慕容超字祖明，德兄北海王納之子，秦滅燕，以納為廣武太守。數歲，去官，與母公孫太妃就弟德家于張掖。德從苻堅南征，留金刀辭母而去。及垂起兵山東，張掖太守苻昌誅納及德之諸子，公孫太妃以耄不合刑。納妻段氏以懷妊未決，執于郡獄，獄掾呼延平，德之故吏也，將公孫及段氏逃于羌中，而生超焉。公孫氏臨卒，授超金刀，曰︰"聞汝伯已興于鄴都，吾朽病將沒，相見理絕，汝脫得東歸，可以此刀還汝叔也。"後因呂隆歸秦，徙涼州民于長安。超因而東歸，母謂超曰︰"母子得全濟者，呼延氏之力也，惠而不報，天不 人乎。今雖死，吾欲為汝納其女以答厚惠。"于是納之。超至長安，徉狂行乞，由是往來無禁。濟陰人宗正謙善卜相，西至長安，賣術于路。超行而遇之。因就謙相，謙奇其姿貌，超乃內斷于心，不告母妻。辭母詣霸上，乃與謙俱歸，至諸關禁，自稱張伏生。二十日達梁父。建平六年四月，至廣固，呈以金刀，且宣祖母臨終之言，德撫之號慟。超身長八尺，腰九圍，姿器魁杰，有類于德。德愛之，名之曰超，封北海王，拜侍中、驃騎大將軍、司隸校尉、開府置佐。十一年，立為太子。己未，僭即皇帝位，太赦，改建平六年為太上元年。三年七月，遣中書令韓範聘秦，姚興許還超母妻。八月，秦使兼員外散騎常侍韋宗還聘，贈以千金。超復遣右僕射張華、給事中宗正元聘秦，送太樂伎一百二十人。姚興大悅。還超母妻。十月，華發長安，宗正元馳先反命，超悅，遣征虜公孫五樓率騎二千迎于境上，超親率六宮迎于馬耳關。四年正月，大赦，尊父北海穆王為穆皇帝，母段氏為皇太後，居長樂宮。妻呼延氏為皇後。五年二月，晉相劉裕率眾來伐。三月，晉師渡淮，超聞晉軍之盛，自率眾四萬拒戰，大敗，奔還廣固，徙郭內民入保小城，晉攻陷大城，長圍列守。超請為藩臣，以大峴為界，裕不許。六年正月，超登天門，朝群臣于城上，殺馬以饗將士，文武皆有遷授。二月，尚書悅壽開門納晉師，超出奔，為晉師所執，送建康市斬之，時年二十六。殺鮮卑王公以下三千余人，以男女萬余口為軍賞。
始建平元年歲在已亥僭號，居齊，至為劉裕所滅，在已酉，凡二十一年。
