昔者，越王句踐有寶劍五，聞于天下。客有能相劍者，名薛燭。王召而問之，曰︰“吾有寶劍五，請以示之。”薛燭對曰︰“愚理不足以言，大王請，不得已。 ”乃召掌者，王使取毫曹。薛燭對曰︰“ 毫曹，非寶劍也。夫寶劍，五色並見，莫能相勝。毫曹已擅名矣，非寶劍也。”王曰︰“取巨闕。”薛燭曰︰“非寶劍也。寶劍者，金錫和銅而不離。今巨闕已離矣，非寶劍也。”王曰︰“然巨闕初成之時，吾坐于露壇之上，宮人有四駕白鹿而過者，車奔鹿驚，吾引劍而指之，四駕上飛揚，不知其絕也。穿銅釜，絕鐵□，胥中決如粢米，故曰巨闕。”王取純鈞，薛燭聞之，忽如敗。有頃，懼如悟。下階而深惟，簡衣而坐望之。手振拂揚，其華𠡳牮B餃厥汲觥９燮 W，爛如列星之行；觀其光，渾渾如水之溢于塘；觀其斷，岩岩如瑣石；觀其才，煥煥如冰釋。“此所謂純鈞耶？”王曰︰“是也。客有直之者，有市之鄉二，駿馬千疋，千戶之都二，可乎？”薛燭對曰︰“不可。當造此劍之時，赤堇之山，破而出錫；若耶之溪，涸而出銅；雨師掃灑，雷公擊橐；蛟龍捧 ，天帝裝炭；太一下觀，天精下之。歐冶乃因天之精神，悉其伎巧，造為大刑三、小刑二︰一曰湛盧，二曰純鈞，三曰勝邪，四曰魚腸，五曰巨闕。吳王闔廬之時，得其勝邪、魚腸、湛盧。闔廬無道，子女死，殺生以送之。湛盧之劍，去之如水，行秦過楚，楚王臥而寤，得吳王湛盧之劍，將首魁漂而存焉。秦王聞而求之，不得，興師擊楚，曰︰‘與我湛盧之劍，還師去汝。’楚王不與。時闔廬又以魚腸之劍刺吳王僚，使披腸夷之甲三事。闔廬使專諸為奏炙魚者，引劍而刺之，遂弒王僚。此其小試于敵邦，未見其大用于天下也。今赤堇之山已合，若耶溪深而不測。群神不下，歐冶子即死。雖復傾城量金，珠玉竭河，猶不能得此一物，有市之鄉二、駿馬千疋、千戶之都二，何足言哉！”
楚王召風胡子而問之曰︰“寡人聞吳有干將，越有歐冶子，此二人甲世而生，天下未嘗有。精誠上通天，下為烈士。寡人願 邦之重寶，皆以奉子，因吳王請此二人作鐵劍，可乎？”風胡子曰︰“善。”于是乃令風胡子之吳，見歐冶子、干將，使之作鐵劍。歐冶子、干將鑿茨山，泄其溪，取鐵英，作為鐵劍三枚︰一曰龍淵，二曰泰阿，三曰工布。畢成，風胡子奏之楚王。楚王見此三劍之精神，大悅風胡子，問之曰︰“此三劍何物所象？其名為何？”風胡子對曰︰“一曰龍淵，二曰泰阿，三曰工布。”楚王曰︰“何謂龍淵、泰阿、工布？”風胡子對曰︰“欲知龍淵，觀其狀，如登高山，臨深淵；欲知泰阿，觀其 ，巍巍翼翼，如流水之波；欲知工布， 從文起，至脊而止，如珠不可衽，文若流水不絕。”
晉鄭王聞而求之，不得，興師圍楚之城，三年不解。倉谷粟索，庫無兵革。左右群臣、賢士，莫能禁止。于是楚王聞之，引泰阿之劍，登城而麾之。三軍破敗，士卒迷惑，流血千里，猛獸歐瞻，江水折揚，晉鄭之頭畢白。楚王于是大悅，曰︰“此劍威耶？寡人力耶？ ”風胡子對曰︰“劍之威也，因大王之神。”楚王曰︰ “夫劍，鐵耳，固能有精神若此乎？”風胡子對曰︰“ 時各有使然。軒轅、神農、赫胥之時，以石為兵，斷樹木為宮室，死而龍臧。夫神聖主使然。至黃帝之時，以玉為兵，以伐樹木為宮室，鑿地。夫玉，亦神物也，又遇聖主使然，死而龍臧。禹穴之時，以銅為兵，以鑿伊闕，通龍門，決江導河，東注于東海。天下通平，治為宮室，豈非聖主之力哉？當此之時，作鐵兵，威服三軍。天下聞之，莫敢不服。此亦鐵兵之神，大王有聖德。 ”楚王曰︰“寡人聞命矣。”
譯文︰
從前，越王勾踐擁有五日寶劍，天下聞名。
越王有一個擅長相劍的門客，名叫薛燭。
勾踐就把他召來詢問，越王說︰“我有五日寶劍，請你察定一下。”薛燭回答說︰“我這些愚笨的道理原本不值得講給君王听，但是，君王命令我說，我也就不得不說了。”于是，越王將掌管寶劍的人召來，勾踐吩咐拿出名叫毫曹的寶劍。
薛燭說︰“毫曹稱不上真正的寶劍，寶劍應該是五種金屬的色彩一起顯現，沒有哪一種色彩能蓋過其它色彩的。
毫曹雖然已經是大有名聲，但還稱不上真正的寶劍。”越王說︰“把名叫巨闕的寶劍拿來。”薛燭說︰“巨闕也稱不上真正的寶劍。
寶劍應該是金、錫、銅熔混在一起無法分開的，現在，巨闕劍上的五金卻分得清，因此稱不上真正的寶劍。”越王說︰“但是當巨闞剛鑄成的時候，我正坐在露壇上，這時恰巧有一個宮人駕駛著四匹白鹿拉的車子經過，車子太快，鹿受了驚，我就拿起巨闕劍朝車子一指，白鹿都往上跳起，絲毫不知道車子已經斷開了。
用巨闕去刺銅釜、砍鐵鐋，都是中間立即斷開，輕松得就好像戳在谷米中，所以稱它為巨闕。”越王又吩咐拿出名叫純鈞的寶劍，薛燭一听到這個名字，身子馬上像潰敗似地癱下來。
過了好一會兒，薛燭才猛然醒悟過來，顯幽驚恐的樣子，他走下台階深思一下，然後理理衣服重新坐下來仔細地察看純鈞劍。
薛燭抖動寶劍後舉起，只見劍的華彩搖晃，如芙蓉剛開花似的鮮艷；看劍的文采，猶如天上星星閃爍般的燦爛；看劍的光澤，像水從池塘里滿溢出來一樣地涌動；看劍的鋒刃，恰似瑣石一樣的高峻；看劍的材質，正像嚴冰融解一樣的鮮明晶瑩。
[薛燭不禁脫口問道]︰“這就是所說的純鈞寶劍嗎？”越王說︰“正是。
我的一個門客為這口劍估價，以為可值兩個有市場的鄉邑、一千匹駿馬，再加上兩個有千戶人家的都邑，你看值這個價嗎？”薛燭回答說︰“遠不止這個價。
當初鑄造這口劍的時候，赤堇山裂開，才采得錫；若耶溪干涸，方采得銅；雨師灑水清掃，雷公鼓風吹火；蛟龍捧住冶爐，天帝親自裝炭；天神太一也從天上下來觀看，天地萬物的精氣便隨之而降。
歐冶子于是順承天地萬物的精氣，將自己的全部才藝和工巧都施展了出來，鑄造成三日大形寶劍和兩口小形寶劍︰第一日叫湛盧，第二口叫純鈞，第三口叫勝邪，第四日叫魚腸，第五口叫巨闕。
吳王闌廬的時候，他得到了勝邪、魚腸、湛盧三日劍。
闔廬不推行德政，他的子女死後，殺活人來送葬，作為陪葬品的湛盧劍就這樣如水流般地喪失了。
這口劍的劍氣先來到秦國，後來又到了楚國。
楚王睡覺醒來後，得到了這口吳王的湛盧劍，楚王把它當作最珍貴的寶劍保存起來。
秦王听到後就向楚王求取這口劍，但未能如願，于是興兵攻打楚國，聲稱︰‘只要將湛盧劍交給我，我就撤回軍隊、離開楚國。
’但楚王堅持不給。
當時，闔廬又用魚腸劍去行刺吳王僚，他派人身穿腸夷寶甲去行刺了幾次。
最後，闔廬讓專諸進獻炙魚，用魚腸劍去行刺，終于殺死了吳王僚。
但是，這僅僅是向敵國小試這幾日寶劍的威力，並沒有看到它們被天下大派用處。
現在，赤堇山已合攏，若耶溪深不可測。
天神們不會由天而降，而歐冶子也即將死去。
因此，即使再想用整城的金子、滿河的珠玉，尚且不能夠換得這樣的一口劍，那末，兩個有市場的鄉邑、一千匹駿馬、兩個干戶人象的都邑，這些東西又算得了什麼呢？”楚王將風胡子召來，詢問他︰“我听說吳國有于將、越國有歐冶子，這兩個人生得與眾不同、絕類離倫，天下從來未曾有過這樣的人。
他們的精神真誠，上與天相通，下化為堅強的志氣和驚人的作為。
我想把全國貴重的寶物都交給你，希望你通過吳壬去請這兩個人為我鑄造鐵劍，。
你願意嗎？”風胡子回答說︰“願意。”于是，楚王派遣風胡子到吳囤去，拜見歐冶子和干將。
請他們鑄造鐵劍。
歐冶子稀干將就開鑿茨山，排干溪水，采掘出精粹的鐵石，鑄成三把鐵劍︰第一把叫龍淵，第二把叫泰阿，第三把叫工布。
鐵劍鑄成之後，風胡子將它們送給楚王。
楚王看到這些劍上所顯現出的精氣，大為高興，就接見風胡子，問他︰“這三把劍各象法什麼？各叫什麼名字？”風胡子回答說︰“第一把叫龍淵，第二把叫泰阿，第三把叫工布。”楚王又間︰“為什麼叫龍淵、泰阿、工布？”風胡子回答說︰“想知道龍淵劍，就察看它的神狀，龍淵劍的神狀就像攀登上高山、居高臨下地對著深淵一樣；想知道泰阿劍，就要察看它的刃彩，泰阿劍的刃彩高峻深厚，如同流水的波紋一般；想知道工布劍，也要察看它的刃彩，工布劍的刃彩由紋理問起，到脊背處就看不見了，像珍珠卻又不能瓖在衣服上，文采斑斕如流水一樣不斷絕。”晉鄭王听到後就來求取這幾把寶劍，沒有得到，于是興兵圍攻楚國都城，包圍了三年還不撤兵。
城內糧倉里的糧食吃完了，兵庫中的武器裝備也耗費殆盡，而楚王身邊的親信、大臣和賢士們也沒有辦法解圍。
于是，楚王知道後兢手持泰阿劍，登上城樓，親自指揮作戰。
于是，晉國三軍大敗而退，士兵都心神迷亂，血流千里，猛獸紛紛跑來觀望，江水為之回流播揚，晉鄭王的頭發一下子全白了。
楚王大為喜悅，說︰“這是寶劍的神威？還是由于我的勇力呢？”風胡子回答說︰“是寶劍的神威，但也得助于君王的神勇。”楚王說︰“寶劍只是鐵鑄造的，原本能有這樣的精氣神威嗎？”風胡子回答說︰“時代不同了，是時代使它具有這樣的神威。
在軒轅、神農、赫胥氏的時代，用石頭作兵器，揀取折斷的樹木搭成棚屋，人死了就把土堆在尸體上安葬。
這是神聖的君主教導人們這樣做的。
到黃帝的時代，用玉石制作兵器，有意識地砍伐樹木來建造屋舍，人死後挖地土葬。
玉石，是神奇靈異之物，但這道是遇到了聖德的君主，才教導人們這樣做的。
禹的時代，用銅鑄造兵器，還用銅制成工具後去開鑿伊闕，疏通龍門，將江、河之水引導向東，流入東海。
當時，天下順暢太平，于是修治宮室，這難道不是依賴聖明君主的力量嗎？在現在這個時代，鑄造鐵的兵器，用武力來威懾控制軍隊；天下听到後，沒有人膽敢不歸順屈服的了。
這就是鐵制兵器的神威，也正表明君王具有聖明之德。”楚王說︰“我明白了。”
