余讀先生文集有感焉。夫古之聖賢，其生也不易，其死也不易。生不易，故生而人皆仰；死不易，故死而人爾思。于是乎前面生者，猶冀有待于後世；後而生者，又每嘆恨于後時；同時而生者，又每每比之如附驥，比之如附青雲。則聖賢之生死固大矣。
余讀先生文集，欲求其生卒之年月而不得也。遍閱諸序文，而序文又不載。此蓋以為序人之文，只宜稱贊其文雲耳，亦猶序學道者必大其道，敘功業者必大其功，敘人品者必表揚其古，而豈知其不然乎？蓋所謂文集者，謂其人之文的然必可傳于後世，然後集而傳之也。
則其人之文當皎然如日星之炳煥，凡有目者能睹之矣，而又何籍于敘贊乎？彼敘贊不已贅乎？
況其人或未必能文，則又何以知其文之必可傳，面遂贊而序之以傳也？故愚嘗謂世之敘文者多，其無識孫子欲借他人位望以光顯其父祖耳。不然，則其勢之不容以不請，而又不容以不文辭者也。夫文而待人以傳，則其文可知也，將誰傳之也？若其不敢不請，又不敢辭，則敘文者亦只宜直述其生卒之日，與生平之次第，使讀者有考焉斯善矣。
吁！先生人品如此，道德如此，才望如此，而終身不得一試，故發之于文，無一體不備，亦無備不造，雖游其門者尚不能贊一辭，況後人哉！于是以竊附景仰之私，欲考其生卒始末，履歷之詳，如昔人所謂年譜者，時時置幾案間，儼然如游其門，躡而從之。而序集皆不載，以故恨也。況復有矮子者從風吠聲，以先生但可謂之博學人焉，尤可笑矣！
