太祖微時，游渭州潘原縣，過涇州長武鎮。寺僧守嚴者，異其骨相，陰使畫工圖于寺壁︰青巾褐裘，天人之相也，今易以冠服矣。自長武至鳳翔，節度使王彥超不留，復入洛。枕長壽寺大佛殿西南角柱礎晝寢，有藏經院主僧見赤蛇出入帝鼻中，異之。帝寤，僧問所向，帝曰︰“欲見柴太尉于澶州，無以為資。”僧曰︰“某有一驢子可乘。”又以錢幣為獻，帝遂行。柴太尉一見奇之，留幕府。未幾，太尉為天子，是謂周世宗。帝與宣祖俱事之，南征北伐，屢建大功，以至受禪，萬世之基，實肇于澶州之行。帝即位，盡召諸節度入覲，宴苑中，諸帥爭起論功，惟彥超獨曰︰“臣守藩無效，願納節備宿衛。”帝喜曰︰“前朝異世事安足論，彥超之言是也。”從容問彥超曰︰“卿當日不留我何也？”彥超曰︰“涔蹄之水，不足以澤神龍。帝若為臣留，則安有今日。”帝益喜，曰︰“獨令汝更作永興節度一任。”長壽寺僧亦召見，帝欲官之，僧辭；乃以為天下都僧錄，歸洛。今永興有彥超畫像，長壽寺殿中亦有僧畫像，皆偉人也。嗚呼！聖人居草昧之際，獨一僧識之，彥超雖不識，及對帝之言自有理，異哉！
周世宗死，恭帝幼沖，軍政多決于韓通。太祖與通並掌軍政。通愚愎，將士皆怨之；太祖英武，有度量智略，多立戰功，故皆愛服歸心焉。將北征，京師之人喧言︰出軍之日當立點檢為天子。富室或挈家逃匿他州。太祖聞之懼，密以告家人曰︰“外間言凶言凶如此，奈何？”太祖姊即魏國長公主，面如鐵色，方在廚，引面杖逐太祖曰︰“大丈夫臨大事，可否當自決，乃于家間恐怖婦女何為耶！”太祖默然而出。
太祖初登極時，杜太後尚康寧，與上議軍國事，猶呼趙普為書記。嘗勞撫之曰︰“趙書記且為盡心，吾兒未更事也。”太祖待趙韓王如左右手。御史中丞雷德驤劾奏普強佔市人第宅，聚斂財賄，上怒叱之曰︰“鼎鐺尚有耳，汝不聞趙普吾之社稷臣乎！”命左右曳于庭數匝。徐復冠。召升殿，曰︰“後當改，姑赦汝，勿令外人聞也。”
太祖將受禪，未有禪文，翰林學士承旨陶 在旁，出諸懷中，進曰︰“已成矣。”太祖由是薄其為人。轂墓在京師東門外覺昭寺，已洞開，空無一物。寺僧雲︰“屢掩屢壞，不曉其故。”張舜民曰︰“陶為人輕險，嘗自指其頭，謂必戴貂蟬，今髑髏亦無矣。”
太祖初受天命，誅李筠、李重進，威德日盛，因問趙普︰“自唐季以來，數十年間，帝王凡易十姓，兵革不息，生靈 地，其故何哉？吾欲息兵定長久之計，其道何如？”普曰︰“陛下言及此，天人之福也。唐季以來，戰爭不息、家散人亡者無他，節鎮太重，君弱臣強而已。今欲治之，惟稍奪其權，制其錢谷，收其精兵，則天下安矣。”語未卒，帝曰︰“卿勿復言，吾已悉矣。”頃之，上因晚朝，與故人石守信、王審琦飲酒，帝屏左右謂曰︰“吾資爾曹之力多矣，念爾之功不忘。然為天子亦大艱難，殊不若為節度使之樂，吾今終夕未嘗敢安枕而臥也。”守信等問其故，帝曰︰“此豈難知。所謂天位者，眾欲居之爾。”守信等皆頓首曰︰“陛下出此言何也？今天命已定，誰敢復有異心。”上曰︰“不然，汝曹雖無此心，其如麾下之人欲富貴者何？一旦以黃袍加汝之身，汝雖欲不為，其可得乎？”守信等涕泣曰︰“臣愚不及此，惟陛下哀憐，示以可生之途。”上曰︰“人生如白駒過隙耳。所謂富貴者，不過欲多積金錢，厚自娛樂，使子孫顯榮耳。汝曹何不釋去兵權，擇便好田宅市之，為子孫立永久之業，多置歌兒舞女，日飲食相歡以終天命。君臣之間兩無猜嫌，上下相安，不亦善乎！”守信等皆拜謝曰︰“陛下念臣及此幸甚。”明日，皆稱疾，請解軍政。上許之，盡以散官就第，所以慰撫賜賚甚厚，或與之結婚。于是更置易制者，使主親軍；其後又置轉運使、通判使，主諸道錢谷；收天下精兵以備宿衛，而諸功臣亦以善終，子孫富貴，迄今不絕。向非韓王謀慮深長，太祖深明果斷，天下無復太平之日矣。聖賢之見何其遠哉！世謂韓王為人陰刻，當其用事時，以睚眥中傷人甚多，然子孫至今享福祿，國初大臣鮮能及者，得非安天下之功大乎？
太祖遣曹彬伐江南，臨行，諭曰︰“功成以使相為賞。”彬平江南歸，帝曰︰“今方隅未服者尚多，汝為使相，品位極矣，豈肯復戰耶？姑徐之，更為吾取太原。”因密賜錢五十萬。彬怏怏而退，至家，見錢布滿室，乃嘆曰︰“好官亦不過多得錢耳，何必使相也！”嗚呼！太祖重惜爵位如此。孔子稱︰惟名與器，不可以假人。太祖得之矣。
祖宗開國所用將相皆北人，太祖刻石禁中曰︰“後世子孫無用南士作相，內臣主兵。”至真宗朝始用閩人，其刻不存矣。嗚呼！以藝祖之明，其前知也。漢高祖謂吳王濞曰︰“後五十年東南有亂者，非汝耶？然天下一家，慎無反。”已而果然，藝祖亦雲。
太祖即位之初，數出微行，以偵伺人情，或過功臣之家，不可測。趙普每退朝，不敢脫衣冠。一日大雪，向夜，普謂帝不復出矣。久之，聞叩門聲，普出，帝立風雪中。普惶懼迎拜，帝曰︰“已約晉王矣。”已而太宗至，共于普堂中設重й地坐，熾炭燒肉。普妻行酒，帝以嫂呼之。普從容問曰︰“夜久寒甚，陛下何以出？”帝曰︰“吾睡不能著，一榻之外皆他人家也，故來見卿。”普曰︰“陛下小天下耶？南征北伐，今其時也。願聞成算所向。”帝曰︰“吾欲下太原。”普默然久之，曰︰“非臣所知也。”帝問其故，普曰︰“太原當西北二邊，使一舉而下，則二邊之患我獨當之。何不姑留以俟削平諸國，則彈丸黑志之地，將無所逃。”帝笑曰︰“吾意正如此，特試卿耳。”遂定下江南之議。帝曰︰“王全斌平蜀多殺人，吾今思之猶耿耿，不可用也。”普于是薦曹彬為將，以潘美副之。明日命帥，彬與美陛對，彬辭才力不迨，乞別選能臣。美盛言江南可取，帝大言諭彬曰︰“所謂大將者，能斬出位犯分之副將，則不難矣。”美汗下，不敢仰視。將行，夜召彬入禁中，帝親酌酒。彬醉，宮人以水沃其面。既醒，帝撫其背以遣曰︰“會取會取，他本無罪，只是自家著他不得。”蓋欲以恩德來之也。是故以彬之厚重，美之明銳，更相為助，令行禁止，未嘗妄戮一人，而江南平。皆帝仁聖神武所以用之，得其道雲。
太祖初即位，朝太廟，見其所陳籩豆籃簋，則曰︰“此何等物也？”侍臣以禮器為對。帝曰︰“我之祖宗寧曾識此！”命徹去。亟令進常膳，親享畢，顧近臣曰︰“卻令設向來禮器，俾儒士輩行事。”至今太廟先進牙盤，後行禮。康節先生常曰︰“太祖皇帝其于禮也，可謂達古今之宜矣。”
東京，唐汴州，梁太祖因宣武府置建昌宮，晉改曰大寧宮，周世宗雖加營繕，猶未如王者之制。太祖皇帝受天命之初，即遣使圖西京大內，按以改作。既成，帝坐萬歲殿，洞開諸門，端直如引繩，則嘆曰︰“此如吾心，小有邪曲人皆見矣。”帝一日登明德門，指其榜問趙普曰︰“明德之門，安用之字？”普曰︰“語助。”帝曰︰“之乎者也，助得甚事。”普無言。
太祖登極未久，杜太後上仙，初從宣祖葬國門之南奉先寺。後命宰相範質為使，改卜未得地。質罷，更命太宗為使，遷奉于永安陵。又欲遷遠祖于西京之谷水，蓋宣祖微時葬也。相並兩冢，開壙皆白骨，不知辨，遂即墳為園，歲遣官並祭，洛人謂之一寢二位雲。伊川先生程頤曰︰“為並葬擇地者，可以謂之智矣。”太祖獵近郊，所御馬失，帝躍以下，且曰︰“吾能服天下矣，一馬獨不馴耶？”即以佩刀刺之，既而悔曰︰“吾為天子，數出游獵，馬失又殺之，其過矣。”自此終身不復獵。
太祖朝，晉邸內臣奏請木場大木一章造器用。帝怒，批其奏曰︰“破大為小，何若斬汝之頭也！”其木至今在，半枯朽，不動。嗚呼，太祖于一木不忍暴用以違其材，況大者乎？
忠正軍節度使王審琦與太祖皇帝有舊，為殿前都指揮使。禁中火，審琦不待召，領兵入救。台諫官有言，罷歸壽州本鎮，朝辭，太祖諭之曰︰“汝不待召以兵入衛，忠也；台臣有言，不可不行。第歸鎮，吾當以女嫁汝子承衍者。”召承衍至，則已有婦樂氏，辭。帝曰︰“汝為吾婿，吾將更嫁樂氏。”以御龍直四人控御馬載承衍歸，遂尚秦國大長公主。樂氏厚資嫁之。帝謂承衍曰︰“汝父可以安矣。”審琦歸鎮七年，率先諸鎮納節，以使相薨，追封秦王，謚正懿。承衍官至護國軍節度使、附馬都尉、河中尹，薨，贈尚書令，追封鄭王。嗚呼，太祖駕御英雄，听納言諫，聖矣哉！
太祖即位，諸藩鎮皆罷歸，多居京師，待遇甚厚。一日從幸金明池，置酒舟中，道舊甚歡。帝指其坐曰︰“此位有天命者得之。朕偶為人推戴至此，汝輩欲為者，朕當避席。”諸節度皆伏地汗下，不敢起。帝命近臣掖之，歡飲如初。嗚呼，自非聖度宏遠，安能服天下英雄如此！
偽蜀孟昶以降王入朝，舟過眉州湖 渡，一宮嬪有孕，昶出之，祝曰︰“若生子，孟氏尚存也。”後生子，今為孟氏不絕。昶治蜀有恩，國人哭送之。至犍為別去，其地因號曰蜀王灘。蜀初平，呂余慶出守，太沮諭曰︰“蜀人思孟昶不忘，卿官成都，凡昶所榷稅食飲之物，皆宜罷。”余慶奉詔除之，蜀人始欣然不復思故主矣。
真宗景德元年，契丹入寇，犯澶淵，京師震動。當時大臣有請幸金陵、幸蜀者。左相畢文簡公病不出，右相寇萊公獨勸帝親征，帝乃決，遂幸澶淵。帝初不欲過河，寇公力請，高瓊控帝馬渡過浮梁。帝登城，六軍望黃屋呼“萬歲”，聲動原野，士氣大振。帝每使人覘萊公動息，或曰︰“寇準晝寢，鼻息如雷。”或曰︰“寇準方命庖人斫 。”帝乃安。既射死虜驍將順國王撻覽，虜懼請和，帝令擇重臣報聘。萊公遣侍禁曹利用以往。上曰︰“凡虜所須即許之。”萊公戒之曰︰“若許過二十萬金幣，吾斬若矣。”和議成，諸將請設伏邀擊，可使虜匹馬不返。萊公勸帝勿從，縱契丹歸國，以保盟好。帝回鑾，每嘆萊公之功。小人或譖之曰︰“陛下知博乎？錢輸將盡，取其余盡出之謂之孤注。陛下，寇準之孤注也，尚何念之。”帝聞之驚甚，萊公眷禮遂衰。
真宗東封西祀，禮成，海內晏然。一日，開太清樓宴親王、宰執，用仙韶女樂數百人；有司以宮嬪不可視外，于樓前起彩山幛之。樂聲若出于雲霄間者。李文定公、丁晉公坐席相對，文定公令行酒黃門密語晉公曰︰“如何得倒了假山？”晉公微笑。上見之，問其故，晉公以實對；上亦笑，即命女樂列樓下，臨軒觀之，宣勸益頻，文定至沾醉。
章獻明肅太後，成都華陽人。少隨父下峽至玉泉寺，有長老者善相人，謂其父曰︰“君，貴人也。”及見後，則大驚曰︰“君之貴以此女也。”又曰︰“遠方不足留，盍游京師乎？”父以貧為辭，長老者贈以中金百兩。後之家至京師，真宗判南衙，因張耆納後宮中。帝即位，為才人，進宸妃，至正位宮闈，聲勢動天下。仁宗即位，以太皇太後垂簾听政。玉泉長老者，已居長蘆矣。後屢召不至，遣使就問所須，則曰︰“道人無所須也。玉泉寺無僧堂，長蘆寺無山門，後其念之。”後以本閣服用物下兩寺為錢，以建長蘆寺臨江門，起水中。既成，輒為蛟所壞。後必欲起之，用生鐵數萬斤疊其下，門乃成。蓋蛟畏鐵也。今《玉泉寺僧堂梁記》日後所建雲。
