公壯年雄才，抱璞未試者也。如僕本無才可用，故自不宜于用，豈誠與雲與鶴相類者哉！感愧甚矣！
夫世間惟才不易得，故曰“才難”。
若無其才而虛有其名，如殷中軍以竹馬之好，欲與大司馬抗衡，以自附于王、謝，是為不自忖度，則僕無是矣。僕惟早自揣量，故毅然告退。又性剛不能委蛇，性疏稍好靜僻，以此日就鹿豕，群無賴，蓋適所宜。如公大才，際明世，正宜藏蓄待時，為時出力也。
古有之矣︰有大才而不見用于世者。世既不能用，而亦不求用，退而與無才者等，不使無才者疑，有才者忌。所謂容貌若愚，深藏若虛，老聃是也。今觀渭濱之叟，年八十矣，猶把釣持竿不顧也。
使八十而死，或不死而不遇西伯獵于渭，縱遇西伯而西伯不尊以為師，敬養之以為老，有子若發不武，不能善承父志，太公雖百萬韜略，不用也。此皆所謂善藏其用者也。若夫嚴于陵、陳希夷，汲汲欲用之矣，而有必用之心，無必用之形，故被裘墮驢，終名隱士。雖不遁心，而能遁跡；雖不見用才，亦見隱才矣。黃、老而下，可多見耶！
又若有大用之才，而能委曲以求其必用，時不必明良，道不論泰否，與世浮沉，因時升降，而用常在我，卒亦舍我不用而不可得，則管夷吾輩是也。此其最高矣乎！
若乃切切焉以求用，又不能委曲以濟其用，操一己之繩墨，持前王之規矩，以方柄欲入圓鑿，此豈用世才哉！徒負卻切切欲用本心矣。
吾儒是也。
幸而見幾明決，不俟終日，得勇退之道焉。然削跡伐木，餓陳畏匡，其得免者亦幸耳，非勝算也。公今親遭明時，抱和壁，如前數子，皆所熟厭，當必有契詣者，僕特崖略之以俟擇耳。不然，欲用而不能委曲以濟其用，此儒之所以卒為天下後世非笑也。
答鄧明府
何公死，不關江陵事。江陵為司業時，何公只與朋輩同往一會言耳。言雖不中，而殺之之心無有也。及何公出而獨向朋輩道“此人有欲飛不得”之雲，蓋直不滿之耳。何公聞之，遂有“此人必當國，當國必殺我”等語。則以何公平生自許太過，不意精神反為江陵所攝，于是憮然便有懼色，蓋皆英雄莫肯相下之實，所謂兩雄不並立于世者，此等心腸是也。自後江陵亦記不得何公，而何公終日有江陵在念。
偶攻江陵者，首吉安人。江陵遂怨吉安，日與吉安縉紳為仇。然亦未嘗仇何公者，以何公不足仇也，特何公自力仇耳。何也，以何公“必為首相，必殺我”之語，已傳播于吉安及四方久矣。至是欲承奉江陵者，憾無有緣，聞是，誰不甘心何公者乎？殺一布衣，本無難事，而可以取快江陵之胸腹，則又何憚而不敢為也？故巡撫緝訪之于前，而繼者踵其步。方其緝解至湖廣也，湖廣密進揭帖子江陵。江陵曰︰“此事何須來問，輕則決罰，重則發遣（而）已矣。“及差人出閣門，應城李義河遂授以意曰︰”此江陵本意也，特不欲自發之耳。“吁吁！江陵何人也，膽如天大，而肯姑息此哉！應城之情狀可知矣。應城于何公，素有論學之忤，其殺人之心自有。
又其時勢焰薰的，人之事應城者如事江陵，則何公雖欲不死，又安可得耶！
江陵此事甚錯，其原起于憾吉安，而必欲殺吉安人（為）尤錯。今日俱為談往事矣！然何公布衣之杰也，故有殺身之禍，江陵宰相之杰也，故有身後之辱。不論其敗而論其成，不追其跡而原其心，不責其過而賞其功，則二老者皆吾師也。非與世之局瑣取容，埋頭顧影，竊取聖人之名以自蓋其貪位固寵之私者比也。
是以復並論之，以裁正于大方焉。
所論甚見中蘊，可為何公出氣，恐猶未察江陵初心，故爾贅及。
