王立之《詩話》載︰“賓護《尚書故實》雲︰‘牡丹蓋近有，國朝文士集中無牡丹詩雲。嘗言楊子華有畫，牡丹處極分明。子華，北齊人。則知牡丹花亦已久矣。予觀文忠公所為《花品序》雲︰牡丹初不載文字，自則天以後始盛，然未聞有以名者。如沈、宋、元、白皆善詠花，當時有一花之異，必形篇什，而寂無傳焉。唯劉夢得有詩，但雲一叢千朵，亦不雲其美且異也。’然余猶以此說為非。‘惟有牡丹真國色，花開時節動京城’，豈不雲美也？白樂天詩︰‘人人散後君須記，歸到江南無此花。’又唐人詩雲︰‘國色朝酣酒，天香夜染衣。’豈得為無人形于篇什？”以上立之說。余按，崔豹《古今注》雲︰“芍藥有二種︰有草芍藥，有木芍藥。木者花大而色深，俗呼為牡丹。”又安期生《服煉法》︰“芍藥二種︰一者金芍藥，二者木芍藥。救病金芍藥，色白，多脂肉。木芍藥，色紫，瘦，多味苦。”以此知由漢以來，以牡丹為木芍藥耳。故溫庭筠詩雲︰“山寺明媚木芍藥，野田叫噪官蝦蟆。”溫猶襲舊名，則知前此非不載牡丹也。乃知名字顯晦，更變所致。大抵牡丹佳者，有自丹、延州來。前輩多以因此得名。
