西北開墾之說，始于元之虞集，暢于本朝邱浚，俱未見之施行。今上乙亥，徐孺東（貞明）新入省垣，首申其說，蓋即所著《潞水客談緒論》也。疏上，江陵亦以為然，方見施行。而徐以所厚同里御史傅應禎，譏切時事，牽運謫去。
又十年孺東從田間起，始奉上命，以尚寶少卿兼河南道御吏，奉敕專理水利，事體甚重。未匝歲，竟無績可敘，徐亦自請歸，尋卒于家。然談者至今歡功之終于可成，惜徐未盡其用。余觀徐疏，或給牛于貧民，或責成于富室，俱窒礙未妥，惟選健卒
分屯，及招南人佔籍二說可用，但又欲于勾補軍丁之費，轉解京師，說又支矣。予以為不當官開，但當私開，又不當竟自私開；當設便利之術，不勒其必開，但誘之爭先願開。京師蛙蟹鰻蝦螺蚌之屬，余幼目未經見，今腥風滿市廛矣。皆浙東人牟利，堰荒跡不毛之地，瀦水生育，以至蕃盛耳。水族尚爾，獨不可墾闢種蒔，如江南圩田之法乎？又南士入北庠，驅之如逐鵂 ，此禁則暫弛之，下令江浙之人，能開田若干，即畀以勇爵，多者遞與加級，得世有其田，不願者俟其功大著，子孫得讀書，附入黌序。定額每邑若干人以待試，但嚴限其額，不得濫收。則浙東之為胥吏有力者，悉先相倡，自部署其曹偶以往矣。久之土著惰民，見磽確化為良田，亦見獵而喜，不待勸誘，爭佔為己業矣。至子起科歲月之稍緩，履畝勾較之稍寬，是在當事者，臨事時變通之矣。
今上庚子，保定撫臣王應蛟，曾以海濱屯田奏效，上疏雲︰“天津一路，從來斥鹵，無人耕墾。臣以江浙地治之法行之，今春買牛制器，開渠築堤，耕得五千余畝。其蒔水稻者，每畝收四五石。蒔 豆者，亦可一二石。始信斥鹵可變為上腴也。
天津為神京門戶重鎮，養兵歲餉費六萬余金，俱加派民間。若依今法墾得七千頃，可得谷二百萬石，非獨天津餉足，而司農亦不匱矣。且地在三坌河，海潮上溢，可以灌溉。請以防海官軍，用之海濱墾地，海歲開渠築堤，盡成良田，一面召民承佃。
數年後，荒蕪盡闢，軍兵且屯且守，民無養兵之費，而保障益固矣。”味此疏，則北方水利，明白著效如此。推之輔南北，再推之大河南北，其風土可施耕耨皆然矣。奈何泄沓因循，不一講究，坐視他日危困，哀哉！
徐孺東之開水利，已漸有緒。徐遽疏言︰“此役必成，可省江南漕運之半。”此語聞，而畿輔士紳大怖︰“是且加賦吾鄉！”遂入王御史（之棟）彈章，而水田之役遂輟。王為直隸寧晉人，以故有桑梓巨害之疏。是後中原士夫，深為子孫憂，恨入心髓，牢不可破。至是汪澄源復興此議，其不掇奇禍幸矣。
敢望施行哉！孺東夸詞，真足為大言僨事之戒。
