前漢楊興無傳，見于他傳者，班班可考。觀其為人，傾險反覆，不安分守，姑摭出為小人妄作之戒。《匡衡傳》曰︰史高以外屬領尚書事，蕭望之為副。高與望之有隙，長安令楊興說高曰︰“將軍以親戚輔政，貴重無二，然眾庶論議令問休譽，不專在將軍者，彼誠有所間也。富貴在身而列士不譽，是有狐白之裘而反衣之也。平原文學匡衡，材智有余，經學絕倫，但以無階朝廷，故隨牒遠方。將軍誠召置幕府，學士翕然歸仁，以此顯示眾庶，名流于世。”高然其言，闢衡為議曹吏，薦衡于上，為郎中，遷給事中。《劉向傳》曰︰恭、顯疾周堪用事，而上內重堪，患眾口浸潤，無所取信。時長安令楊興以材能幸，常稱譽堪，上欲以為助，乃問興曰︰“朝臣 不可光祿勛，何邪？”興謂上疑堪，因順指曰︰“堪非獨不可于朝廷，自州里亦不可。臣見眾人，聞堪前與劉更生等謀毀骨肉，以為當誅。故臣前言堪不可誅者，為國恩也。”上曰︰“此何罪而誅？”興曰︰“可賜爵，勿令與事，此最策之得也。”上于是疑之。《賈捐之傳》曰︰石顯用事，捐之數短顯，以故不得官。而長安令楊興新以材能得幸，捐之欲得召見，謂興曰︰“京兆尹缺，使我得見，言君蘭，京兆尹可立得。”興曰︰“縣官嘗言興愈薛大夫，君房勝充宗遠甚。”捐之復短石顯。興曰︰“顯鼎貴，上信用之。今欲進，弟從我計，即得入矣。”捐之即與興共為薦顯，奏曰︰“竊見石顯，本山東名族，有禮義之家，持正六年，未嘗有過，宜賜爵關內侯，引其兄弟以為諸曹。”又薦興曰︰“竊見長安令興，事父母有曾子之孝，事師有顏、閔之材，榮名聞于四方。為長安令，吏民敬向，道路皆稱其能。觀其下筆屬文則董仲舒，進談則東方生，置之爭臣則汲直，用之介冑則冠軍侯，施之治民則趙廣漢，抱公絕私則尹翁歸，興兼此六人而有之，守道堅固，執義不回，臨大節而不可奪，國之良臣也。可試守京兆尹。”石顯聞知，白之上，乃下興、捐之獄。捐之棄市，興髡鉗為城旦。夫興以一令之微，而冒昧如此，略無忌憚。當是之時，不特興也，如華陰守丞上封事，薦朱雲可為御史大夫，是亦以郡丞而薦兩府之重。當時小臣何不安分如此？蓋值元帝威權不振之際，此曹敢肆其妄。觀黃霸為丞相，薦史高可太尉，宣帝大怒，至使尚書責問，謂“侍中高，朕所自親，君何越職而舉？”免冠謝罪，數日乃決。且宰相薦賢，職也，宣帝尚且責其越職，況下僚乎？使此曹當宣帝之時，無所容其妄矣。
