孔子為文宣王。隋長孫覽祖雍為大師，亦謂之文宣王。唐甦 向、白居易、韋溱、韋叔夏、馬懷素、褚無量、劉子玄、劉知柔、盧從願、權德輿、三超、令孤楚、崔融皆謚“文”，惟韓退之為韓文公，獨顯焉。李翔為李文公，又次之。父子有同謚者，唐邱和父子同謚曰“襄”；韋肇三世同謚曰“貞”。兄弟有同謚者，唐劉子玄兄弟同謚曰“文”。晉王導謚“文成”，與張良同。本朝範希文謚 “文正”，與唐崔 甫、閻立本、牛僧儒同。歐陽永叔謚“文忠”，與唐韓休、裴度、顏真卿、石晉、盧質同。徐⻏善謚“忠懋”，與唐武元衡同。戾太子非美 謚也，而宣帝以加其祖。吾以為太子之死，與幽厲之惡有間，固可以遷就而為之隱。孟子以為雖孝子慈孫百世不能改，與夫自謚者異矣。
賀姓本慶氏，漢安帝父諱慶，賀純改焉，見《晉•賀循傳》。束姓本疏氏，漢二疏之後也，王莽之末，疏孟達避難，乃去疏之匹烏，見《束皙傳》。馬姓出于趙氏，晉趙奢破秦軍，號馬服君，子孫由是以馬為氏，見韓愈《絳州刺史行狀》。諸葛其先葛氏，本瑯琊諸人，後徙陽都，陽都先有姓葛者，故以諸別之，見《諸葛瑾傳》。河南征崇本姓李，遭亂更姓，見《程秉傳注》。孟嘗君姓田名文，封于薛，其後為薛氏，《吳書》薛綜是也。魏張遼本聶壹之後，以避怨變姓。蜀簡雍本姓耿，幽州人，謂耿為簡，隨意變之。稽康本姓奚。唐憲宗改淳于氏為于。灌夫本姓張，其父張孟為灌嬰舍人，故冒灌氏姓。夏侯嬰之子孫隨外家姓孫氏。 賈謐，韓壽之子也，隨外祖姓賈氏。京房本姓李，推律自改為京氏。員半千其先姓劉，慕伍員之為人改為員氏。王莽娶王咸之女，以為姓各出別。晉陳矯本姓劉氏，出養于姑，改姓陳氏，而劉頌以女嫁矯。人或議之，頌曰︰“姚虞陳田，同出舜後，而世皆為婚禮，律不禁也。”
《漢書》︰徹侯避武帝諱，改作通侯，言功德通于王室也；後漢改作列侯，列者言序列也，出《高祖紀注》。茂才異等，本是秀才，避光武諱也，出《光武紀注》。辦嚴辨裝也，避明帝諱改之，出《吳漢傳》。叔孫通，《楚漢春秋》名何蒯通，《史紀》名徹，避武帝諱改之，然亦可以謂之叔孫何蒯徹也。劉元海者，劉淵也；戴若思者，戴淵也；石季龍者，石虎也；韓擒者，韓虎也，皆史氏之避唐諱也。
嶺南郡縣近世人物為少。漢後，陳元，梧州人。蔡倫，桂州人。唐馮盎，高州人，以南粵降高祖，封為越國公。張九齡，韶州人。姜公輔，愛州人。《北夢瑣言》︰相國劉公膽，其先諱景，連州人。趙觀文，桂州小（一本有蔣子）軍也，狀元及第。
福建人好文學，自唐常袞為觀察使、歐陽瞻為諸生始也。《蜀•秦宓傳》︰本無學士，文翁遣司馬相如東受七經還教吏民，于是蜀學比于齊魯。
《漢•前地理志》︰“燕薊風俗，賓客相過以婦侍宿；嫁娶之夕，男女無別，反以為榮。”此史之誣也。雖雲太子舟之遺風，獨無召公之余俗耶？使燕薊士君子觀此，得無不平乎？《吳志•薛綜傳注》︰“薛兼字令長，清素有器宇，資望故如上國，不似吳人。”然則吳人異乎此，皆遣辭之過也。
楚地何其博大也，按《貨殖傳》則今之徐州沛縣及陳州等西楚也。自徐州以東至海州、揚州是東楚也，江南、湖南、兩浙是南楚也。
昔人之賤庶出也。孫堅五子，而《吳史》載其四，仁，庶出也，史芟之。《陳武傳贊》曰︰陳袁將家，支庶而與冑子比翼齊衡，拔萃出類，不亦美乎？然靖郭君田嬰有子四十人，而賤妾之子文最賢，于是以文為太子，所謂孟嘗君也。
天下無窮者，才智也。陳平嘗出六奇以佐高祖，至呂氏之顓，平燕居深念，恐禍及己。而陸賈教之交歡太尉，又為之畫呂氏數事。平從之，卒誅呂後。則賈之智謀又在陳平之右矣。方劉晏之治財谷，一人而已。自晏之死，賦入益耗。順宗將李巽為使，蒞職一年，校其所入，如晏最多之年，明年過之，又明年增一百八十萬緡。而程屏之計校又精于巽。自治財谷之才以觀之，是劉晏不及李巽，又不如程屏也。
東晉簡文帝昱，自穆帝至廢帝三朝房阿衡之地，更事不為不多，至有天下，則為庸主。後蜀季壽其佐李雄號為賢相，征伐四克，闢國千里，至其有國，酷虐奢侈，再世而亡。乃知能為臣者，未必能為君也。
文帝問周勃天下一歲決獄幾何？又問天下錢谷出入幾何？勃謝不知。問陳平，對各有主者。上稱善，而勃自知其能不如平遠矣。張安世子千秋，霍光子禹，具為中郎將，將兵隨範明友擊烏柏還，謁大將軍。光問千秋戰斗方略山川形勢，千秋口對兵事，畫地成圖，無所已失。光復問禹，禹不能記，曰皆有文書。光由是賢千秋，汝禹為不才，嘆曰︰“霍氏世衰，張氏興矣乎。”言各有主者，而勃自以為不如；禹言皆有文書，而光以卜霍氏世衰，何也？曰︰大臣職在知要，小臣職在知詳也。
魏相為揚州刺史，善丙吉之言，期于大用，為霽威嚴；翟方進為吉兆尹，納胡常之說，恐犯迕貴戚，少弛威嚴，二君可謂為外物所移矣。晉王宏為汲郡守，有殊績。石鑒上其政術，武帝褒詔賜谷，遷衛尉河南尹大司農，無復能名，更為苛碎，贖罪免官。此為褒詔賜谷所⺼呈也，故人莫若自信之為貴也。《魏•徐邈傳》︰盧欽謂往者毛介、崔琰用事，貴清素之士，于時皆變易車服以永名高，而徐公不改其常；比來天下奢靡，轉相放效，而徐公雅尚自若，是世人之無常，而徐公之有常也。若徐邈可謂自信者也。
人心苟定，則于外物也何有。吾觀徐 爾之避曲木，不如吳□隱之不飲貪泉也。隱之子及孫為群縣者，常以廉慎為門法。胡威父子清慎，羊祜亦九世清德，乃知撿身奉法，亦須自其父祖以來，蓋其聞見漸染已不同矣。有大德功，方可享天下之福，福不可過享也，福過則災生。晉何曾無他功德，致位三公，性好奢侈，其子劭，亦有父風，一日之供，以二萬錢為限，太官御膳無以加之。劭兄子綏，亦奢侈過度。至永嘉之亂，何氏滅已無遺焉。
前漢韋平世為宰相。後漢張純、張奢，劉愷、劉茂，袁安、袁敝，王龔、王暢，父子為司空。□ 為司徒，子拂為司空。李為司徒，子固為太尉。楊震子秉，秉子賜，賜子彪，四世為太尉。
荀爽自被征命至登台司四十五日。鄧禹為大司徒，封ガ侯，食萬戶，年二十四。公孫弘六十以賢良征，山濤四十為郡功曹，其後二人亦皆至相輔。
宰相，人所欲也，漢武帝時屢誅宰相。公孫賀泣涕不肯拜，以前有死也，既拜後果族滅。死，人所惡也。唐武後殺害李宗，許王素節追赴都，道聞遭喪哭者，謂左右曰︰“病死何可得而須哭哉？以前有非命也。”至龍門驛被縊焉。
李棲筠，史以為魁然有宰相望，喜獎人善，而樂人攻己短。天下士歸，所重不敢有所斥，但稱賀皇公。代宗數數欲相之，憚元載輒止。仕至御史大夫，其子吉甫相德宗，善謀謨。吉甫之子德裕相武宗，有機略。此三人者，萃于一家，亦盛矣哉。陸遜、陸機、陸抗亦三世，班超、班固、曹大家亦一家。又韋貫之父肇為中書舍人，累上疏言得失，為元載所惡，左遷京兆少尹，久之改秘書少監。載曰︰“肇若過我，當擇善地處之。”終不肯詣。貫之為長安丞，或薦之京兆尹李實，實書其名于笏曰︰“與我同里，素聞其賢。顧識之而進于上。”或者喜以告曰︰“子今日詣實，而明日受賀矣。”貫之唯唯，亦終不往。韋澳中宏辭科，十年不調官，御史中丞高元裕欲薦用之，諷令謁己。澳不往，答曰︰“恐無呈身御史。”澳者，貫之之子也。一門三世清風如此，皆謚曰“貞”。貫之卒相憲宗，肇、澳後來仕宦皆顯，肇幾相代宗，澳幾相宣宗。
杜佑以闔門保李藩，然盧杞亦嘗以百口保朱矣。
杜黃裳決意用崇高丈有功。王導決意用羊鑒乃敗績，譏當斬刑。此用人者之相戒也。
王允矯性屈意以附董卓，卓亦推心不生乖疑，而卒謀誅卓者，允也。溫嶠謬為王敦設敬，綜其府事，干說密誅以附其欲，而卒能敗敦者，嶠也。
兵家勝負，多出偶然，無定算也。謝玄以八千人當符堅百萬之眾，其勢疑不敵也。若堅阻淝水而陣，必保萬全。惟其麾軍卻退，眾亂不能止，故敗。世謂玄能走堅者，此耳。桓溫伐蜀，敗于笮橋，眾懼欲退，而鼓吏誤鳴進鼓，于是攻之，李勢大潰乃降。世謂溫能平蜀者，此耳。
匈奴人多馬眾，韓安國傳平城之圍，匈奴投鞍高如城者數所。《匈奴傳》︰匈奴圍高帝于白登，精兵十萬騎，西方盡白，東方盡 龍，北方盡驪，南方盡騎。《霍去病傳》︰衛霍伐匈奴，殺獲甚多，然兩軍出塞，閱官及私馬凡十四萬匹，而後入塞者不滿三萬匹，而後不復擊匈奴，亦以馬少故焉。
蜀為險固，然守非其人，最為易取。秦伐蜀十月取之，後唐平蜀王衍七十五日，本朝平蜀孟昶只用六十六日也。
武帝時，嚴安上書雲︰“今徇南夷，朝夜郎，降羌 ，略穢州，建城邑，深入匈奴，燔其龍城。議者美之。此人臣之利，非天下之長策也。”《吳•顧雍傳注》︰孫權時，沿邊諸將各欲立功立效，多陳便宜所掩襲。權以訪雍，雍曰︰ “兵法戒于小利。此等所陳，欲邀功名而為其身，非為國也。陛下宜禁制之。”吾嘗以為天下本無邊事，皆生于小人之徇私計而忘國家之憂。嚴、顧之說，人主宜書之坐右，以自儆焉。
武帝曰︰吾欲雲雲。汲黯曰︰“陛下內多欲而外施仁義，奈何欲效唐虞之治乎？”上變怒色而罷朝。公卿皆為黯懼。上退，謂人曰︰“甚矣！汲黯之 也。”當是之時，武帝之心如何？李泌對德宗言盧杞奸邪，以楊炎罪不至死，而齊杞陷之，是其一事，德宗曰︰“楊茨視朕如三尺童子，有所論奏，可則退，不可則辭官，非特杞惡之也。”夫有言于上，以身為去就，此人臣之高節，不知德宗乃恨之如此之深也。魏鄭公、劉泊之事太宗，俱好諫爭。鄭公以身後一言之譖，僕碑停婚。劉泊亦以褚遂良誣奏賜死，不得辨明。豈非平時亦有所積，一旦緣事發之易乎？此韓非所以為《說難》也。
吾讀《子思子》，乃知孟子之剛難以趨時，然固有師也。子思見老萊子，老萊子聞穆公將相子思，老萊子曰︰“君子事君，將何以為乎？”子思曰︰“順吾性而以道輔之，無死亡焉。”老萊子曰︰“不可順子之性也。子性⻆音剛，而傲不肖。又且無所死亡，非人臣也。”子思曰︰“不肖固人之所傲也。夫道事君，道行言听，則可以有所死亡；道不行，言不听，則亦不能事君，故無死已也。”老萊子曰︰“子不見夫齒乎？雖堅固，卒以相磨。舌柔順，終以不敝。”子思曰︰ “吾不能為舌，故不能事君。”
荀卿何為非孟子，曰︰“夫以周公為不恭不儉，以堯舜為非禪，則宜乎其非孟子也。”
桓譚《新論》雲︰“揚子雲在長安素貧約，比歲已甚，亡其兩男，哀痛不已，皆歸葬于蜀，遂至困乏。雄為中散大夫病卒，貧無以辦喪事，以貧困故葬長安。安子棄其墳驀西歸于蜀。此罪在輕財通人之蔽也。”譚之論如此。
文中子事跡，略見于《唐書•王績王勃傳》。文中子為隋蜀郡司戶書佐，大業末棄官歸，後卒。門人薛收等謚之曰“文中子”。績，其弟也。文中子二子曰福時，福時仕唐為雍州參軍。勃乃福時之子也。勃殺人，福時坐勃左遷交趾令。勃往省，度海溺水卒。勃兄π、劇，萬歲通天中以誅死。勃、π、劇，時號“王氏三珠樹”。
韓退之晚年遂有聲樂而服金石藥。張藉《祭文》雲︰“乃出二侍女，合彈琵琶箏。”既而遂曰︰“父疾日浸加，孺人侍藥湯。”白樂天《思舊》詩雲︰“退之服硫黃，二病訖小痊。微之諫秋石，未老身溘然。”退之嘗譏人不解文字飲，而自敗于女妓乎？作《李傳士墓志》，切戒人服金石藥，而自餌硫黃乎？
龔勝一出涉世，雖歸老矣，而逼于王莽征召，年七十九竟以餓死。度不如是不足以全名脫禍，故父老哭之曰︰“薰以香自燒，膏以明自銷。龔生竟夭天年，非吾徒也。”東京高鳳自言本巫家，下應闢召，作與寡嫂訟田以自污。此範曄所以獨稱之，以為與屈原委體澗沙、嵇康鳴弦揆日相遠矣。然鳳尚有泛跡，彼埋滅光影，與俗沉浮，使人不得而窺者，又何得而稱耶？
《後漢•董扶傳》︰諸葛亮問秦宓以扶與任安所長，宓曰︰“董扶褒秋毫之善，貶縴介之惡。任安記人之善，忘人之過。孔子曰︰‘惡稱人之惡者。’而扶有褒貶焉，亦異乎專稱人之惡者乎？安比于扶則長者矣。”莊子曰︰“與其譽堯而非桀，莫若兩忘而閉其所譽。”蓋夫長短之相形，毀者譽之對也，然則任安亦未為醇焉。
賈誼曰︰“夸者死權，夫權有可死之道焉。”唐王金共方玄宗奢縱之時，剝下奉上以得主心，至兼領二十余使，貴震天下。楊國忠忌之，終于賜死。劉晏以宰相干天下財，兼銓管，代宗嘗命考所部官吏善惡，刺史有罪，五品以上輒系劾。六品以下杖然後奏。既而楊炎權晏光誅後詔。此二人者，皆權大盛以賈禍也。使其無權，則上不忌、下不怨，故曰︰“權有可死之道焉。”
陸遜，吳丞相。遜子抗，吳大司馬。抗子機為晉成都王，隸大都督，統軍二十萬。機以三世為將，道家所忌。後粟軍敗被譖，父子兄弟皆死。唐杜審權位至相，子讓能位至大尉平章事，讓能子曉，朱梁時為禮部尚書平章事。讓能賜死，曉為亂兵所殺。《五代史》雲︰“三世為相，道禁大盛也。”
晉周ダ營救王導，不令導知。其後王敦欲誅ダ，竟導無言，謂“吾雖不殺伯仁，伯仁由我而死”，幽冥之中負此良友也。夫有德于人不使人知，乃長者之事，而獲報如此。
秦王見韓非《孤憤》、《五蠹書》曰︰“嗟乎！寡人得見此人，與之游，死不恨矣。”漢武帝見相如《子虛賦》曰︰“朕獨不得與此人同時哉。”二君者雖用人不能終，然亦可謂知文好士之主也。
奉天之詔，人多感泣；望春之誓，士卒多泣下（《楊惠元傳》），而神策將士至皆不飲酒。夫德宗之素行不仁也，徒以二語出于惻怛，而使人如此，乃知人君之易與為善也。
賈誼上疏文帝雲︰“生為明帝，沒為明神。使顧成之廟，稱為大宗。”夷文帝猶在也，遽言其沒，而廟號大宗。又雲︰“萬年之後，傳之老母弱子，將使不寧。”似非人臣所當言也。雖當時君臣不以此為嫌，然竊意遷就而為之辭，亦無害耳。張釋之不忍言發掘園陵，而雲取長陵一土。與誼同時人也。
魏高貴鄉公推尊少康優于漢高祖，燕之慕容盛稱商太甲，以伊尹事同夷羿，而周公為詐。其臣初雖與之辨，而終皆屈服，又譽其說之是。乃知逼于一時之勢，以白為黑，雷同詭隨，奚所不至也。
索潛遣子說劉曜曰︰“若許 以車騎儀同萬戶郡公者，請以城降。”曜斬其子，而劉聰戮 于東市。王衍說石勒稱尊號以自免，而有排牆之厄。然則方此之時，中國之亂，夷狄之盛，豈惟其君之才駑下。至于其臣之操行取羞夷狄亦若此，則其尊卑再世奴虜，亦有以也。
《前漢•于定國傳》︰東海有孝婦，養姑甚謹，夫死無子，而不肯嫁。姑不欲累婦，自經而死。姑女誣婦殺之，官乃曲成其獄。定國爭之，太守不听，乃抱獄具哭于府上，因辭病去。太守竟殺孝婦。郡中枯旱三年。後太守至，而定國白之，乃殺牛祭孝婦，大雨歲熟。《後漢•孟嘗傳》︰上虞有寡婦養姑甚謹，姑年老壽終，而夫女弟誣婦鴆之。官竟其罪。嘗言其枉，太守不听，嘗哀泣門外，因謝病去。太守竟殺孝婦，郡中遭旱三年。後太守至，嘗具陳其冤，乃刑訟女而祭婦冢，大應澍雨，谷稼以登。二事尤相類也。
羊祜鑿墓，陶侃決指，二人正相反。王戎好聚斂，自執牙籌，晝夜計算，世謂膏盲之疾；王衍口不言錢，謂阿堵物，二人正相反。王坦之作《廢莊論》，阮籍作《達莊論》，二人正相反。《廢莊論》詆譏子休，而多竊其言，操戈入室，此文章之最病也。
楚幽王，春申君之子也。秦始皇，呂不韋之子也。曹操，夏侯氏之子也（桓帝時，宦者曹騰養子嵩。嵩，夏侯氏之子。夏侯恃之叔父生曹操，于⺝享為從父兄弟）。晉元帝，小吏牛氏之子也（恭王妃夏侯氏與小吏牛氏私通而生元帝，所謂牛繼為黃）。
前漢石奮及四子皆二千石，號萬石君。嚴延年母號刀石嚴嫗。後漢馮勤曾祖楊宣帝府有八子，皆為二千石，號萬石君。秦彭與群從同時為二千石者五人，三輔號萬石秦氏。
漢有小杜律。郭傳躬父弘習小杜律，杜周之子延年亦習法律，故對父言小唐有小杜公。杜審權與杜 俱為將相，而 尤顯，故世號審權為小杜公。杜牧之號小杜，亦以對老杜言之也。古有三李杜︰李固、杜喬，李膺、杜密，李白、杜甫也。
唐王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王號為“四杰”，然不多<⻊辛>。盧校穎川而死，王溺南海而死，駱乃亡命，楊終盈川。今後漢王逸子延壽，字文考，作《靈光殿賦》者也，年二十四，溺漢江而死。《文苑傳》︰趙壹長揖司徒袁逢，生哭河南尹羊陟，報書責皇甫規，時人皆謂之屈，然仕不過縣令。才大俊而器度狹，皆非遠到之人也。
吾嘗以四岳為一人，通二十二人之數，而或者疑是四人。按《顯宗紀注》︰三公一人為三老，次卿一人為五更。《後漢•禮儀志》︰養三老五更之儀，先吉日司徒上大傳若講師，故三公人名，用其德行年耆高者一人為老，次一人為更。以此推之，四岳亦是一人，但擇當時大臣之賢者居之，無他人也。《顯宗紀注》又雲︰五更知五行者，安知四岳非知四岳之事者乎？書內有百揆，四岳若以為四人，則百揆亦須為百人矣。
人多言黃叔度若萬頃波，澄之不清，撓之不濁。按本傳乃千萬頃也。東床坦腹，人謂之睡，按《羲之傳》，乃食也。寫經換鵝，人皆謂之《黃庭》，按本傳乃《道德經》也。一班窺豹，人皆謂之棋，《獻之傳》乃ヅ蒲也。爛柯人皆謂之棋，《東陽記》乃鼓琴而歌也。範張雞黍，按本傳︰張劭白母，請設饌以待範式，無雞黍事也。
《仇覽傳》︰“為蒲亭長，化不孝子陳元。”謝承以為陽遂亭長，化不孝子羊元。地名、人姓皆不同。《唐史•來齊傳》︰宣城石仲覽。《高智周傳》︰江都石仲覽。《百官志》︰平章事自李靖始。《郭正一傳》︰自正一始。史籍異辭，何可勝計。
或疑褚先生為褚大，非也。按《儒林傳》︰褚大，董仲舒弟子也。《平準書》︰褚大為武帝使。而褚先生者，哀、成間人也。《孝武帝紀注》︰褚先生名少孫，為漢博士。
