记曰，四十曰强而仕，七十曰老而传。是人生服官之日不过三十年。汉顺帝阳嘉元年，用左雄之言，令孝廉年不满四十不得察举。皆先诣公府，诸生试家法，【原注】儒有一家之学，故称家法。文史课笺奏。宋文帝元嘉中，限年三十而仕。梁武帝天监四年，令九流常选，年未三十，不通一经不得解褐。今则突而弁兮，已厕银黄之列。死期将至，尚留金紫之班。何补官常，徒隳士习。宜定为中制，二十方许应试，三十方许服官。年至六十，见任官听其自请致仕，【原注】实录，洪武十三年二月戊辰，命文武官年六十以上者，皆听致仕，给以诰敕。无官之人一切勒停。是虽蚤于古记之十年，要亦不过三十年而已。三十年之中，复有三年大忧及期丧不得选补之日，则其人在仕路之日少，而居林下之日多，可以消名利之心，而息营竞之俗。【刘明经曰】终身出处之事，而旦夕图之，贤者不能宽以岁月，以深其稽古之功。愚者无所劳其心思，而皆有骤获之意。【又曰】古之人以其身为仁义道德之身，年弥高则识弥进，而令闻日隆，故天下皆以齿为贵。后之人以其身为声色货利之身，年愈衰而力愈耗，而不能有为，故天下遂以此为贱。
洪熙元年四月庚戌，郑府审理正俞廷辅言，近年宾兴之士，率记诵虚文，求其实才，十无二三。或有年才二十者，未尝学问。一旦挂名科目，而使之临政治民，职事废隳，民受其弊。自今各处乡试，宜令有司先行审访，务得博古通今，行止端重，年过二十五者，许令入试。上虽嘉纳、而未果行。今则积习相沿二三百载，青云之路，跬步可阶，五尺之童，便思奔竞。欲以成人材而厚风俗，难矣。【原注】宋李伯玉请罢宦子科，意亦同此。【汪氏曰】后汉之法，年幼才后者拜童子郎。若黄琬、臧洪、司马朗皆拜为郎，而任延、张堪俱号圣童，杜安号奇童，黄香号黄童，其尤异也。唐设童子科，刘晏最着。张童子，自九年升于礼部，又二年拜卫兵曹，十一岁耳。宋亦设童子科，杨亿、晏殊、姜盖、蔡伯俙，俱尝以神童召试。神宗元丰四年，置在京小学，有就傅初筮两斋。政和之制，限年自八岁至十二岁，惟曹芬以文优，赐同上舍出身。高宗一朝，童子求试者三十六人。孝宗一朝，童子求试者七十四人。其最奇者，孝宗淳熙元年、女童林幼玉求试中书，后省挑试，所诵经书四十三件并通，诏特封孺人。至度宗时，李伯玉谓非所以成人材、厚风俗，奏罢。【又曰】金大定二十九年，章宗即位，初设经童科。经童之制，凡士庶子年十三以下，所贵在幼而诵多者，若年同则以诵大经多者为最。文艺传，麻九畴，七岁，能草书，作大字数尺者，章宗召见。明昌以来，称神童者五人，后皆无称，独九畴能自树立，赐进士第，迁应奉翰林文字。又佞幸传，胥持国，经童出身，官尚书右丞，四方有经童入相之语，其人可知矣。元自成宗大德三年至文宗至顺二年，所举凡十五人，惟张秦山尤精篆籀，陈元麟能通性理耳。明选举志，士子未入学者，通谓之童生。当大比之年，间收一二异敏，三场并通者，俾与诸生一体入场，谓之充场。儒士中式，即为举人。不中式，仍候提学官岁试合格，乃准入学。此例后亦不行。
