小序
【原文】
憂可忘乎？不可忘乎？曰︰可忘者非憂，憂實不可忘也。然則憂之未忘，其何能樂？曰︰憂不可忘而可止，止即所以忘之也。如人憂貧而勸之使忘，彼非不欲忘也，啼饑號寒者迫于內，課賦索逋者攻于外，憂能忘乎？欲使貧者忘憂，必先使饑者忘啼，寒者忘號，征且索者忘其逋賦而後可，此必不得之數也。若是，則“忘憂”二字徒虛語耳。猶慰下第者以來科必發，慰老而無嗣者以日後必生，迨其不發不生，亦止听之而已，能歸咎慰我者而責之使償乎？
語雲︰“臨淵羨魚，不如退而結網。”慰人憂貧者，必當授以生財之法；慰人下第者，必先予以必售之方；慰人老而無嗣者，當令蓄姬買妾，止妒息爭，以為多男從出之地。若是，則為有裨之言，不負一番勸諭。止憂之法，亦若是也。憂之途徑雖繁，總不出可備、難防之二種，姑為汗竹，以代樹萱。
【譯文】
憂愁能忘記嗎？不能忘記嗎？我說，可以忘記的就不叫憂愁了，憂愁實在是不能忘記的。但是沒有忘記憂愁，又怎麼能快樂呢？我說憂愁不能忘記卻可以停止，停止就是忘記的方法。像有人為貧窮憂愁，勸他忘記憂愁，他不是不想忘記，但啼饑號寒的孩子在屋里，催稅討債的人在屋外，怎麼能忘記憂愁呢？想讓窮人忘記憂愁，一定要先讓饑餓和寒冷的人忘記哭喊，征稅討債的人忘記索取才行，這又是不可能的。這樣，“忘憂”這兩個字就只是空話。就像安慰落榜的人下次科考一定會中，安慰到老還沒有後代的人將來一定會生孩子一樣，到了他沒生孩子也沒有中榜時，也只能听之任之，又怎能歸罪于我這個安慰他的人還讓我補償呢？
古人說︰“臨淵羨魚，不如退而結網。”安慰憂慮貧窮的人，一定要教他生財的方法；安慰落榜的人，一定要先教他中舉的方法；安慰老了還沒有後代的人，應該讓他蓄養姬妾，禁止爭風吃醋，為生養子女做準備。這樣，就是有益的話，不白費一番安慰。停止憂愁的方法，也就是這樣了。憂愁的形式有很多，總不超過可以防備和難以防備兩種，我姑且做些記錄，來為人們解憂愁。
