宋時有放生碑，在寶石山下。蓋天禧四年，王欽若請以西湖為放生池，禁民網捕，郡守王隨為之立碑也。今之放生池，在湖心亭之南。外有重堤，朱欄屈曲，橋跨如虹，草樹蓊翳，尤更岑寂。古雲三潭印月，即其地也。春時游舫如鶩，至其地者，百不得一。其中佛舍甚精，復閣重樓，迷禽暗日，威儀肅潔，器缽無聲。但恨魚牢幽閉，漲膩不流，劌 缺鱗，頭大尾瘠，魚若能言，其苦萬狀。以理揆之，孰若縱壑開樊，听其游泳，則物性自遂，深恨俗僧難與解釋耳。昔年余到雲棲，見雞鵝豚 ，共牢饑餓，日夕挨擠，墮水死者不計其數。
余向蓮池師再四疏說，亦謂未能免俗，聊復爾爾。後見兔鹿猢猻亦受禁鎖，余曰︰“雞鳧豚 ，皆藉食于人，若兔鹿猢猻，放之山林，皆能自食，何苦鎖禁，待以胥縻。”蓮師大笑，悉為撤禁，听其所之，見者大快。
陶望齡《放生池》詩︰
介盧曉牛鳴，冶長識雀噦。吾願天耳通，達此音聲類。
群魚泣妻妾，雞鶩呼弟妹。不獨死可哀，生離亦可慨。
閩語既嚶咿，吳听了難會。寧聞閩人肉，忍作吳人膾。
可憐登陸魚，�{喁向人誶。人曰魚口喑，魚言人耳背。
何當破網羅，施之以無畏。
昔有二勇者，操刀相與酤。曰子我肉也，奚更求食乎。
互割還互啖，彼盡我亦屠。食彼同自食，舉世嗤其愚。
還語血食人，有以異此無？
吳越王錢 于西湖上稅漁，名“使宅漁”。一日，羅隱入謁，壁有 溪垂釣圖，王命題之。題雲︰“呂望當年展廟謨，直鉤釣國又何如？假令身住西湖上，也是應供使宅魚。”王即罷漁稅。
放生池柱對︰
天地一網罟，欲度眾生誰解脫。
飛潛皆性命，但存此念即菩提。
