韓退之《上于襄陽書》曰“士之能享大名顯當世者，莫不有先達之士負天下之望者為之前；士之能垂休光照後世者，亦莫不有後進之士負天下之望者為之後。莫為之前，雖美而不彰；莫為之後，雖盛而不傳。是二人者，未始不相須也，然而千百載乃一遇焉，豈上之人無可援，下之人無可推與？何其相須之殷，而相遇之疏也！其故在下之人負其能，不肯諂其上；上之人負其位，不肯顧其下，故高才多戚戚之窮，盛位無赫赫之光，是二人者之所為皆過也。未嘗干之，不可謂上無其人；未嘗求之，不可謂下無其人。愈之誦此言久矣，未嘗敢聞于人。側聞閣下，抱不世出之才”雲雲。皇甫 《上江西李大夫書》曰“居蓬衣白之士，所以勤身苦心， 皇皇，出其家，辭其親，甘窮饑而樂離別者，豈有貳事哉？篤守道而求知也！有位之人，所以休聲茂功，鑠光保大，不絕勛而窮名者，亦無異術焉，樂育材而得人也。人無所知，雖賢如仲尼，窮死而道屯，況其下者乎？未得其人，雖聖如唐堯，水不抑而凶未去，況其下者乎？故上之于人，下之求知，相須若此之急，而相得若此之難者何也？蓋以在位者居高而听深，在下者行卑而跡賤，其事勢不同，出處相懸故也。況乎上之人負其位不肯求，下之人負其才不肯屈，此其所以相須若此之急，相得若此之難也。 自學聖人之道，誦之于口，銘之于心，徒恨今之人待士之分以虛華，而今之士望人之分以豪末，上下相鼓，波流相翻，是以⺝殳⺝殳棲棲，猶郁郁而無語，竊以閣下以周、召之才”雲雲。二書皆用此意。
