北燕在春秋時最為僻小，能自見于中國者，不過三四，大率制命于齊。七雄之際，為齊所取，後賴五國之力，樂毅為將，然後勝齊，然卒于得七十城不能守也。故甦秦說趙王曰︰“趙北有燕，燕固弱國，不足畏也。”燕王曰︰“寡人國小，西迫強秦，南近齊、趙，齊、趙強國也。”又曰︰“天下之戰國七，而燕處弱焉，獨戰則不能，有所附則無不重。”昭王謂郭隗曰︰“孤極知燕弱小，不足以報齊。”甦代曰︰“一齊之強，燕猶不能支。”奉陽君曰︰“燕弱國也，東不如齊，西不如趙。”趙長平之敗，壯者皆死，燕以二千乘攻之，為趙所敗。太子丹謂荊軻曰︰“燕小弱，數困于兵，何足以當秦？”楚、漢之初，趙王武臣為燕軍所得，趙廝養卒謂其將曰︰“一趙尚易燕，況以兩賢王，滅燕易矣。”彭寵以漁陽叛，即時夷滅。十六國之起，戎狄亂華，稱燕稱趙者多矣，未嘗有只據幽、薊之地者也。獨安祿山以三十年節制之威，又兼領河東，乘天寶政亂，出不意而舉兵，史思明繼之，雖為天下之禍，旋亦殄滅。至于藩鎮擅地，所謂範陽、盧龍，固常受制于天雄、成德也。劉仁恭、守光父子，僭竊一方，唐莊宗遣周德威攻之，克取巡屬十余州，如拾地芥。石晉割賂契丹，仍其舊國，恃以為強，然晉開運陽城之戰，德光幾不免。周世宗小振之，立下三關。但太平興國，失于輕舉，又不治敗將喪師之罪，致令披猖以迄于今。若以謂幽燕為用武之地，則不然也。
