《說苑》載鮑白令之對始皇曰︰“天下官則讓賢，家則世繼。故曰︰五帝以天下為官，三王以天下為家。”今觀《帝王世紀》，雲黃帝次妃女節生少昊，則少昊乃黃帝子也，是傳位與子自黃帝始而非起于夏禹。《家語》、《五帝德》及《書序》注、《史•顓帝紀》並《通歷》，皆雲顓帝為昌意子，則亦黃帝孫也，是少昊傳位于佷。《史記》、《家語》皆雲帝嚳祖玄囂，父 極，又《高辛紀注》、《書序》注與《帝王世紀》載嚳為黃帝曾孫，則顓帝傳位與從佷。《大戴禮》並《史記》雲帝嚳下妃生摯，則高辛又傳位于子；高辛次妃慶都生堯，則摯又傳位與弟。《史記》並《舜典》疏以舜為黃帝八代孫，則堯傳位與五世佷孫。《前漢•律歷志》載顓帝五世生鯀，則舜傳位與六世祖之從兄弟。如是則五帝亦可謂之家天下。今逆五帝之上而觀之，《禮記》注雲︰女媧承伏羲，而《淮南子•覽冥訓》注︰“古天子，姓風。”則亦伏羲之子孫也。《禮記》、《國語》皆雲︰炎帝，少典之子；而《家語》與《史記》雲︰黃帝，有熊國君少典之裔子。《國語》又雲︰黃帝，炎帝之弟。則二君同是少典之子。以此而觀，家天下之制其來遠矣。
或曰︰夏之十七君皆姓姒，商之三十君皆姓子，周之三十七君皆姓姬，非如五帝之異姓。曰︰不然。五帝之時，世變不同，人各自為一姓，故黃帝姓公孫，而少昊，黃帝子也，改姓己。顓帝亦黃帝孫也，乃姓姬。堯寄于伊長孺家，從母所居，故姓伊耆。舜生姚墟，故姓姚。稷、契與堯同父兄弟也，而稷姓姬，契以簡狄吞玄鳥卵而生，故姓子。若以異姓而論，謂黃帝與少昊非父子而堯與稷、契非同父之兄弟，可乎？
或曰︰家以傳子，今五帝獨黃帝、高辛傳位于子，少昊、顓帝皆與佷，而摯則與弟，蓋已非傳子矣；堯傳之曾佷孫，而舜又傳之同六世祖之從兄弟，服紀尤為差遠。曰︰不然。長子考監明既以罪死而放齊，固嘗薦次子朱啟明矣。堯未嘗不欲傳之子，奈何朱之不肖，不足以嗣位。堯則擇同宗之佷孫而授之。舜亦不敢遽然以為君，而猶避朱于南河。舜亦未嘗不欲傳之子，奈何商均之不肖，不能以繼緒，舜則擇同宗之從兄弟而傳之。禹亦不敢冒然以為君，猶避商均于陽城。堯、舜豈以異族而授之天下哉？
且如商之外丙傳弟仲壬，仲壬傳佷太甲，小甲傳弟雍巳，祖辛傳弟沃甲，沃甲傳佷祖丁，祖丁傳堂弟南庚，南庚傳堂弟陽甲，祖庚傳弟祖甲，廩辛傳弟庚丁，而周懿王傳弟孝王，康王傳弟定王，則商、周亦有傳弟佷者。其後如漢惠帝傳弟文帝，昭帝傳佷孫宣帝，成帝傳佷哀帝，哀帝傳從弟平帝，東海殤帝傳堂兄安帝。若沖帝傳質帝，則同高祖之從兄弟；質帝傳桓帝，則又同五世祖之從佷。比之舜、禹，蓋無異也。
且以祭法觀之，周則祖文而宗武，商則祖契而宗湯，夏則祖顓帝而宗禹。而舜則祖顓帝而宗堯，若舜為異姓之國，奚必宗堯哉？蓋曰弟曰佷曰佷孫，既皆吾之族類，而謂之非家天下，不可也。
