太宗曰：严刑峻法，使不畏我而不畏敌，朕甚惑之。昔光武以孤军当王莽百万之众，非有刑法临之，此何由乎？
靖曰：兵家胜败，情状万殊，不可以一事推也。如陈胜广败秦师，岂胜广刑法能加于秦乎？光武之起，盖顺人心之怨莽也，况又王寻、王邑不晓兵法，徒垮兵众，所以自败。臣案《孙子》曰：“卒未来附而罚之，则不服；已亲附而罚不行，则不可用。”此言凡将先有爱结于士，然后可以严刑也；若爱未加而独用峻法，鲜克济焉。
太宗曰：《尚书》言：“威克厥爱，允济；爱克厥威，允罔功。”何谓也？
靖曰：爱设于先，威设于后，不可反是也。若威加前，爱救于后，无益于事矣。《尚书》所以慎戒其终，非以作谋于始也；故孙子之法万代不刊。
[译文]
太宗问：用严刑峻法，使三军怕我而不怕敌人的说法，我很怀疑。从前光武皇帝以孤军抵挡王莽百万之众，并没有使用严刑峻法，这是什么原因呢？
李靖答：兵家胜败的条件千差万别，各有不同，不可用一种条件去推断。如陈胜、吴广击败秦军，能说是陈胜、吴广的刑法比秦二世更为严苛吗？汉光武起兵定天下，是因为顺应了人民怨恨王莽的心理，何况王寻、王邑又不懂兵法，只夸军队众多，所以自取失败。我按《孙子》说：“士卒尚未拥护。就使用刑罚。别人心不服：已经取得拥护而刑罚不能正确执行，这种军队就不能使用。”这是说，为将的必须先用恩爱和士卒建立良好的感情。然后才可以实施严历的刑罚，如果和士卒尚未建立良好的感情，便单纯使用严刑峻法，是很少能够成功的。
太宗说：[《孙子》听说的道理跟《尚书》不同]《尚书》说：“威严超过仁爱，就可以成功；仁爱超过成严，就不会成功。”这是什么意思？
李靖答：先施仁爱，后用刑罚。次序不可颠倒。若是用弄罚，后用仁爱去补救，对事情就没有补益了。《尚书》说的[重威轻爱]，是指在事情发生以后告戒人要慎重考虑法令的威信，不是说以此作为事先的教育方法。所以孙子的说法是万世不能更改的。
