古來考試，以題譏人者，與見譏于人者，其出時未必有意，而揣摩者多巧中之。如唐僖宗時，以“至仁伐至不仁”命題，而士子作詩雲︰“主司何事厭吾皇，卻把黃巢比武王。”此語幾欲殺其人，刻亦甚矣。若歐陽文忠典試，出“通其變而使民不倦”賦詩，謂多一“而”字，錢氏子因作詩雲︰“試官偏愛外生兒”。此又援蔣之奇，劾歐甥女曖昧事，更為浮薄。我朝命題者無此事。而正德改元，實誤襲西夏李乾順故號，時馬端肅秉銓，出試題以嘲政府之不學，劉晦庵、李西涯、謝木齋三公在揆地，世傳為笑端。世宗朝語涉忌諱有厲禁，鄉會試命題，莫非諛詞，至癸丑孟題“五百余歲而巧”極矣。隆慶初元，高中元以次揆聚劾去，是年應天遂出“顏淵問為邦”一章，以放鄭為言，蓋媚徐華亭也。斯已可異。萬歷己卯，正江陵擅國之時，山東、貴州第二題，俱為“敬大臣則不眩”，尤屬可笑；而南京出舜禹為首題，致他日有勸進之疑，則怪極矣！壬午湖廣出“天下有道，則庶人不議”，則江陵之桑梓，媚之尤為近情，而權相已歿，不及知矣。此後諂風稍衰，而諷訕者漸出。戊子河南，《孟子》出好善章後二節，主意在 之聲音顏色，與讒諂面諛之人，所以譏切時相，聞時相頗不悅。甲午應天，以“管仲器小”命題，福建以“鄙夫事君”
命題，說者謂指蘭溪相公，又謂只指石東泉司馬，未知誰屬，而借聖語詈人，亦虐甚矣。至于己酉，湖廣忽出《孟子》孫叔敖舉于海，初見人甚疑駭，後乃知為郭江夏家居，方負相望，故以此題，默寓擁戴，亦真能識時趨者。但江夏公正人，反未
必喜也。
