卷上 ○卮言十六

类别:子部 作者:清·严复 书名:严复集

    前篇谓治化进,则物竞不行固矣。然此不过天行之物竞已耳。何谓天行物竞?救死不赡,民争食也。此之虽泯,而人治之物竞,犹自若也。何谓人治物竞?趋于利禄,求上人也。唯物竞长存,而后主治者可以操砥砺之权,以砻琢天下。夫主治者,或独据全权之君主;或数贤监国,若周共和;或合通国之权,如泰西之民主。其制虽异,其权实均,亦各有推行之利与弊。要之其群之治乱强弱,视民品之如何,主治者抑其次矣。然而既曰主治,斯皆有化导其群之能,而其为术,不外道、齐、举错与刑赏之间而已。盖主治者悬一格以求人,曰必如是吾乃尊显爵禄之,使所享之权与利,优于常伦焉,则天下皆奋其材力以思,以求合于其格,此又不遁之理也。其始也为竞,其究也为习,习之既成,则虽天子有不能与庶物角胜者。后之衰者驯至于亡,前之利者,适成其弊。此导民取舍之间,所以大可惧也。故天演之事,某端恒孕于至微,而为常智之所忽。及蒸为风俗,沦浃性情之后,见其为弊,乃谋所以反之。操一苇以障狂澜,洒杯水以救车薪,此亡国乱群所以相随属也。群之既涣,则人治已失其权,即革故鼎新者,亦不过勉为其时之最宜,以听天事之抉择,此所谓人群天演也。

    赫胥黎曰:人群天演,其用事与动植之天演皆不同。事功之转移易,而民之性情气质变化难。持今日之英国以与图德之朝相较,自显理第七至女主额里查白为图德之代,起明成化二十一年,至万历三十一年。则国政民俗相悬远矣。而吾民之官骸情性,则若无少异于其初。词人狭斯丕尔之所写生,狭斯丕尔,万历间词曲家,其传作大为各国所诵读宝贵。与今之人不仅声音笑貌同也,其相攻相感不相得之情,又无以异。若谓民品之进,必待治化既上,天行尽泯而后有功,则自额理查德德白以至维多利亚,此两女主相去三百余年之中,兵争盖寡,无炽然用事之天行也。且所谓择种留良之术,虽不尽用,亦间有行者。刑罚非不中也,民之得罪于群者,或流之,或杀之,或锢之终身焉,以游惰呰窳者之种下也,故振贫之令曰:凡仰给县官者,男女不同居,凡此之为,皆所以使不肖者无遗育其种类,以害此群也。然其事卒未尝大验者,则又何也?盖如是之事,合通国而计之,则所及者隘,一也;犯法者,失业者,事常在中年以后,故刑政未加乎其身,此凶民惰民已婚嫁而育子矣,此又其一也。且其术之穷不止此,夫世之不幸罹文网,与无操持而惰游者,其气质种类,不必皆不肖也。盖人之至于死囚贫乏者,其受病虽恒在乎性情,而太半则缘乎所处之地势。善乎,英谚有之曰:粪在田则为肥,在衣则为不洁。然则不洁者乃肥而失其所者也。故豪家土苴金帛,所以扬其惠声;而中产之家,则坐是以至于冻馁。猛毅致果之性,所以成将帅之威名;仰机射利之奸,所以致商贾之厚实。而用之一不当,则刀锯囹圄从其后矣。然则彼被刑无赖之人,不必皆由天德之不肖,而恒由人事之不祥也审矣。滔行失业,于种乎何尤!今而后知绝其种嗣,俾无遗育者之真无当也。且每有人种受性甚偏,乃以胖合得宜;有以剂其偏,而生子大异。故即英伦一国而言,五百年治功所进,几于绝景而驰,而其民气质性情,尚无可指之进步。而欧美两洲之物竞炽然。天演为炉,天择为冶,所骎骎日进者,乃在学术、政治、工商、兵战之间。呜呼!可谓奇观也已。


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