春秋諸大夫，見人言動，臆而談其禍福，靡不驗者。《左》《國》諸記可觀也。大都吉凶之兆萌乎心，而動乎四體。其過于厚者常獲福，過于薄者常近禍。俗眼多翳，謂有未定而不可測者。至誠合天，福之將至，觀其善而必先知之矣；禍之將至，觀其不善而必先知之矣。今欲獲福而遠禍，未論行善，而先改過。
但改過者，第一，要發恥心。思古之聖賢，與我同為丈夫，彼何以百世可師？我何以一身瓦裂？耽染塵情，私行不義，謂人不知，傲然無愧，將日淪于禽獸而不自知矣。世之可羞可恥者，莫大乎此。孟子曰︰“恥之于人，大矣。”以其得之則聖賢，失之則禽獸耳。此改過之要機也。
第二，要發畏心。天地在上，鬼神難欺。吾雖過在隱微，而天地鬼神實鑒臨之。重則降之百殃，輕則損其現福。吾何可以不懼？不惟是也，閑居之地，指視昭然，吾雖掩之甚密，文之甚巧，而肺肝早露，終難自欺，被人覷破，不值一文矣。焉得不懍懍？不惟是也，一息尚存，彌天之惡，猶可悔改。古人有一生作惡，臨死悔悟，發一善念，遂得善終者。謂一言猛厲，足以滌百年之惡也。譬如千年幽谷，一燈才照，則千年之暗俱除。故過不論久近，惟以改為貴。但塵世無常，肉身易殞，一息不屬，欲改無由矣。明則千百年擔負惡名，雖孝子慈孫，不能洗滌；幽則千百劫沉淪獄報，雖聖賢佛菩薩，不能援引。烏得不畏？
第三須發勇心。人不改過，多是因循退縮。吾須奮然振作，不用遲疑，不煩等待。小者如芒刺在肉，速與抉剔。大者如毒蛇嚙指，速與斬除。無絲毫凝滯，此風雷之所以為益也。
具是三心，則有過斯改，如春冰遇日，何患不消乎？
然人之過，有從事上改者，有從理上改者，有從心上改者。工夫不同，效驗亦異。如前日殺生，今戒不殺；前日怒詈，今戒不怒。此就其事改之者也。強制于外，其難百倍，且病根在，東滅西生，非究竟廓然之道也。善改過者，未禁其事，先明其理。如過在殺生，即思曰︰“上帝好生，物皆戀命，殺彼養己，豈能自安。且彼之殺也，既受屠割，復入鼎鑊，種種痛苦，徹入骨髓。己之養也，珍膏羅列，食過即空，蔬食菜羹，盡可充腹，何必戕彼之生，損己之福哉。”又思︰“血氣之屬，皆含靈知。既有靈知，皆我一體，縱不能躬修至德，使之尊我親我，豈可日戕物命，使之仇我憾我于無窮也。”一思及此，將有對食傷心，不能下咽者矣。如前日好怒，必思曰︰“人有不及，情所宜矜，悖理相干，于我何與，本無可怒者。”又思︰“天下無自是之豪杰，亦無尤人之學問。行有不得，皆己之德未修，感未至也。吾悉以自反，則謗毀之來，皆磨煉玉成之地，我將歡然受賜，何怒之有。”又，聞謗而不怒，雖讒焰薰天，如舉火焚空，終將自息。聞謗而怒，雖巧心力辯，如春蠶作繭，自取纏綿。怒不惟無益，且有害也。其餘種種過惡，當皆據理思之。此理既明，過將自止。
何謂從心而改？過有千端，惟心所造。吾心不動，過安從生？學者于好色、好名、好貨、好怒種種諸過，不必逐類尋求。但當一心為善，正念現前，邪念自然污染不上。如太陽當空，魍魎潛消。此精一之真傳也。過由心造，亦由心改。如斬毒樹，直斷其根，奚必枝枝而伐，葉葉而摘哉。
大抵最上者治心，當下清淨。才動即覺，覺之即無。苟未能焉，須明理以遣之。又未能然，須隨事以禁之。以上事而兼行下功，未為失策；執下而昧上，則拙矣。顧發願改過，明須良朋提醒，幽須鬼神證明。一心懺悔，晝夜不懈。一七二七，以至一月二月三月，必有效驗。或覺心神恬曠，或覺智慧頓開，或處冗沓而觸念皆通，或遇怨仇而回嗔作喜，或夢吐黑物，或夢往聖先賢提攜接引，或夢飛步太虛，或夢幢幡寶蓋，種種勝事，皆過消罪滅之象也。然不得執此自高，畫而不進。昔蘧伯玉當二十歲時，已覺前日之非，而盡改之矣；至二十一歲，乃知前之所改未盡也；及二十二歲，回視二十一歲，猶在夢中；歲復一歲，遞遞改之；行年五十而猶知四十九年之非。古人改過之學如此，吾輩身為凡流，過惡蝟集，而回思往事，常若不見其有過者，心粗而眼翳也。然人之過惡深重者，亦有效驗。或心神昏塞轉頭即忘，或無事而常煩惱，或見君子而赧然消沮，或聞正論而不樂，或施惠而人反怨，或夜夢顛倒，甚者妄言失志，皆作孽之相也。苟一類此，即須奮發，舍舊圖新，幸勿自誤。
