新邑明睿，唯公家二三子佷可以語上。可與言而不與之言，失人，此則不肖之罪也。其余諸年少或聰明未啟，或志向未專，所謂不可與言而與之言，則為失言，此則僕無是矣。
雖然，寧可失言，不可失人。失言猶可，夫人豈可乎哉！蓋人才自古為難也。夫以人才難得如此，苟幸一得焉，而又失之，豈不憾哉！
嗟夫！顏子沒而未聞好學，在夫子時固已苦于人之難得矣，況今日乎！是以求之七十子之中而不得，乃求之于三千之眾；求之三千而不得，乃不得已焉周流四方以求之。既而求之上下四方而卒無得也，于是動歸予之嘆曰︰“歸歟歸歟！
吾黨小子，亦有可裁者。“其切切焉唯恐失人如此，以是知中行真不可以必得也。
狂者不蹈故襲，不踐往跡，見識高矣，所謂如鳳皇翔于千仞之上，誰能當之，而不信凡鳥之平常，與己均同于物類。是以見雖高而不實，不實則不中行矣。猖者行一不義、殺一不辜而得天下不為，如夷、齊之倫，其守定矣，所謂虎豹在山，百獸震恐，誰敢犯之，而不信凡走之皆獸。是以守雖定而不虛，不虛則不中行矣。是故曾點終于狂而不實，而曾參信道之後，遂能以中虛而不易終身之定奪者，則夫子來歸而後得斯人也。不然，豈不以失此人為憾乎哉！
若夫賊德之鄉願，則雖過門而不欲其入室，蓋拒絕之深矣，而肯遽以人類視之哉！
而今事不得已，亦且與鄉願為侶，方且盡忠告之誠，欲以納之于道，其為所仇疾，無足怪也，失言故耳。雖然，失言亦何害乎，所患惟恐失人耳。苟萬分一有失人之悔，則終身抱痛，死且不瞑目矣。蓋論好人極好相處，則鄉願為第一；論載道而承千聖絕學，則舍狂狷將何之乎？
公今宦游半天下矣，兩京又人物之淵，左顧右盼，招提接引，亦曾得斯人乎？
抑求之而未得也，抑亦未嘗求之者歟？
抑求而得者皆非狂狷之士，縱有狂者，終以不實見棄，而清如伯夷，反以行之似廉潔者當之也？審如此，則公終不免有失人之悔矣。
夫夷、齊就養于西伯，而不忍幸生于武王。
父為西伯，則千里就食，而甘為門下之客，以其能服事殷也，子為周王，則寧餓死而不肯一食其土之薇，為其以暴易暴也。曾元之告曾于曰︰“夫子之病亟矣，幸而至于旦，更易之！”曾子曰︰“君子之愛人以德，世人之愛人也以姑息。吾何求哉！吾得正而斃焉，斯已矣。”元起易簀，反席未安而沒。此與伯夷餓死何異，而可遂以鄉願之廉潔當之也？故學道而非此輩，終不可以得道，傳道而非此輩，終不可以語道。有狂狷而不聞道者有之，未有非狂狷而能聞道者也。
僕今將告別矣，復致意于狂狷與失人、失言之輕重者，亦謂惟此可以少答萬一爾。賤眷思歸，不得不遣；僕則行游四方，效古人之求友。蓋孔子求友之勝己者，欲以傳道，所謂智過于師，方堪傳授是也。
吾輩求友之勝己者，欲以證道，所謂三上洞山，九到投子是也。
