[原文]
古之善為道者，非以明ヾ民，將以愚之ゝ。民之難治，以其智多ゞ。故以智治國，國之賊々；不以智治國，國之福。知此兩者ぁ，亦稽式あ。常知稽式，是謂玄德。玄德深矣，遠矣，與物反矣ぃ，然後乃至大順い。
[譯文]
古代善于為道的人，不是教導人民知曉智巧偽詐，而是教導人民淳厚樸實。人們之所以難于統治，乃是因為他們使用太多的智巧心機。所以用智巧心機治理國家，就必然會危害國家，不用智巧心機治理國家，才是國家的幸福。了解這兩種治國方式的差別，就是一個法則，經常了解這個法則，就叫做“玄德”。玄德又深又遠，和具體的事物復歸到真樸，然後才能極大地順乎于自然。
[注釋]
1、明民︰明，知曉巧詐。明民，意為讓人民知曉巧詐。
2、將以愚之︰愚，敦厚、樸實，沒有巧詐之心。不是愚弄、蒙昧。此句意為使老百姓無巧詐之心，敦厚樸實、善良忠厚。
3、智多︰智，巧詐、奸詐，而非為智慧、知識。
4、賊︰傷害的意思。
5、兩者︰指上文“以智治國，國之賊；不以智治國，國之福”。
6、稽式︰法式、法則，一本作“楷式”。
7、與物反矣︰反，通返。此句意為‘德’和事物復歸于真樸。
8、大順︰自然。
[引語]
本章主要講為政的原則。有一種觀點認為，從本章和下一章的內容看，老子這部書的性質，一言以蔽之，是謂“君人南面之術”。也就是說，不外乎為統治階級出謀劃策，而且謀劃的都是陰險狡詐之術。對于這種觀點，我們不敢苟同，我們的看法將在本章評析中詳述。
[評析]
本章有“非以明民，將以愚之”，“民之難治，以其智多”數句，從文字的表面意思上去看，很容易得出“為統治階級出謀劃策，而且謀劃的都是陰險狡詐之術”的結論。自古及後的封建統治者對人民群眾實行“愚民政策”，與老子“非以明民，將以愚之”不能說毫無干系，但並不能得出直接的結論。因為就老子的本意來講，他絕對不是為迎合統治者的需要而提出一套愚民之術的。有的學者說︰“他是願人與我同愚，泯除世上一切階級，做到物我兼我的大平等，這樣自可減少人間的許多齟齠紛爭。”（張默生《老子》第60頁）也有學者認為，老子的愚民思想，後來被法家所吸取，成為越來越荒謬的愚民政策；而且一脈相承下來，要對形成以阿Q精神和不怒、不爭為特點的國民性負責。對于這種論點，我們不能同意。正如陳鼓應所說，“老子認為政治的好環，常系于統治者的處心和做法。統治者若是真誠樸質，才能導出良好的政風，有良好的政風，社會才能趨于安寧；如果統治者機巧黠滑，就會產生敗壞的政風。政風敗壞，人們就相互偽詐，彼此賊害，而社會將無寧日了。居于這個觀點，所以老子期望統治者導民以‘愚’。老子生當亂世，感于世亂的根源莫過于大家攻心斗智，競相偽飾，因此呼吁人們揚棄世俗價值的糾紛，而返樸歸真。老子針對時弊，而作為這種憤世矯枉的言論。”（《老子注譯及評價》第315頁）對老子“非以明民，將以愚之”的主張，陳鼓應先生有深入切實的評價，這個評價極為中肯。老子希望人們不要被智巧、爭奪搞得心迷神亂，不要泯滅原始的質樸、淳厚的人性，要因順自然，而本章所講的“愚”，其實就是質樸、自然的另一表述詞句。
