方輿廣矣，非一耳目、一手足之用能悉之崖略者，舉所及而識其大也。昔人有言︰“州有九，游其八。”余未入閩，庶其近之哉。
僧一行謂︰“天下河山之象，存乎兩戒。北戒，自三危、積石，負終南地絡之陰，東及太華，逾河並雷首、底柱、王屋、太行，北抵常山之右，乃東循塞垣，至 貊、朝鮮，是謂北紀。所以限戎狄也。南戒，自岷山、れ冢，負地絡之陽，東及太華，連商山、熊耳、外方、桐柏，自上洛南 俞江、漢，攜武當、荊山至于衡陽，東循嶺徼，達東甌、閩中，是為南紀。所以限蠻夷也。故《星經》謂︰‘北戒為胡門，南戒為越門。’河源自北紀之首，循雍州北徼，達華陰，而與地絡相會，並行而東，至太行之曲，分而東流，與涇、渭、濟瀆相為表里，謂之北河。江源自南紀之首，循梁州南徼，達華陽，而與地絡相會，並行而東，及荊山之陽，分而東流，與漢水、淮瀆相為表里，謂之南河。”觀此則南北山脈皆會于太華。
古今疆域，始大于漢，最闊于唐，復狹于宋，本朝過于宋而不及于唐。江南諸省，咸自漢武帝伐南越始通中國，而閩越、甌越、于越以次歸附；西粵則其西路進兵之地也。唐全有漢地，分天下為十道、十五采訪使，南北萬里，東西萬七千里，州府三百五十八，縣一千五百五十一，又有通四夷羈縻路，一曰營州，入安東；二曰登州，海行入高麗、渤海道；三曰夏州，塞外通大同、雲中道；四曰中受降城，入回鶻道；五曰安西，入西域道；六曰安南，通天竺道；七曰廣州，通海夷道。故東至安東，西至安西，共府州八百五十六。宋北失燕、雲、山前、山後十五城于遼；西北失銀、夏、靈、鹽四城，甘、涼、鄯、廓七城于元昊；西失松、疊十一城于羌；西南失滇雲全省于段氏。本朝北棄千里之東勝，南棄二千里之交趾，東北棄五百里之朵顏三衛，西北棄嘉峪以西二千里之哈密。若元人兼有沙漠，六朝偏安江左，其廣狹又不在此內。
江南佳麗不及千年。孫吳立國建康，六代繁華，雖古今無比，然亦建康一隅而止，吳、越風氣未盡開也。蓋萑葦澤國，漢武始易暗{勿月}而光明之，為時未幾。觀孫吳治四十三州十重鎮，並未及閩、越，特附于宣州焉已。晉分天下十九州，吳、越、閩、豫通隸揚州。唐分十二道，一、江南東道，遂包升、潤、浙、閩，一、江南西道，遂包宣、歙、豫章、衡、鄂。豈非地曠人稀之故耶？至殘唐，錢氏立國，吳越五王繼世，兩浙始繁。王審知、李 分據，八閩始盛。然後宋分天下為二十三路，江南始居其八焉，曰兩浙，曰福建，曰江南東，曰江南西，曰荊湖北，曰荊湖南，曰廣南東，曰廣南西，而川中四路不與焉。趙宋至今僅六七百年，正當全盛之日，未知何日轉而黔、粵也。
天下賦稅，有土地饒瘠不甚相遠者，不知當時征派何以差殊。想國初草草，未歸一也。其後，遂沿襲之。如真定之轄五州二十七縣，姑甦之轄一州七縣，毋論所轄，即其地廣已當甦之五，而甦州糧二百三萬八千石，而真定止十一萬七千石。然猶江南江北異也。若同一江北也，如河間之繁富，二州十六縣，登州之貧憊，一州七縣，相去星淵，而河間止糧六萬五千，登州乃糧二十三萬六千。然猶別省直異也。若在同省，漢中二州十四縣之殷庶，比臨洮二州三縣之沖疲，易知也，而漢中糧止三萬，臨洮至四十八萬。然猶各道異也。若在同道，順慶不大于保寧，其轄二州八縣，均也，而順慶糧七萬二千，保寧止二萬。然猶兩郡異也。若在共邑，則同一南充也，而負郭十里，田以步計，賦以田起，二十里外，則田以ㄌ量，不步矣，五十里外，田以約計，不ㄌ矣。官賦無定數，私價亦無定期，何其懸也。惟是太平之時，民少壯老死，祖孫代易，耳目相安以為固然，雖有貧富輕重不等，不自覺耳。
東南饒魚鹽、 亢稻之利，中州、楚地饒漁，西南饒金銀礦、寶石、文貝、琥珀、朱砂、水銀，南饒犀、象、椒、甦、外國諸幣帛，北饒牛、羊、馬、騾、 戎氈，西南川、貴、黔、粵饒 便楠大木。江南饒薪，取火于木，江北饒煤，取火于土。西北山高，陸行而無舟楫，東南澤廣，舟行而鮮車馬。海南人食魚蝦，北人厭其腥，塞北人食乳酪，南人惡其羶，河北人食胡蔥、蒜、薤，江南畏其辛辣。而身自不覺。此皆水土積習，不能強同。
潼關，陝西咽喉也，稱直隸潼關，而考核屬屯馬直指。潁州，南直轄也，而潁州以隸河南。晃州以西，貴州地也，而清浪、偏橋以隸湖廣，黃平以隸四川。五開，楚轄也，而黎平以隸貴州。此皆犬牙相制，祖宗建立，自有深意。
江西建昌縣不立于建昌府而立于南康，南康縣不立于南康府而立于南安。又，吉安有永豐，廣信又有永豐，至于安仁、崇仁，安義、崇義，南昌、新昌、都昌、瑞昌、廣昌、建昌、會昌，萬年、萬載、萬安之類。立縣之初，山川鄉鎮盡可采用，何必重疊乃爾。南直太平縣亦不立于太平府而立于寧國，福建建寧縣亦不立于建寧府而立于邵武。至于天下稱太平、永寧者，南直太平府，廣西又太平府、太平縣，台州府、寧國府、平陽府又皆有太平縣。雲南永寧府，貴州永寧州，吉安府、河南府、隆慶州又皆有永寧縣。銓選考課者最不便之。
天下府庫莫盛于川中。余以戊子典試于川，詢之藩司，庫儲八百萬，即成都、重慶等府，俱不下二十萬，順慶亦十萬也。蓋川中俱無起運之糧而專備西南用兵故，浙中天下首省，余丁亥北上，滕師少松為余言︰“癸酉督學浙中，藩司儲八十萬，後為方伯，止四十萬，今為中丞，藩司言，今不及二十萬矣。”十年之間，積儲一空如此。及余己丑參藩廣右，顧臬使問自浙糧儲來，詢之，則雲，浙藩今已不及十萬藏也。廣右亦止老庫儲銀十五萬不啟，余止每歲以入為出耳。余甲午參藩山東，藩司亦不及二十萬之儲。庚辰入滇，滇藩亦不滿十萬，與浙同，每歲取礦課五六萬用之。今太倉所蓄，亦止老庫四百萬余，有事則取諸太僕寺。余乙未貳卿太僕時，亦止老庫四百萬，每歲馬價用不足，則取之草料。蓋十年間東倭西 孛，所用于二帑者過二百余萬故也。國初，府庫充溢，三寶鄭太監下西洋，齎銀七百余萬，費十載，尚剩百萬余歸。蓋乘元人所藏。而元時不備邊，故其充溢至此。可見今閭閻疲憊，去于邊費為多。
江北山川彝曠，聲名文物所發泄者不甚偏勝，江南山川盤郁，其融結偏厚處則科第為多，如浙之余姚、慈 ，閩之泉州，楚之黃州，蜀之內江、富順，粵之全州、馬平，每甲于他郡邑。然文人學士又不拘于科第處，嘗不擇地而生。即如國初，劉伯溫以青田，宋景濂以浦江，方遜志以寧海，王子充以義烏，雖在江南，皆非望邑。其後，李獻吉以北地，何大復以信陽，孫太初以靈武，李于鱗以歷下，盧次 便以濮陽，皆在江北。然世廟以來，則江南彬彬乎盛矣。
天下馬頭，物所出所聚處。甦、杭之幣，淮陰之糧，維揚之鹽，臨清、濟寧之貨，徐州之車騾，京師城隍、燈市之骨董，無錫之米，建陽之書，浮梁之瓷，寧台之鯗，香山之番舶，廣陵之姬，溫州之漆器。
中國兩大水，惟江、河橫絡腹背。河受山、陝、河南、半南直四省之水，江亦受川、湖、江西、半南直四省之水。河□塞外，經五千里方入中國，甚遠。而江近發源岷山。□至入海處，河委于一淮而足，而江尾闊至數十里也□。蓋江、河所受之水，中以荊山為界。荊山以北，高□燥涸，水脈入地數十丈，無所浸潤，又大水入河，止汾、渭、洛三流耳，涑、淮、沂、泗皆不甚大，又止夏月則雨溢水漲，故其流迅駛，而他月則入漕，故河尾狹。荊山以南，水泉斥鹵，平于地面，時常涌泛不竭。又自塞外入水二，曰在渡河，曰麗江，自太湖千里延袤入者二，曰洞庭，曰彭蠡，自諸澤藪入者不計，曰七澤，曰巢湖，曰淮、揚諸湖之類，其來甚多，而雪消春漲，江首至沒灩 ，高二十丈。江南四時有雨，霪潦不休，故其流迂緩而江尾闊。江惟緩而闊，又江南泥土黏，故江不移；河惟迅而狹，又河北沙土疏，故河善決。若淮近日明讓為河委，濟自新室暗入于河中，雖均稱四瀆，實非江、河比也。
黃河九曲，楊用修謂其說出《河圖象緯》。其謂︰“河導昆侖山，名地首，上為權勢星，一曲也；東流千里至規其山，名地契，上為距樓星，二曲也；卻南千里至積石山，名地肩，上為別符星，三曲也；卻南千里入隴首間，抵龍門首，名地根，上為營室星，四曲也；南流千里抵龍首，至卷重山，名地咽，上為卷舌星，五曲也；東流貫砥柱，觸閼流山，名地喉，上為樞星，以運七政，六曲也；西距卷重山千里，東至洛、會，名地神，上為紀星，七曲也；東流至大⺝丕山，名地肱，上為輔星，八曲也；東流過洚水千里至大陸，名地腹，上為虛星，九曲也。”元學士潘昂霄《河源志》︰“黃河九折，胡地有二折，蓋乞里馬出、必反赤里也。”《禹貢》︰“導河自積石。”以此參考之，《河圖象緯》及《河源志》與《禹貢》一一皆合。用 博雅，當有據。
海潮，有雲從日，有雲因月，有雲隨星。從日者，唐盧肇之說也，因月者，元邱處機之說也，隨星者，宋甦子瞻之說也。肇謂︰“日是太陽，水是純陰。日西入地時，陰避太陽，東海潮上；日出時，水乃西流，東海潮下。”邱長春駁之，謂“肇之所言，晝夜方是一潮，知肇不曾海上行也。余行海上，分明月初出則潮初上，月卓午則潮滿，月西轉則潮漸退，月沒則潮退盡。北方月出則潮復上，斗北月中則潮滿，月東轉則潮漸退，月沒則潮退盡。又嘗較核，東萊與膠西陸地相去二百里許，水行迂曲則千里，潮信不同，萊北潮上則膠西潮下，膠西潮上則萊北潮下；北海、南海約去萬里，據大體，北海潮上，則江、淮以北皆潮滿，南海潮上，江、淮以北皆潮下方是，如何登萊、即墨盈縮不同？”甦子瞻則謂︰“閩、浙之潮皆有定候，驚瓊海潮，半月東流，半月西流，潮之大小隨長短星，不系月之盛衰。”是三君子之言皆以理測，而不知天地造化有不可專測以理者。果如三子之言，則浙江錢塘之潮又將何因？日乎？月乎？星乎？凡潮皆暗長，獨錢塘白浪如堵牆，百里一抹，前水後水高下參差五六丈或十丈，轟雷掣電而來，以為素車白馬胥之怒者，偶然一人所見耳。或又謂，龕、赭二山束之，亦未也。束之能喧う奮擊至二百里之外耶？或又謂，龕、赭相對處，暗有礓砂石檻截于水底，縱橫激之。如是，則宜日月如一也，何以有大小之潮之異？而潮至吳山相望處，何以散而復聚？或者又謂，海鰍出入。鰍游何以時刻必信如此？矧鰍壽有限，安能與天地相持？是一鰍耶？眾鰍耶？余過安寧，問所謂聖水三潮者，覓之，乃在溫泉之傍，大樹之下，一穴如斗，每日申、子、辰三時水自溢出，余時則乾。此自造化詭幻靈氣使然，難以常理論。邱長春所雲“聖功道力不可思議”者，是或一道也。
天下惟閩、浙人殺物命最多。寧、台、溫、福、興、泉、漳等處傍海，食魚蝦蛤蠟，即尺罾拳笱，尚不可以類計，況罟網之大者乎？中原北塞，雖日夕畋獵，然獐豕兔鹿之類，咸以數數。唐朝每聖誕，敕僧放生池放生，著為令。其放魚蝦而不放雞犬者，蓋內典六道，雞犬等為定殺業，魚蝦等為不定殺業故也。然海人則自謂︰“此造化食我。”
九邊延袤幾八千里，墩台關口，聯以重牆，亦猶長城之遺而諱其名耳。今自山海關起而東西分疏之。關，京師左輔而內外之限也。關以東，遼陽邊路。出關，經高嶺驛，又沙河、東關、曹家莊、連山、杏山、小凌河、十三山，至廣寧城板橋，又沙嶺、牛家莊至海州自在城，及鞍山至遼陽鎮，又沈陽、懿路、へ州、三萬衛而至開原。經十九驛一千五百里。內開原至遼陽四百五十里，城固無憂，遼陽至山海，常有零虜，然山海至開原皆平野無山。征虜前將軍鎮之。是關魏國所設。關以西，薊、宣、大、延、寧、甘邊路。薊州大邊，起山海關、遷安驛，過北水關、旱門關，經長谷營、牛頭崖營至榆林驛，又經石門營至撫寧蘆峰驛，又經燕河營、桃林營至永平濼河驛，又經劉家營、徐流營、建昌營至遷安七家嶺驛，又經五重營、太平營、青山駐操營至古城驛，又經濼陽營、漢兒營、三屯營至濼陽驛，又經松棚營、興州前屯衛至豐潤義豐驛，又遵化縣衛驛，又經沙波營、大安營、興州左屯衛至玉田陽樊驛，又至石門鎮驛，又經黃崖口營而至薊州漁陽驛。共關口七十七，塞堡四十一，驛十一。本州之西，邊牆分為二重，薊州城經黑谷關至磚朵子關，共十九營寨；中二重，薊州城經峰台谷寨至南谷寨共十五關寨；內三重，薊州城經彰作里關、平谷縣、興州中屯衛、三河縣驛、興州後屯衛至香河縣營州前屯衛，共十三營寨。以上邊牆三重，至此又合為一，磚朵子關起，接為桃兒沖寨，經古北口、潮河川三寨、石匣營至石匣驛，又經潮河營、白馬營至密雲中衛驛，又經石塘營至順義營州左屯衛，至懷柔縣，至黃花鎮、撞道口。共關口營寨五十四處所。以上薊鎮大邊。自山海至此，其關口營寨，皆倚山補築，邊牆參差不齊，難以里計，惟以驛直數之，凡十六驛，得九百六十里。宣、大二邊，起居庸、坌道口、榆林驛，共百里至懷來城，又經土木驛、雞鳥驛，共一百六十里至宣府，又經萬全左右衛、陳家堡、宣、大界上，通白羊口，共二百四十里至陽和城，又一百里至大同鎮，又西經大同左衛、威遠衛又西經平虜老營，共四百七十里而至偏關，又百五十里至娘娘灘與陝西黃甫川。以上宣、大路。在二重邊牆之內，鎮朔將軍駐宣府，征西將軍駐大同。延綏大邊，起黃甫川，經清水營、鎮羌堡，二百四十五里而至神木，又經柏林、雙山，二百三十五里而至榆林鎮，又經響水等堡，四百十里至靖邊營，又經寧塞等營，百六十里至新安邊營，又經新興、三山等堡，二百里至饒陽水堡，又九十里至寧夏定邊營。以上延綏大邊，一千三百里，與固原內邊形勢相接。成化間修築榆林等城，二十余堡，俱在二邊之外，蓋重邊設險以守內地也。鎮西將軍鎮之。寧夏大邊，起定邊營，經花馬池、安定堡、紅山堡渡河，共三百五十里至寧夏鎮，又西經廣武營、中衛、靖虜、平灘，六百余里而至蘭州。以上寧夏邊。大約千里。定邊至河在河套內，寧鎮城至中衛在黃河外，靖虜至蘭州在黃河內。征西將軍鎮之。甘肅莊涼大邊，起蘭州金城關，經沙井、苦水、紅城子、大通山四驛，共二百七十里而至莊浪，又自莊浪在城驛西去，經武勝、坌口、鎮羌、黑松、古浪、靖邊、大河七驛，共三百六十里而至涼州，又涼州西去，經懷遠、沙河、真景三驛，一百五十里而至永昌，又自永昌西去，經水泉、石峽、新河三驛，共百九十里而至山丹，又自山丹西去，經東樂、古城二驛，共百二十里而至甘州鎮，又自甘州西去，經西城、沙河、撫彝、黑泉、深溝、鹽池、河清、臨水八驛，共四百二十里而至肅州，又西七十里至嘉峪關。以上甘肅莊涼大邊。計一千五百里。唐陽關又在七百里之外，左番右達，漢所稱斷匈奴右臂者是也，止線路通中國爾。平羌將軍鎮之。關以西，內邊，居庸、紫荊、倒馬謂內三關，亦有重牆，自北而南。其外一重，起居庸，經青龍橋、東口、西口、河合口，共二十口，四百里而至紫荊、沿河口，又過東西小龍門、獨石、大谷、紫荊關、盤石驛、忙兒溝口、浮圖峪口、廣昌縣插箭嶺口，共五十口，七百余里而至倒馬關、狼牙口而止。其內二重，起撞道口，經石湖谷、虎谷，共十口，一百二十里而至居庸關，又自居庸西去，經小嶺、西水、柏谷、石羊，共三十四口、一百五十里至紫荊關，沿河口，又經房山、黃山店、淶水、乾河口，共十二口，五百二十里至紫荊關，又自紫荊、盤石口、瓦窯、白石、倒馬關，共二十四口，四百八十里而至狼牙口而止。內外兩牆又合為一，又起西法、卷溝口，經牛糞口、落路口，共四十七口，三百余里而至龍泉、上關，經下關、北黑山口、白羊口、清風口、青草谷口，改里口後溝口止。內三關邊城，大勢兩重，就山填築，亦有三重。其雁門、寧武、偏頭為外三關，脈自雁門，亂山橫迤，為北京、山西之界，亦倚山湊築，大道為關，小道為口，有人馬並通者，有止通人者，緩急險要不同。固原邊，起饒陽，西至徐斌水、半個城界，三百里，乃總制舊邊。今新邊近廣武，包梁家泉諸水，土堅易守，直抵河岸，俱可耕種，止河凍乃守舊邊。寧夏路在邊牆東北之外，路外又有花馬池，牆隔套虜。西寧邊，起莊浪，西南去，經大通河口、老鴉城、碾伯三驛，三百里至西寧衛。其衛西抵番南至積石。此充國屯河、湟故地也。
分野家言，全無依據。如以周、秦、韓、趙、魏、齊、魯、宋、衛、燕、楚、吳、越平分二十八宿，蓋在周末戰國時國號意分野言起于斯時故也。後世疆域分合不齊，乃沿襲陳言，不知變通，如朝鮮古封建為中國之地，以其後淪為夷狄，故不及之。夫地有此土，則天有此辰，人自不及之耳，彼國土豈本不對天星乎？又如唐交河郡轄五縣，去長安九千里，本朝滇雲十四五郡，去京師萬里，安得不自分野以應天星？而徒曰“附于井、鬼”“附于參、井”，則以其地在前在後，不當言分野者之時，故不及之。後人耳食，真為可笑。
前代都關中，則邊備在蕭關、玉門急，而漁陽、遼左為緩。本朝都燕，則邊備在薊門、宣府急，而甘、固、莊、涼為緩。本朝土木後，也先駐牧，吉囊、俺答駐牧，皆在松、慶、豐、勝左右，則宣、大急。今互市定，則宣、大為緩。邊備無定，第在隨時為張弛，視虜為盛衰。惟山東腹內向稱安靜之地，近乃有朝鮮之變，若倭得志朝鮮，則國家又于登、萊增一大邊也。譚東事者，止言遼陽剝膚，而無一語及登、萊，不知遼陽雖逼，然舊邊地，遼宿重兵，一時不能得志，且陸行，千里寇至，聲息時日得聞，更有山海關之限；登、萊與朝鮮止隔二百里之水，風帆倏忽，烽燧四時，非秋防，非春 ，其難守比諸邊為甚。惟近為“平壤屯田”之疏者得之。夫疏謂︰“屯田平壤是因糧于敵之議也，原為省餉，非專為蔽山左，然實暗伐敵謀。平壤與登、萊正對，我師屯平壤，則正蔽登、萊，烽燧無能相及矣。”
各邊年例，當時倡議互市自王少保，而少保自宣、大，故議宣、大獨多而三邊獨少。今陝西諸邊年例不足用，而宣、大歲歲節省，宣、大邊既無備御之事，止以節省為邊功，計資遷轉，皆少保所遺。
薊門與陝西邊上類報災異中，非某城樓鴟吻出火，則某墩台槍刀上有火光，無歲無之。想殺死人血 所化，遇重宵陰翳則聚而成光，晴則散，不然，何內地之無而獨于邊也。
海內五岳，余足跡已遍。今所傳五岳真形者，雲出自上元夫人，皆山川流峙之象，以余所見，殊不相蒙，豈神仙輩凌虛倒景，從太空中俯瞰之，其象與余輩仰視上方一隅者差殊也？至于海外五岳，《靈山道經》志之，其雲︰“東，廣乘之岳，在東海中，上有碧霞之闕，瓊樹之林，紫雀翠鸞，碧藕白橘；南，長離之岳，在南海中，上有朱宮絳闕，赤室丹房，紫草紅芝，霞膏金醴；西，麗農之岳，在西海中，上有白華之闕，三素之城，玉泉之宮，瑤林瑞獸；北，廣野之岳，在北海弱水中，上有瓊樓寶閣，金液龍芝；中，昆侖之岳；在八海間，上當天心，形如偃蓋，東曰樊桐，西曰元圃，南曰積石，北曰閬苑，上有瓊花之闕，光碧之堂，瑤池琴台，金井玉彭。所恨海岳路殊，仙凡地隔，覓之則身不生翰，思之則口為流涎。”
