自三代訖于五季，為天下君而得罪于民，為萬世所麾斥者，莫若秦與隋，豈二氏之惡浮于桀、紂哉？蓋秦之後即為漢，隋之後即為唐，皆享國久長。一時論議之臣，指引前世，必首及之，信而有征，是以其事暴白于方來，彌遠彌彰而不可蓋也。嘗試哀舉之。
張耳曰︰“秦為亂政虐刑，殘滅天下，北為長城之役，南有五嶺之戍，外內騷動，頭會箕斂，重以苛法，使父子不相聊。”張良曰︰“秦為無道，故沛公得入關，為天下除殘去賊。”陸賈曰︰“秦任刑法不變，卒滅贏氏。”王衛尉曰︰“秦以不聞其過亡天下。”張釋之曰︰“秦任刀筆之吏，爭以亟疾苛察相高，以故不聞其過，陵夷至于二世，天下土崩。”賈山借秦為喻曰︰“為宮室之麗，使其後世曾不得聚廬而托處，為馳道之麗，後世不得邪徑而托足，為葬埋之麗，後世不得蓬顆而托葬。以千八百國之民自養，力罷不能勝其役，財盡不能勝其求，人與之為怨，家與之為讎，天下已壞而弗自知，身死才數月耳，而宗廟滅絕。”賈誼曰︰“商君遺禮誼，棄仁恩，並心于進取，行之二歲，秦俗日敗，滅四維而不張，君臣乖亂，六親殃戮，萬民離叛，社稷為虛。”又曰︰“使趙高傅胡亥，而教之獄。今日即位，明日射人，其視殺人若刈草菅然。置天下于法令刑罰，德澤亡一有，而怨毒盈于世，下憎惡之如仇讎。”晁錯曰︰“秦發卒戍邊，有萬死之害，而亡銖兩之報。天下明知禍烈及己也，陳勝首倡，天下從之如流水。”又曰︰“任不肖而信讒賊，民力罷盡，矜奮自賢，法令煩僭，刑罰暴酷，親疏皆危，外內咸怨，絕祀亡世。”董仲舒曰︰“秦重禁文學，不得挾書，棄捐禮誼而惡聞之。其心欲盡滅先聖之道，而顓為自恣苟簡之治。自古以來，未嘗有以亂濟亂，大敗天下之民如秦者也。”又曰︰“師申、商之法，行韓非之說，憎帝王之道，以貪狼為俗，賦斂亡度，竭民財力，群盜並起，死者相望，而奸不息。”淮南王安曰︰“秦使尉屠瞧攻越，鑿渠通道，曠日引久，發謫戍以備之，往者莫反，亡逃相從，群為盜賊。于是山東之難始興。”吾丘壽王曰︰“秦廢王道，立私議，去仁恩而任刑戮，至于赭衣塞路，群盜滿山。”主父偃曰︰“秦任戰勝之威，功齊三代，務勝不休，暴兵露師，百姓靡敝，孤寡老弱，不能相養，死者相望，天下始叛。”徐樂曰︰“秦之末世，民困而主不恤，下怨而上不知，俗已亂而政不修，陳涉之所以為資也。此之謂土崩。”嚴安曰︰“秦一海內之政，壞諸侯之城，為知巧權利者進，篤厚忠正者退。法嚴令苛，意廣心逸。兵禍北結于胡，南掛于越，宿兵于無用之地，進而不得退，天下大畔，滅世絕祀。”司馬相如曰︰“二世持身不謹，亡國失勢，信讒不寤，宗廟滅絕。”伍被曰︰“秦為無道；百姓欲為亂者十室而五。使徐福入海，欲為亂者十室而六。使尉佗攻百越，欲為亂者十室而七。作阿房之宮，欲為亂者十室而八。”路溫舒曰︰“秦有十失，其一尚存，治獄之吏是也。”賈捐之曰︰“興兵遠攻，貪外虛內，天下潰畔，禍卒在于二世之末。”劉向曰︰“始皇葬于驪山，下錮三泉，多殺宮人，生埋工匠，計以萬數，天下苦其役而反之。”梅福曰︰“秦為無道，削仲尼之跡，絕周公之軌，禮壞樂崩，王道不通，張誹謗之網，以為漢驅除。”谷永曰︰“秦所以二世十六年而亡者，養生泰奢，奉終泰厚也。”劉歆曰︰“燔經書，殺儒士，設挾書之法，行是古之罪，道術由是遂滅。”凡漢人之論秦惡者如此。
唐高祖曰︰“隋氏以主驕臣諂亡天下。”孫伏伽曰︰“隋以惡聞其過亡天下。”《薛收傳》︰“秦王平洛陽，觀隋宮室，嘆曰︰‘煬帝無道，殫人力以事夸侈。’收曰︰‘後主奢虐是矜，死一夫之手，為後世笑。’”張元素曰︰“自古未有如隋亂者，得非君自專、法日亂乎？造乾陽殿，伐木于豫章，一材之費，已數十萬工。乾陽畢功，隋人解體。”魏征曰︰“煬帝信虞世基，賊遍天下而不得聞。”又曰︰“隋唯責不獻食，或供奉不精，為此無限，而至于亡。方其未亂，自謂必無亂，未亡，自謂必不亡。所以甲兵亟動，徭役不息。”又曰︰“恃其富強，不虞後患，役萬物以自奉養，子女玉帛是求，宮室台謝是飾。外示威重，內行險忌，上下相蒙，人不堪命，以致隕匹夫之手。”又曰︰“文帝驕其諸子，使至夷滅。”馬周曰︰“貯積者固有國之常，要當人有余力而後收之，豈人勞而強斂之以資寇邪？隋貯洛口倉，而李密因之；積布帛東都，而王世充據之；西京府庫，亦為國家之用。”陳子昂曰︰“煬帝恃四海之富，鑿渠決河，疲生人之力，中國之難起，身死人手，宗廟為墟。”楊相如曰︰“煬帝自恃其強，不憂時政。言同堯、舜，跡如桀、紂，舉天下之大，一擲棄之。”吳兢曰︰“煬帝驕矜自負，以為堯、舜莫己若，而諱亡憎諫。乃曰︰‘有諫我者，當時不殺，後必殺之。’自是謇諤之士去而不顧，外雖有變，朝臣鉗口，帝不知也。”柳宗元曰︰“隋氏環四海以為鼎，跨九垠以為爐，爨以毒燎，煽以虐焰，沸涌的爛，號呼騰蹈。”李玨曰︰“隋文帝勞于小務，以疑待下，故二世而亡。”凡唐人之論隋惡者如此。
