人有五死，唯是程嬰、公孫杵臼之死，紀信、奕布之死，聶政之死，屈平之死，乃為天下第一等好死。其次臨陣而死，其次不屈而死。臨陣而死勇也，未免有不量敵之進，同乎季路。不屈而死義也，未免有制于人之恨，同乎睢陽。雖曰次之，其實亦皆烈丈夫之死也，非凡流也。又其次則為盡忠被讒而死，如楚之伍子胥，漢之晁錯是矣。是為不知其君，其名曰不智。又其次則為功成名遂而死，如秦之商君、楚之吳起、越之大夫種是矣。是為不知止足，其名亦曰不智。雖又次于前兩者，然既忠于君矣，雖死有榮也；既成天下之大功矣，立萬世之榮名矣，雖死何傷乎？故智者欲審處死，不可不選擇于五者之間也。縱有優劣，均為善死。
若夫臥病房榻之間，徘徊妻孥之側，滔滔者天下皆是也。此庸夫俗子之所習慣，非死所矣，豈丈夫之所甘死乎？雖然，猶勝于臨終扶病歌詩，杖策辭別，自以為不怖死，無顧戀者。
蓋在世俗觀之，未免夸之為美談，呼之為考終。然其好名說謊，反不如庸夫俗子之為順受其正，自然而死也，等死于牖下耳，何以見其節，又何以見其烈，而徒務此虛聲為耶！
丈夫之生，原非無故而生，則其死也又豈容無故而死乎？其生也有由，則其死也必有所為，未有岑岑寂寂，臥病床褥間，扶柩推輦，埋于北邙之下，然後為得所死矣。蒼梧殯虞，會稽尸夏，聖帝明王亦必由之，何況人士歟！第余老矣，欲如以前五者，又不可得矣。夫如此而死，既已不可得，如彼而死又非英雄漢子之所為，然則將何以死乎？計唯有做些小買賣耳。大買賣如公孫杵臼、聶政者，既不見買主來到，則豈可徒死而死于床褥之間乎？且我已離鄉井，捐童僕，直來求買主于此矣，此間既無知己，無知已又何死也？大買賣我知其做不成也，英雄漢子，無所泄怒，既無知已可死，吾將死于不知己者以泄怒也。謹書此以告諸貌稱相知者，聞死來視我，切勿收我尸！是囑。
