東坡敘兩漢之變曰︰高帝平天下，所憂者韓、彭、英、盧而已。四王相繼僕滅，及呂氏之禍，則由後族，呂氏既滅而楚之憂幾至亡國。方韓、彭、呂氏之禍，惟恐同姓之不蕃昌也。至其為變，則又過于異姓。文景之世以為諸侯破弱，則漢百世無憂，至武帝諸侯之難已衰，匈奴之患方熾，又以為天下之憂止此矣。及昭、宣、元、成之世，諸侯既無足憂，匈奴又已成事于漢，然卒至于中絕不救，則所不慮之王氏也。世祖既立，上懲韓、彭之難，中鑒七國之變，下悼王氏之禍，于是盡侯諸將不任以事，裁減同姓之封，黜削王公之權，以為前世之弊盡去矣。及其衰也，宦官之權盛，黨錮之禍起，士大夫相與游談，以為一日誅宦皆、解黨錮則天下猶可以無事，于是外召諸將，誅宦官無遺類，而董卓、曹操因以亡漢。所憂者凡六變，而亂與亡輒出于其所不憂。數語盡漢曲折，余嘗因是合古今世變論之，秦革封建、限匈奴、焚詩書，慮至悉矣，而禍反出于揭竿之戍卒。魏制母後不得臨朝，禁御諸王有同奴隸，而奸臣竊鼎。歷晉、隋如出一輒。唐懲安史之亂，倚重藩鎮，而藩鎮卒為禍胎。宋懲五代之弊，削弱諸侯，而前後兩困北狩。由此觀之，天下事殆非智力所及也。
