司馬公修《資治通鑒》，闢範夢得為官屬，嘗以手帖論績述之要，大抵欲如《左傳》敘事之體。又雲︰“凡年號皆以後來者為定。如武德元年，則從正月，便為唐高祖，更不稱隋義寧二年。梁開平元年正月，便不稱唐天 四年。”故此書用以為法，然究其所窮，頗有窒而不通之處。公意正以《春秋》定公為例，于未即位，即書正月為其元年。然昭公以去年十二月薨，則次年之事，不得復系于昭。故定雖未立，自當追書。兼經文至簡，不過一二十字，一覽可以了解。若《通鑒》則不侔，隋揚帝大業十三年，便以為恭皇帝上，直至下卷之末，恭帝立，始改義寧，後一卷，則為唐高祖。蓋凡涉歷三卷，而煬帝固存，方書其在江都時事。明皇後卷之首，標為肅宗至德元載，至一卷之半，方書太子即位。代宗下卷雲︰“上方勵精求治，不次用人。”乃是德宗也。莊宗同光四年，便系于大成，以為明宗，而卷內書命李嗣源討鄴，至次卷首，莊宗方殂。潞王清泰三年，便標為晉高祖，而卷內書石敬瑭反，至卷末始為晉天福。凡此之類，殊費分說。此外，如晉、宋諸胡僭國，所封建王公，及除拜卿相，縴悉必書，有至二百字者。又如西秦丞相南川宣公出連乞都卒，魏都坐大官章安侯封懿、天部大人白馬文正公崔宏、宜都文成王穆觀、鎮遠將軍平舒侯燕鳳、平昌宣王和其奴卒，皆無關于社稷治亂。而周勃薨，乃不書。及書漢章帝行幸長安，進幸槐里、歧山，又幸長平，御池陽宮，東至高陵，十二月丁亥還宮；又乙未幸東阿，北登太行山，至天井關，夏四月乙卯還宮。又書魏主七月戊子如魚池，登青岡原，甲午還宮；八月己亥如彌澤，甲寅登牛頭山，甲子還宮。如此行役，無歲無之，皆可省也。
