凡病皆以虛、實、寒、熱四字為大綱，時疫何獨不然，但虛、實、寒、熱之真者易辨，似者難辨。前所列時疫表、里諸證，皆實邪、熱邪，而實熱中亦有虛寒。四損、四不足皆虛邪、寒邪，而虛寒中亦有實熱，余于逐條下已細辨之矣。然有實證似虛，虛證似實，熱證似寒，寒證似熱，尤不可不細辨，故復通論而詳述之。
所謂實證似虛者，即以表證論之︰頭痛、發熱，邪在表也，其脈當浮，證當無汗而反自汗，脈無力，用發表藥而身反疼痛，則似虛矣。故人惑于多自汗，而誤用桂枝湯者有之；惑于脈無力，而引仲景太陽篇︰發熱惡寒，脈微弱，為無陽，而誤用建中湯者有之；惑于身疼痛，而引仲景若不瘥，身體疼痛，當溫其里，誤用四逆湯者有之。不知此等證在時疫中，皆在表，實證之似虛者也。其自汗者，疫熱自里蒸出于表，非表虛也。其脈無力者，熱主散漫，散漫則脈軟，非比寒主收斂而脈緊也。身體反疼者，伏邪自里而漸出于表，非比陽虛不任發表也。此表證之實證似虛者也。又以半表半里論之︰寒熱往來，胸脅滿，邪在半表半里也，其脈當弦，其口當渴，而有脈反沉，口不渴者，則似寒矣。故人惑于脈沉，而以胸脅滿為太陰，口不渴為內寒，而誤用理中者有之，不知此證在時疫中，皆半表半里，熱證之似寒者也。其脈沉者，邪伏在募原而未出表，故脈不浮，非陽虛也。其不渴者，邪未傳變，未入胃腑，故不能消水，非內寒也。此半表半里之似寒者也。又以里證論之︰口燥咽干不得臥，邪在里也，其脈當滑，其身當熱，其盒飯結，（按滑當作洪。經雲，滑者陰氣有余也。主痰飲、宿食、吐逆諸證。洪為氣血燔灼之候，主煩、主咽干，表里俱熱，二便澀，傷寒陽明經病。）而脈反沉微澀弱，身反四逆厥冷，大便自利，則全似虛冷矣。人惑于脈之沉微弱澀，而用參、 者有之；惑于厥逆，而用桂、附者有之；惑于自利，而用參、術、干姜者有之。不知此等證，在時疫皆里熱之似寒也，里實之似虛也。其脈沉微弱澀者，乃邪熱結于腸胃，氣不達于營衛也。其身反厥冷者，邪熱結于里，結于下，氣不達于外，通于上也。其自利者，乃熱結旁流也。此里證之實證似虛，熱證似寒者也。總之時疫為熱因，與風寒之寒因大異，故脈證雖有似虛、似寒之時，而一辨其為時疫，則屬邪自外至，邪氣盛則實，大都反見虛寒假象，明眼人不當為所惑也。
所謂虛證似實者，即以表證論之︰頭痛發熱身疼痛，自汗脈浮大，邪在表也，而屢用表散清涼藥，不惟不減，其證轉甚者，非藥力之不到，乃正氣不能傳藥力達表，陰液不能隨陽氣作汗也，此邪在表時，虛證之似實者也。氣虛者，加參、 于表藥即汗；陰虛者，加潤劑于表藥即汗。若不知其氣血之兩虧，而宣表不已，勢必暴厥而成脫證矣。更以半表半里論之︰胸脅痛，耳聾，嘔吐，如瘧狀，脈弦，邪在半表半里也，而屢用和解消導藥，不惟不減，其證更加者，非藥力之不到，乃中焦膽胃傷而氣不運，肝木傷而火燥逆也。此疫邪在半表半里時，虛證之似實者也。必合四君、六君于和解藥中，合四物于清解藥中始能戰汗而解。若更消導清解不已，必至胃氣絕而死。更以里證論之，舌苔黃黑、裂燥、亡刺，胸、腹、脅、臍硬痛，大小便閉，六脈數大，邪在里也。而屢用攻利藥，或總不得利，或利後更甚，非藥力之不峻，乃正氣不能傳送腸胃，血液不能滋潤腸胃也。氣虛者，助氣以資傳送；血枯者，養陰以藉濡滑，氣行津化，方得通利，此疫邪傳里時，虛證之似實者也。若不知其虧竭而恣意攻利，必昏沉萎頓而死。總之藥不中病，則傷正氣。傷其下，則正氣浮越而上逆；傷其中，則正氣解散而外張。脈證雖有似實、似熱之時，而一詢其來路，若治之太過，則屬氣從內奪，正氣奪則虛，明眼人不當為所惑也。
夫一證而虛實互異，用藥稍訛而生死攸分，將以何者為辨證之把柄乎？曰︰以開卷所列氣、色、神、脈、舌苔，辨其是疫與非疫；以曾經誤治與未經誤治，辨其時疫之為實、為虛，則得其大綱。更細玩前所列各證，條分縷析之詳，則得其細目，則似是而非之證，斷不能惑矣。余于前各條下，每證已細辨其虛實，而此復重言以通論之者，正以前散見于諸條，恐讀者忽略，故復總論以提撕其為吃緊處也。至若寒證似熱，則傷寒諸證有之，時疫絕無，故不論及雲。
