未入監，先訪雲谷，會禪師于棲霞山中。對坐一室，凡三晝夜不瞑目。雲谷問曰︰“凡人所以不得作聖者，只為妄念相讒耳。汝坐三日，不見起一妄念，何也？”余曰︰“吾為孔先生算定，榮辱生死，皆有定數，即要妄想，亦無可妄想。”雲谷笑曰︰“我待汝是豪杰，原來只是凡夫。”問其故，曰︰“人未能無心，終為陰陽所縛，安得無數。但惟凡人有數，極善之人，數固拘他不定。極惡之人，數亦拘他不定。汝二十年來，被他算定，不曾轉動一毫，豈非是凡夫。”余問曰︰“然則，數可逃乎？”曰︰“命由我作，福自己求。詩書所稱，的為明訓。我教典中說，‘求富貴得富貴，求男女得男女，求長壽得長壽。’夫妄語乃釋迦大戒，諸佛菩薩，豈誑語欺人。”余進曰︰“孟子言，求則得之，是求在我者也。道德仁義，可以力求；功名富貴，如何求得？”雲谷曰︰“孟子之言不錯，汝自錯解了。汝不見六祖說，‘一切福田，不離方寸，從心而覓，感無不通。’求在我，不獨道德仁義，亦得功名富貴，內外雙得，是求有益于得也。若不返躬內省，而徒向外馳求，則求之有道，而得之有命矣。內外雙失，故無益。”因問︰“孔公算汝終身若何？”余以實告。雲谷曰︰“汝自揣應得科第否？應生子否？”余追省良久，曰︰“不應也。科第中人，類有福相。余福薄，又不能積功累行以基厚福，兼不耐煩劇，不能容人，時或以才智蓋人，直心直行，輕言妄談。凡此，皆福薄之相也，豈宜科第哉！地之穢者多生物，水之清者常無魚，余好潔，宜無子者，一；和氣能育萬物，余善怒，宜無子者，二；愛為生生之本，忍為不育之根，余矜惜名節，常不能舍己救人，宜無子者，三；多言耗氣，宜無子者，四；喜飲鑠精，宜無子者，五；好徹夜長坐而不知葆元毓神，宜無子者，六。其余過惡尚多，不能悉數。”雲谷曰︰“豈惟科第哉！世間享千金之產者，定是千金人物；享百金之產者，定是百金人物；應餓死者，定是餓死人物。天不過因材而篤，幾曾加縴毫意思。即如生子，有百世之德者，定有百世子孫保之；有十世之德者，定有十世子孫保之；有三世、二世之德者，定有三世、二世子孫保之；其斬焉無後者，德至薄也。汝今既知非，將向來不發科第及不生子之相，盡情改刷，務要積德，務要包荒，務要和愛，務要惜精。從前種種，譬如昨日死；從後種種，譬如今日生──此義理再生之身也。夫血肉之身，尚然有數，義理之身，豈不能格天。太甲曰︰‘天作孽，猶可違，自作孽，不可活。’《詩》雲︰‘永言配命，自求多福。’孔先生算汝不登科第、不生子者，此天作之孽也，猶可得而違也。汝今擴充德性，力行善事，多積陰德，此自己所作之福也，安得而不受享乎？《易》為君子謀，趨吉避凶。若言天命有常，吉何可趨，凶何可避？開章第一義，便說‘積善之家必有餘慶’，汝信得及否？”
余信其言，拜而受教。因將往日之罪，佛前盡情發露，為疏一通。先求登科，誓行善事三千條，以報天地祖宗之德。雲谷出功過格示余，令所行之事，逐日登記，善則記數，惡則退除，且教持《準提咒》，以期心驗。語余曰︰“符篆家有雲，‘不會書符，被鬼神笑’。此有秘傳，只是不動念也。執筆書符，先把萬念放下，一塵不起。從此念頭不動處下一點，謂之混沌開基。由此而一筆揮成，更無思慮，此符便靈。凡祈天立命，都要從無思無慮處感格。孟子論立命之學，而曰‘夭壽不貳’。夫夭與壽，至貳者也。當其不動念時，孰為夭？孰為壽？細分之，豐欠不貳，然後可以立貧富之命；窮通不貳，然後可以立貴賤之命；夭壽不貳，然後可以立生死之命。人生世間，惟生死為重。曰夭壽，則一切順逆皆該之矣。至‘修身以俟之’，乃積德祈天之事。曰修，則身有過惡，皆當治而去之。曰俟，則一毫覬覦，一毫將迎，皆當斬絕之矣。到此地位，直造先天之境。即此便是實學。汝未能無心，但能持《準提咒》，無記無數，不令間斷，持得純熟；于持中不持，于不持中持，到得念頭不動，則靈驗矣。”
余初號學海，是日改號了凡。蓋悟立命之說，而不欲落凡夫窠臼也。從此而後，終日兢兢，便覺與前不同。前日只是悠悠放任，到此自有戰兢惕厲景象，在暗室陋屋中，常恐得罪天地鬼神。遇人憎我毀我，自能恬然容受。到明年，禮部考科舉，孔先生算該第三，忽考第一，其言不驗，而秋闈中式矣。然行義未純，檢身多誤。或見善而行之不勇，或救人而心常自疑，或身勉為善而口有過言，或醒時操持而醉後放逸。以過折功，日常虛度。自己巳歲發願，直至己卯歲，歷十餘年，而三千善行始完。時方從李漸庵入關，未及回向。
庚辰南還，始請性空、慧空諸上人，就東塔禪堂回向，遂起求子願，亦許行三千善事。辛巳，生男天啟。余行一事，隨以筆記。余母不能書，每行一事，輒用雞毛管印一朱圈于歷日之上；或施食貧人，或買放生命，一日有多至十餘圈者。至癸未八月，三千之數已滿。復請性空輩，就家庭回向。九月十三日，復起求中進士願，許行善事一萬條。丙戌登第，授寶坻知縣。余量空格一冊，名曰《治心編》。晨起坐堂，家人攜付門役，置案上，所行善惡，縴悉必記。夜則設桌于庭，效趙閱道焚香告帝。余母見所行不多，輒顰蹙曰︰“我前在家，相助為善，故三千之數得完。今許一萬，衙中無事可行，何時得圓滿乎？”夜間，偶夢見一神人，余言善事難完之故，神曰︰“只減糧一節，萬行俱完矣。”蓋寶坻之田，每畝二分三厘七毫，余為區處，減至一分四厘六毫。委有此事，心頗驚疑。適幻余禪師自五台來，余以夢告之，且問︰“此事宜信否？”師曰︰“善心真切，即一行可當萬善，況合縣減糧，萬民受福乎？”吾即捐俸銀，請其就五台山齋僧一萬而回向之。孔公算予五十三歲有厄，余未嘗祈壽，是歲竟無恙，今六十九矣。
《書》曰︰“天難諶，命靡常。”又雲︰“惟命不于常。”皆非誆語。吾于是而知，凡稱禍福自己求之者，乃聖賢之言；若謂禍福惟天所命，則世俗之論矣。余之命，未知若何？即命當榮顯，常作落寞想；即時當順利，常作拂逆想；即眼前足食，常作貧窶想；即人相愛敬，常作恐懼想；即家世望重，常作卑下想；即學問頗優，常作淺陋想。遠思揚祖宗之德，近思羞父母之愆；上思報國之恩，下思造家之福；外思濟人之急，內思閑己之邪。務要日日知非，日日改過；一日不知非，即一日安于自是；一日無過可改，即一日無步可進。天下聰明俊秀不少，所以德不加修業不加廣者，只為因循二字，耽閣一生。
雲谷師所授立命之說，乃至精至邃至真至正之理，其熟玩而勉行之，毋自曠也。
