漢武本窮兵黷武之君，相如《諭巴蜀檄》首言蠻夷自擅不討之罪，次言陛下存撫天下，安輯中國，發使靡有兵革之事等語，雖皆為武帝文過，然初不為尊者諱。唐明皇寵貴妃實為子婦，白樂天《長恨歌》乃曰︰楊家有女初長成，養在深閨人未識。天生麗質難自棄，一朝選在君王側。其後誅貴妃實六軍迫之。杜子美《北征行》乃曰︰不聞夏殷衰，中自誅妹妲。白秘其為子婦，杜歸之于內斷，皆立論當然也。唐取蜀擒劉聞，韓退之誦聖德曰︰婉婉弱子，赤立傴僂，牽頭曳足，先斷腰膂，次及其徒，體骸撐拄，末乃取 ，駭汗如⻆胥，揮刃紛紜，爭寸膾脯。模寫慘毒之狀，惟恐不真，不知刑而如此，非寬大之朝所宜有，可謂之元和聖德乎？東坡《錢氏表忠觀碑》言河東劉氏百戰死守，以抗王師，積骸為山，驪血為池，竭天下之力僅乃克之。雖影帶錢氏不煩兵而下甚好，而于有宋以仁厚兵不血刃之意非矣。此皆文人形容之過。嘗記唐牛元翼除制一聯，昔人謂語勝《尚書》︰殺人盈城汝當深戒， 戮爾眾朕不忍聞。制自元微之作，信大哉，王言也。
