英宗于仁宗為佷，宣仁後于光獻為甥，自幼同養禁中。溫成張妃有寵，英宗還本宮，宣仁還本宅。溫成薨而竟無子。一日，帝謂光獻曰︰“吾夫婦老無子，舊養十三（英宗行第）、滔滔（宣仁小字），各已長立。朕為十三、後為滔滔主婚，使相娶嫁。”時宮中謂天子取婦，皇後嫁女雲。蓋仁宗、光獻以英宗為子，聖意素定矣。此殆天命，非人力也。至召英宗為皇子，入謝，帝與後適御後苑迎曙（曙，英宗諱）。亭，帝謂後曰︰“豈偶然哉！”嘉 八年三月晦日，帝起居尚安，夜一更，遽索藥，且召後。後至，帝指心，不能言。宣醫投藥，已無及矣。帝崩，左右欲開宮門召兩府，後曰︰“此際宮門不可開，但以密敕召兩府，令黎明入。”又三更令進粥，四更再召醫入，使人守之。翌日，兩府入，後哭告以上崩，令召皇子嗣位。英宗初不敢當，兩府共抱之，解其發，被以黃衣。命翰林學士王圭草詔，圭懼甚，筆不能下。丞相魏公韓琦從容曰大行皇帝在位幾年，圭乃能草詔。英宗即位數日，有疾，執政大臣請光獻後垂簾，權同听政。後辭退，久之，乃從。則光獻立子之功，其可掩哉？故神宗深感之，所以事光獻之禮甚至。迨光獻之崩，神宗哀毀，不能視朝，其所制挽章，至今讀之令人流涕也。韓魏公薨，其子孫仿郭汾陽，著《家傳》十卷，具載魏公功業，至英宗即位之初，乃雲光獻信讒，屢有不平之語。魏公以危言感動曰︰“若官家失照管，太後亦未得安穩。”又言︰太後曾問漢昌邑王事如何。又雲︰太後言︰“昨夕夢甚異，見這孩兒卻在慶寧宮（謂英宗復在舊邸）。”魏公曰︰“卻在慶寧宮，乃是聖躬復舊之兆，此是好夢。”又言︰英宗不豫，魏公奏曰︰“大王長立，且與照管（謂神宗）。”後怒曰︰“尚欲舊窠中求兔耶？”又言︰太後對大臣泣訴英宗語曰︰“富弼意主太後。”又雲︰“太後欲御前殿，魏公論奏雲雲，乃止。又雲︰台諫有章，乞早還政，太後泣曰︰“若放下，更豈見眼道耶！”如此等事尚多，皆誕妄不恭，非所宜言。韓氏子孫，販賣松梗，張大勛業，以希進用，不知陷其父祖于不義也。王岩叟者，父子為魏公之客，亦著《魏公遺事）一編，其記魏公言行甚詳；至論光獻權同听政事，亦為期誕。謂太後還政之後，魏公勸英宗加儀衛，帝曰︰“相公休獎縱母後。”又謂魏公對太後曰︰“自家無子，不得不認。”察其意，以謂英宗非魏公不得立；既立，非魏公不得安也。英宗受仁宗天下，貴為天子，思所以報光獻之德者，何以為稱反惜儀衛末禮，有“無獎縱母後”之語？于英宗孝德，不無累乎！恭惟太皇太後，天下之母也，以其無子而令認。業為臣子者，悖慢至此，不幾于跋扈者乎！前代奸人自稱定策國老，以天子為門生，皆由此。以魏公之賢，使死者有知，其敢當也？故神宗嘗曰︰“如此恐非韓琦之意。”伯溫嘗論英宗之立，首建議者，範蜀公也；繼之者，司馬溫公也；順成仁宗、光獻意者，韓魏公也。富公《辭戶部尚書章》、呂誨中丞《魏公以下遷官疏》，乃天下之公言也，具書之，以俟史官采擇。
英宗即位之初，感疾不能視朝，大臣請光獻太後垂簾權同听政，後辭之不獲，乃從。英宗才康復，後已下手書復闢。魏公奏︰台諫有章疏，請太後早還政。後聞之遽起。魏公急令儀鸞司撤簾，後猶未轉御屏，尚見其衣也。時富韓公為樞密相，怪魏公不關報撤簾事，有“韓魏公欲致弼于族滅之地”之語。歐陽公為參政，首議追尊濮安懿王，富公曰︰“歐陽公讀書知禮法，所以為此舉者，忘仁宗，累主上，欺韓公耳。”富公因辭執政例遷官，疏言甚危，三日不報，見英宗，面奏曰︰“仁宗之立陛下，皇太後之功也。陛下未報皇太後大功，先錄臣之小勞，非仁宗之意也。方仁宗之世，宗屬與陛下親相等者尚多，必以陛下為子者，以陛下孝德彰聞也。今皇太後謂臣與胡宿、吳奎等曰︰‘無夫婦人無所告訴。’其言至不忍聞，臣實痛之。豈仁宗之所望于陛下者哉！”以笏指御床曰︰“非陛下有孝德，孰可居此？”英宗俯躬曰︰“不敢。”富公求去益堅，遂出判河陽，自此與魏公、歐陽公絕。後富公致政居洛，每歲生日，魏公不論遠近，必遣使致書幣甚恭，富公但答以老病，無書。魏公之禮終不替，至薨乃已。豈魏公有愧于富公者乎？然天下兩賢之。魏公、歐陽公之薨也，富公皆有祭吊。《國史》著富公以不預策立英宗，與魏公不合，至此祭吊不通，非也。
本朝自祖宗以儉德垂世，故藝祖之訓曰︰“嘗思在甲馬營時可也。”其所用幃簾，有青布緣者。仁宗生長太平，尤節儉。京城南愍賢寺，溫成張妃墳院也。寺中有溫成宮中故物︰素朱漆床，黃絹緣席，黃隔織褥。帝御飛白書溫成影帳牌，才二尺許，朱漆金字而已。以溫成寵冠六宮，服用止此，故帝寢疾，大臣入問，見所御皆黃綢。嗚呼，恭儉之德不在此乎！英宗內無嬪御。王廣淵以濮邸舊僚進待制，貧不能辦儀物，韓魏公為言，帝曰︰“無名以賜，不可。”後數日，有旨令廣淵書《無逸篇》于御屏，賜白金百兩。嗚呼，吾本朝祖宗以節儉為家法如此。光獻太皇太後，元豐四年春感疾，以文字一函封ˊ甚密，付神宗曰︰“俟吾死開之，唯不可因此罪人。”帝泣受。後疾愈，帝復納此函。後曰︰“姑收之。”是年七月，後上仙。帝開函，皆仁宗欲立英宗為皇嗣時，臣僚異議之書也。神宗執書慟哭，以太皇太後遺訓，不敢追咎其人。故帝宮中服三年之喪，盡禮盡孝者，知慈德之不可報也。
伯溫侍長老言曰︰“本朝唯真宗咸平、景德間為盛，時北虜通和，兵革不用，家給人足。以洛中言之，民以車載酒食聲樂，游于通衢，謂之棚車鼓笛。仁宗天聖、明道初尚如此，至寶元、康定間，元昊叛，西方用兵，天下稍多事，無復有此風矣。元昊既稱臣，帝絕口不言兵。慶歷以後，天下雖復太平，終不若天聖、明道之前也。”嗚呼，仁宗之兵，應兵也，不得已而用之，事平不用，此所以為仁歟！
神宗開穎邸，英宗命韓魏公擇宮僚，用王陶、韓維、陳薦、孫固、孫思恭、邵亢，皆名儒厚德之士。王陶、韓維，進止有法。神宗內朝，拜稍急，維曰︰“維下拜，王當效之。”諸公一日侍神宗坐，近侍以弓樣靴進。維曰︰“王安用舞靴。”神宗有愧色，亟令毀去。其翊贊之功如此，故穎邸賓僚號天下選雲。神宗初即位，中丞王陶言，宰相韓魏公不押常朝班為跋扈。帝遣近侍以章疏示魏公，公奏曰︰“臣非跋扈者，陛下遣一小黃門至則可縛臣以去矣。”帝為之動，出王陶知陳州。
神宗即位，銳意求治。初用呂溱為翰林學士，為開封府。溱死，又用滕甫為翰林學士，為御史中丞。甫性疏，上時遣小黃門持短札御封問事，甫夸示于人。或有見御札中誤用字者，乃反謗甫以為揚上之短，上怒，疏斥之，以為逆人李逢親黨，不復用。時王安石居金陵，初除母喪，英宗屢召不至。安石在仁宗時，論立英宗為皇子與韓魏公不合，故不敢入朝。安石雖高科有文學，本遠人，未為中朝士大夫所服，乃深交韓、呂二家兄弟。韓、呂，朝廷之世臣也，天下之士，不出于韓，即出于呂。韓氏兄弟絳字子華，與安石同年高科；維字持國，學術尤高，不出仕，用大臣薦入館。呂氏公著字晦叔，最賢，亦與安石為同年進士。子華、持國、晦叔爭揚于朝，安石之名始盛。安石又結一時名德之士如司馬君實輩，皆相善。先是治平間，神宗為穎王，持國翊善，每講論經義，神宗稱善。持國曰︰“非某之說，某之友王安石之說。”至神宗即位，乃召安石，以至大用。神宗既退司馬溫公，一時正人皆引去，獨用王荊公，盡變更祖宗法度，用兵言利，天下始紛然矣。帝一日侍太後，同祁王至太皇太後宮，時宗祀前數日，太皇太後曰︰“天氣晴和，行禮日亦如此，大慶也。”帝曰︰“然。”太皇太後曰︰“吾昔聞民間疾苦，必以告仁宗，常因赦行之，今亦當爾。”帝曰︰“今無它事。”太皇太後曰︰“吾聞民間甚苦青苗、助役錢，宜因赦罷之。”帝不懌，曰︰“以利民，非苦之也。”太皇太後曰︰“王安石誠有才學，然怨之者甚眾。帝欲愛惜保全，不若暫出之于外，歲余復召用可也。”帝曰︰“群臣中惟安石能橫身為國家當事耳。”祁王曰︰“太皇太後之言，至言也。陛下不可不思。”帝因發怒，曰︰“是我敗壞天下耶？汝自為之。”祁王泣曰︰“何至是也。”皆不樂而罷。溫公嘗私記富韓公之語如此，而世無知者。崇寧中，蔡京等修哲宗史，為《王安石傳》，至以王安石為聖人，然亦書慈聖光獻後、宣仁聖烈後因間見上，流涕為言安石變亂天下，已而安石罷相。豈安石之罪雖其黨竟不能文耶？抑天欲彰吾本朝母後之賢，自不得而刪也？帝退安石，十年不用。元豐末，帝屬疾，念可以托聖子者，獨曰︰“將以司馬光、呂公著為師傅。”王安石不預也。嗚呼，聖矣哉！神宗元豐四年，召北京留守文潞公陪祀南郊。會更官制，自司徒侍中拜太尉，罷侍中，為開府儀同三司、判河南府，陛辭。先是，故參知政事王堯臣之子同老以至和中潞公與劉沆、富韓公、王參政堯臣，共乞立英宗為皇嗣，章草進呈，明其父功。帝留之禁中，面問潞公。公對與同老合，乃加潞公兩鎮節度使，官其子宗道為承事郎。潞公力辭兩鎮，止受食邑。劉沆贈太師、中書令、兗國公；子僅自祠部員外郎為天章閣待制。王堯臣贈太師、中書令，謚文忠；子同老自水部員外郎充秘閣校理。富公進司徒，子紹京除閣門祗候。富公之客李⺝思問公曰︰“公治平初進戶部尚書，屢辭，今進司徒，一辭而拜，何也？”公曰︰“治平初乃某自辭官，今日潞公以下皆遷，某豈敢堅辭，妨他人也？”蓋潞公與荊公論政事不合，出判北京，七年不召，自此帝眷禮復厚矣。
神宗初，欲破夏國，遂親征大遼，御營兵甲、器械、旗幟皆備，分河北諸路兵，遂將置保甲民兵，諸路騷動。一日，帝衣黃金甲以見光獻太後，後曰︰“官家著此，天下人如何？脫去，不祥。”又欲京城安樓櫓，後亦不許，但以庫貯于諸門。
神宗友愛，二弟不听，出于外，至元 初，宣仁太後始命築宅于天波門外，既就館，哲宗奉宣仁後臨幸。有旨︰二王諸子各進官一等。舍人甦軾行制辭曰︰“先皇帝篤兄弟之好，以恩勝義，不許二叔出居于外，蓋武王待周、召之意。太皇太後嚴朝廷之禮，以義制恩，始從其請，出就外宅，得孔子遠其子之義。二聖不同，同歸于道，可以為萬世法。朕奉侍兩宮，按行新第，顧瞻懷思，潸然出涕。昔漢明帝問東平王，在家何等為樂？王言‘為善最樂’。帝大其言，因送列侯印十九枚，諸子年十五以上悉帶之，著之簡冊，天下不以為私。今王諸子，性于忠愛，漸于禮義，自勝衣以上，頎然皆有成人之風，朕甚嘉之。其各進一官，以助其為善之樂，尚勉之哉，毋忝父祖，以為邦家之光”。次日，丞相呂大防、範純仁二夫人入見，宣仁後曰︰“昨同皇帝幸二王府，二王侍立，尚食甚恭。皇帝待之亦盡禮。吾老矣，深以此為喜。”又曰︰“仁宗事燕王，盡子佷之禮。王頗自重，但以行第呼仁宗，雖禁中服用，王輒取之，仁宗不敢吝。吾二兒豈敢如此？”嗚呼，後之言，其旨深矣！不幸後上仙，小人謗毀靡所不至，天下冤之，其詳伯溫著之《辨誣》雲。
