【原文】
芍藥與牡丹媲美，前人署牡丹以“花王”，署芍藥以“花相”，冤哉！予以公道之。天無二日，民無二王，牡丹正位于香國，芍藥自難並驅。雖別尊卑，亦當在五等諸侯之列，豈王之下，相之上，遂無一位一座，可備酬功之用者哉？歷翻種植之書，非雲“花似牡丹而狹”，則曰“子似牡丹而小”。由是觀之，前人評品之法，或由皮相而得之。噫，人之貴賤美惡，可以長短肥瘦論乎？
每于花時奠酒，必作溫言慰之曰︰“汝非相材也，前人無識，謬署此名，花神有靈，付之勿較，呼牛呼馬，听之而已。”予于秦之鞏昌，攜牡丹、芍藥各數十種而歸，牡丹活者頗少，幸此花無恙，不虛負戴之勞。豈人為知己死者，花反為知己生乎？
【譯文】
芍藥可以與牡丹媲美，前人稱牡丹為“花王”，稱芍藥為“花相”，太冤枉了！我要非常客觀地評價它們。天上沒有兩個太陽，人們沒有兩個君王，牡丹在香花國中處于至尊的地位，芍藥自然很難同它並駕齊驅。雖然有尊卑的區別，芍藥也應當被列在五等諸侯之中，難道在君王之下、相國之上，就沒有一個位置可以用來獎勵有功之臣嗎？我翻遍了有關種植的書，不是說“花像牡丹，但比牡丹狹窄”，就是說“籽像牡丹，但是比牡丹小”。這樣看來，前人評價的方法，也許只是看表面現象。唉！人的貴賤善惡，可以用長短肥瘦來衡量嗎？
每當芍藥花開準備奠酒的時候，我總要說些溫暖的話安慰它︰“你不是當相國的材料，前人沒有見識才給你起了這個錯誤的名字。花神你如果有靈，不要去計較，不管稱你是牛還是馬，任憑它算了。”我從甘肅的鞏昌帶回來幾十棵牡丹和芍藥，牡丹活下來的很少，慶幸的是芍藥安然無恙，沒有辜負我搬運的勞累。難道人為知己者死，花反而為知己者生嗎？
