高皇帝自丞相胡惟庸謀逆，革中書省，置四輔官，秩從一品，以代丞相。至洪武十五年，以王大中敗事革四輔，置殿閣大學士，以備顧問。劉仲質為華蓋殿，吳伯宗為武英殿，宋訥為文淵閣，吳沉為東閣，俱稱大學士。十八年，朱善又為文淵閣，蓋太祖朝所拜大學士止此矣。建文朝，以尚書卿寺參國政，方孝孺僅文學博士，亦預政地，無殿閣之名。
文皇即位，始以詞臣解縉等七人直文淵閣，其後列聖輔臣，以保傅尚書入為殿閣大學士者，不過曰直文淵閣，或曰直內閣，或曰入閣辦事，俱為真相。而徐有貞至以掌文淵閣入餃，則閣名之重，實𠠬于永樂初年。至今稱政地諸公，及諸公自稱，亦曰閣臣如故也。洪熙元年正月，仁宗肇建弘文閣，蓋𠠬太祖弘文館，而改閣名，謂大學士楊士奇等曰︰卿等各有職務，朕欲選端謹老儒數人備顧問。于是鑄印章，命翰林學士楊溥掌閣事，親以印付之，命之曰︰朕用卿等于左右，欲廣知民事，為治道之助。如有建白，即以此封識進來。其委寄幾出文淵閣之上。
時，楊溥未為輔臣，而士奇以少師進華蓋殿，楊榮以少保進謹身殿矣。因以侍講王進，及儒士陳繼等三人，改授官以佐溥。
至仁宗升遐，宣宗嗣立，溥乃以弘文閣印繳進，上命溥入內閣
輔政，王進等各還原任。人知閣臣之有文淵，而不知有弘文權任之重也。
