【原文】
人謂禽獸有知，草木無知。予曰不然。禽獸草木盡是有知之物，但禽獸之知，稍異于人，草木之知，又稍異于禽獸，漸蠢則漸愚耳。
何以知之？知之于紫薇樹之怕癢。知癢則知痛，知痛癢則知榮辱利害，是去禽獸不遠，猶禽獸之去人不遠也。人謂樹之怕癢者，只有紫薇一種，余則不然。予曰︰“草木同性，但觀此樹怕癢，即知無草無木不知痛癢，但紫薇能動，他樹不能動耳。”人又問︰“既然不動，何以知其識痛癢？”予曰︰“就人喻之，怕癢之人，搔之即動；亦有不怕癢之人，听人搔扒而不動者，豈人亦不知痛癢乎？”由是觀之，草木之受誅鋤，猶禽獸之被宰殺，其苦其痛，俱有不忍言者。人能以待紫薇者待一切草木，待一切草木者待禽獸與人，則斬伐不敢妄施，而有疾痛相關之義矣。
【譯文】
人們說禽獸有知覺，草木沒有知覺。我說這話不對。禽獸和草木，都是有知覺的東西，只是禽獸的知覺比人稍差一些；草木的知覺又比禽獸差一些，只是一個比一個蠢笨、一個比一個愚昧罷了。
我是怎麼知道樹木也有知覺的呢？是從紫薇樹怕癢知道的。知道癢就知道痛，知道痛癢，就知道榮辱利害，這樣就離禽獸不遠了，就像禽獸離人不遠一樣。人們認為怕癢的樹只有紫薇一種，其它的樹就不是這樣。我說︰“草木是同性的，只要看到這種樹怕癢，就知道所有草木都知道痛癢，只是紫薇能動，其他的樹不能動罷了。”別人又問︰“既然不動，又怎麼知道它能感覺到痛癢呢？”我說︰“可以用人來作比喻，怕癢的人，一搔就動，也有不怕癢的人，任別人去搔去撓，他也不會動，難道人也不知道痛癢嗎？”這樣看來，草木被鋤除，會像禽獸被宰殺一樣，它所受的痛苦，都不能說出來。如果人們能夠用對待紫薇的態度對待所有草木，用對待所有草木的態度對待禽獸和人，那麼就不會亂殺亂砍，而且能體會到病痛相關的意義了。
