治國之政，其猶治家。治家者務立其本，本立則末正矣。夫本者，倡始也，末者，應和也。倡始者，天地也，應和者，萬物也。萬物之事，非天不生，非地不長，非人不成。故人君舉措應天，若北辰為之主，台輔為之臣佐，列宿為之官屬，眾星為之人民。是以北辰不可變改，台輔不可失度，列宿不可錯縷，此天之象也。故立台榭以觀天文，郊祀、逆氣以配神靈，所以務天之本也；耕農、社稷、山林、川澤、祀祠祈福，所以務地之本也；癢序之禮，八佾之樂，明堂闢雍，高牆宗廟，所以務人之本也。故本者，經常之法，規矩之要。圓鑿不可以方柏，鉛刀不可以砍伐，此非常用之事不能成其功，非常用之翼不可成其巧。故天失其常，則有逆氣，地失其常，則有枯敗，人失其常，則有患害。經曰︰“非先王之法服不敢服。”此之謂也。
【譯文】
治理國家的方法，就好像管理家庭。管理家庭的關鍵是確立家庭的根本，根本確立了，與之相應的其它部分也就自然而然地確立了，本，就是萬事萬物的起始、根本，末，就是由本派生而來並與本相呼應的事物。萬事萬物的根本是天地，由天地派生出的“末”就是萬事萬物。萬事萬物繁衍不息的道理是，依天生成、賴地生長，並通過人來完成。所以，君主治理國家的各項政策、措施應該遵循自然規律，應該象北極星是天的中心一樣成為治理國事的中心。宰相的輔佐就好比北極星旁邊的指極星，一般的官吏就象天空中其它的星辰，而老百姓就是散落在天幕上的數萬顆小星星。這是因為北極星的中心位置不可以改變，指極星的作用也不可以沒有法度，其它的星辰更不可以有錯誤、失謬的地方，這就是天象。因此，人們設立高台樓閣來觀測天象，制定時節、進行祭祀活動，以應和神靈，順應天時、敬畏神靈，這就是務天之本，遵循天的規律。人們對農耕、社稷、山林、川澤的祭祀活動是要祈福于地，也是在務地之本，遵循地的規律。人們還在癢、序里學習禮儀，嚴格八佾之樂明確上下的等級，君主在大殿之上設立太學、講授治國安邦的理論，並在高牆深院內祭祀列祖列寧，就是在務人之本。可見，治理國家的根本就是平時的各項法令，人倫規矩的基本內容。圓形的鉚眼不可能容納方形的榫子，鉛刀不可以用來砍伐樹木，也就是說不使用正確的工具不能成事，不采用適當的方法也不能成功，即違背了客觀規律注定是要失敗的。當天的規律失去常態時，就會出現動亂，當地的規律紊亂時，萬物就會枯敗，人倫失常必會出現各種災禍。所以，《經》說，“如果不是先王傳下來的禮法道統，我不能妄加遵循。”說的就是這個道理呀！
【解析】
這篇文章論述立國之本，強調君臣之序不能改變，君為天生，為國之主，群臣只能象列宿一樣為其台輔，人民則只能象群星一樣，接受統治，這種關系絕不能夫度。這是作者受時代所限，只能維護這種封建的君君臣臣的綱常倫理思想，在今天，當然不能再去效法這種思想、理論。但文章中提出“經常之法，規矩之要”，還是有價值的，舍去其維護封建統治秩序的一面，單就其強調國家的根本之法，保持國家的有效結構體系和治理系統而言，還是有積極意義的。任何一個國家，任何一個組織，任何一個單位，都應有其經常之法，有其基本的規矩，有其組織領導體系，這是必不可少的，否則就會“失常”，就有“患害”了！
特別值得注意的是，諸葛亮早在1000多年以前，已經強調了教禮樂、重法治。這一點在當今仍很有借鑒意義的。要維系一個社會的安定，保障一個國家的正常運轉，這“禮樂”和“法治”實在是非常重要的。只不過，每個時代不同。其具體內涵不同而已。諸葛亮所說的是封建社會的“禮”和“法”，而我們所說的是社會主義的“禮”和“法”，但從維護社會安定來說，制定和運用“禮”和“法”，保障國家正常秩序，教育人民群眾守“禮”遵“法”，確實是同樣重要的。
