？”
疏入，上怒甚，下錦衣獄。適是時密雲巡撫王繼謨奉旨議處，寧武兵備錢天錫欲得其缺，求援于給事中楊枝起、廖國遴二人，期以事成，萬金為籌。楊、廖為懇于宜興，宜興許之，然未言及為籌事。楊廖出，再為請益，復益萬金。嗣天錫會推，諭旨已下，時又有匿名書二十四氣之說，隱詆朝紳，上特為頒諭一道，戒飭言官，內有“為人出闕”之語，蓋皇上破群臣之積習而靠誡之，非為天錫發。給事中姜 采探之未真，疏言︰
“皇上修省罪己，又致誡言官，惟視言官獨重，故望之獨切。若雲代人規御，安敢謂盡無其事。臣獨展轉而不得其故，皇上何所聞而雲然乎？如誹語騰謗，必大奸臣憝，惡言官而思中之，謂不重言官之罪，不能激皇上之怒，箝言官之口，後將爭效寒蟬，壅閉聖听，誰為皇上言之哉？”
疏入，宜興激上怒，下詔獄根究主使。招上，俱與廷杖。宜興必欲致開元于死，緹帥駱養性曲為護持得免。開元下獄後，始知前之詔諭，非為密撫，而密撫之更替，宜興實無所私，乃自悔其多事。有南京御史孫鳳髦，從獄中視之，開元吐其情，願一白而無由。孫，山東產，直質人也，願為代白，先具疏引其端。有旨︰“著明白具奏。”孫正擬暢言其事，楊、廖危甚，急乘間鳩之，其子具揭申究，楊、廖百計潛消之。然其事傳布長安，宜興之心跡已明。于是王繼謀仍照舊巡撫，錢天錫革職逮問，與楊枝起、廖國遴俱革職同下獄。
上傳諭黃道周著以原官起用。宜興承上深眷，其應對實敏絕，凡聖怒人莫能挽回，惟宜興談言微中。道周之獄，人皆以為不可救，宜興業已周旋得釋矣，上偶言岳忠武事，嘆曰︰“今安得如岳飛者而用之？”宜興進曰︰“飛自是名將，然如破女真事，史氏亦多虛張。即如黃道周之為人，傳之史冊，不免曰︰‘其不用也，天下惜之’。”上默然。次日，即有此諭。
左都御史劉宗周、刑部尚書徐石麒、左僉御史金光宸同罷。時上召廷臣于中左門，問御敵剿寇及用督撫事。宗周奏曰︰“使貪便詐，此最誤事。為督撫者，須先極廉。”上曰︰“亦須論才。”時西人湯若望等精于火器。御史若楊喬奏︰“火器為中國長技，當從西人演習。”宗周奏︰“唐宋以前用兵，未聞火器，自有火器，輒依為長城，誤實在此。”上色不懌。宗周又請釋熊開元、姜 采，雲︰“廠衛不可輕信，是朝廷有私刑也。”上怒，仰視屋梁，曰︰“廠衛俱為朝廷，何公何私？”光宸奏︰“宗周無他意。”上益怒，宗周免冠謝，既退，各具疏引罪，有旨︰“宗周為民，興宸調用。”時開元等已上刑部擬罪，尚書徐石麒擬“姜 采遣戍，開元贖徒。”宜興大忤，遂票嚴旨以進。石麒再疏乞休，有旨︰“著冠帶閑住。”
下順天府丞戴澳于錦衣獄。澳，浙江奉化人。奉化，小邑也。澳起家進士，宦官吏部，威行郡邑，其子尤恃勢縱惡。奉化錢糧共二萬余，戴氏居其半，歷任知縣，皆以錢糧拖欠罷官。至是，吏部特授進士胡昱泰為奉化令，胡下車，即延耆老諭之曰︰“吾知奉化錢糧所以不起者，專由戴氏，吾今先徵戴氏，而後徵民戶。”乃簽提戴氏家人追比，而恃頑如故，即提戴子親身赴比。戴子怒，急走京師，訴之澳，勒澳立刻出疏參胡。澳曰︰“胡令初到，無款單，且以部民參父母官，亦覺不便。”而怯于其子，姑出一疏，略言︰“天下治亂，系于守令。守令得人則治，不得人則亂。”有旨︰“奏內所陳，必有實據，著指名回奏。”澳窘極，乃以嘉興推官文德翼入告事下撫按，既而撫按皆為文訟冤，給事中沈迅遂疏參澳，謂︰“澳之疏，專為胡昱泰，而所以欲參昱泰者，專為錢糧拖欠，昱泰遵法追比耳。”于是有旨︰“戴澳革職為民，下錦衣衛究問。”
