上焦統心肺之氣，至膈膜；中焦統脾胃之氣，自膈膜下起而至臍中；下焦統肝腎之氣，自臍中起而至足。上焦天也（即上元），中焦地也（即中元），下焦水也（即下元）。天氣下降于地，由地而入水；水氣上升于地，由地而至于天。故曰︰地也者，調和陰陽之樞機也。三焦之氣，分而為三，合而為一，乃人身最關要之府，一氣不舒，則三氣不暢，此氣機自然之理。學者即在這三焦氣上探取化機，藥品性味探取化機，便得調和陰陽之道也。
【闡釋】三焦自《內經》、《難經》已有不同說法，後世聚訟紛雲，莫衷一是。總其要點，則三焦是六腑之一，有中清之腑，中瀆之腑、孤腑及外腑諸名，其作用是行水化氣。但自《難經》、《千金方》以至明代孫一奎《醫旨緒余》，俱謂三焦有名而無形。明代虞搏，張景岳則謂三焦指腔子，是包羅五髒六腑之外的大腔子。清代羅美《內經博義》則謂三焦只指陽明胃之匡廓，唐宗海《醫經精義》則謂三焦是人身之油膜，而王清任《醫林改錯》則根本否定三焦，認為本無其事物。至于以三焦分為三段，則自《內經》、《難經》首出三焦之名，即已顯示出來。後世楊玄操、李東垣、王海藏以至清代葉、薛、吳、王諸溫病學家，均不僅以三焦分部位，而且用以辨病癥。鄭氏本華陀《中藏經》“三焦者，人之三元之氣也，是曰中清之府，總領五髒六腑，營衛經絡，內外左右上下之氣也。”而加以引伸，以天、地、水分釋上、中、下三元之氣。謂升則由水而地而天，降則由天而地而水，行水化氣，分三合一，故地居中為調和陰陽之樞機，而三焦為人身最關要之腑。就在這三焦之氣及藥品性味上探取化機，即可得調和陰陽治療疾病的道理。這樣論三焦，亦可自成一說。
